Женщины еще раз поклонились.
– Пока же можете считать себя под моей защитой. У вас есть вопросы или пожелания?
– Могу ли я узнать, что сталось с моим мужем? – спросила Аретта.
Михаил помедлил с ответом.
– Он погиб, выполняя свой долг, – наконец произнес принц.
Гулара всхлипнула, а жена коменданта не проявила никаких эмоций, казалось, она догадывалась о такой развязке и подготовилась к ней заранее.
– Между прочим, если у вас есть рабы, то они объявляются свободными.
С этими словами он поспешил удалиться, чтобы не оказаться свидетелем женских слез, чего очень сильно не любил.
– Послушай, Маэт, – сказал принц, когда они оказались наружи. – Не мог бы ты поторопиться с поисками жилья для дамочек? Постарайся уложиться хотя бы часа в два. А я тем временем кое-кого навещу.
Действительно, что оставалось Михаилу? Все были заняты делом. Ферен считал потери, разбирался с ранеными и обозом, который наверняка еще не снялся с места. Комен занимался пленными. Аррал и Иашт куда-то исчезли, видимо, пошли вербовать других ишибов. Маэт искал дом, Торк…
– Слушай, Торк, а не проинспектировать ли тебе склады?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, где-то здесь ведь должен быть арсенал. Для хранения оружия, доспехов… Меня очень интересуют легкие доспехи, пригодные для изготовления амулетов. Поищи их.
– Поищу, – согласился наемник.
Обеспечив всех работой, принц с чувством выполненного долга направился к дому сапожника Ломтера.
Тот, как обычно, был за работой. Казалось, что штурм города нисколько не волновал его.
– Кого я вижу! – обрадовался сапожник.
Судя по уровню его радости, дочь сообщила ему, откуда у нее деньги. С такими интонациями в голосе могли встречать лишь давнего благодетеля.
– Я тоже рад тебя видеть, Ломтер, – произнес Михаил. – Как поживает Инкит? Не вышла ли еще замуж?
– Куда там, замуж, – вздохнул старик. – Когда ты ей оставил столько денег, она решила выбирать сама. Вот и выбирает до сих пор. И тот ей не так, и этот не эдак… А молодость быстро проходит, знаешь ли.
– Догадываюсь, – подтвердил Михаил. – Так где она сейчас?
– В доме, в доме она, сейчас позову.
И Ломтер направился куда-то в глубь мастерской.
Через пару минут к Михаилу выбежала радостная Инкит. Она бросилась к нему на шею и поцеловала прямо в губы.
– Потише, потише, девочка, – шутливо заметил молодой человек, отметив, что девушка очень хорошо выглядит в новой одежде. Положительно, деньги способны украшать… – Я пережил этот штурм, не хотелось бы умереть в твоих объятиях.
– Так ты был в числе нападавших на Сцепру? – уточнила Инкит. – Ты не ранен?
– Нет, нет, чтобы ранить меня, недостаточно десятка ишибов, – рассмеялся мужчина.
Инкит снова улыбнулась.
– А правда, что пришел настоящий принц? Он собирается занять трон вместо Миэльса?
– Правда. Собирается и займет.
– Вот здорово! – восхитилась девушка, ее глаза засияли. – А ты не покажешь мне принца?
Михаил расхохотался.
– Почему же ты не вышла замуж? – вместо ответа спросил он.
Инкит замялась.
– Как-то нет подходящих женихов.
– Кто же тебе нужен?
– Похожий на тебя, – улыбнулась она.
– О. Не вздумай только в меня влюбляться – еще раз предупреждаю. Как жениха меня даже можешь не рассматривать – откровенно говорю. Но твою жизнь мне хочется обеспечить. Не устраивают простолюдины – я могу выдать тебя замуж за дворянина. По твоему выбору.
Девушка недоверчиво посмотрела на него.
– А сейчас, если ты не занята, пойдем, покажешь мне город еще раз. Расскажешь обо всех значительных зданиях и людях. Конечно, не о военных. Они уже большей частью мертвы.
Инкит согласилась.
Это была приятная прогулка. Рядом с Михаилом снова была девушка, которая ему нравилась. Она смеялась его шуткам, расспрашивала о сражении за город, интересовалась, что теперь произойдет с женой тысячника Бинтора…
Он чувствовал себя очень хорошо на протяжении этих двух часов. Настолько, что поцелуй при расставании затянулся.
– Я приду за тобой и покажу тебе принца, – сказал ей, когда привел обратно домой. – Или пришлю кого-нибудь.
– Пришлешь? – удивилась Инкит. – Так ты офицер?
– Я занимаю в армии принца очень важное положение, очень, – честно ответил Михаил и попрощался.
Когда он подошел к центральной площади, там имел место переполох, вызванный его отсутствием. Ронел, Маэт, Аррал, Иашт, Торк, Комен, Танер… – собрались все. Они оживленно жестикулировали и что-то доказывали друг другу. Принц подошел поближе.
– Вот он! – закричал Маэт, указывая на него.
– Ты где был? – накинулся на своего бывшего ученика Аррал, его бородка гневно тряслась. – Мы тут уже весь город почти перевернули.
– Да прогулялся я просто, – смутился тот, не ожидая такого натиска.
– Принцы не гуляют сами по себе, – наставительно заметил Ферен-старший. – Им положена свита.
– Действительно, – подтвердил Аррал. – Если с тобой что-либо случится, то что делать нам? Ты – наше знамя, наш флаг.
– Я – ваше всё, – пошутил Михаил.
– Вообще пора уже выделить тебе охрану, – заметил Комен, проигнорировав шутку.
– Пора так пора, – буркнул молодой человек, не желая вступать в спор сразу со всеми. – Вот пускай Торк и охраняет. Дам ему несколько человек, пусть с ними это делает.
– Лучше бы ишибов, – произнес Аррал.
– Ну где я возьму ишибов? – поинтересовался командующий. – Оторву от Иашта несчастных восемь разведчиков?
– У нас есть еще пять, – слегка улыбнулся Иашт, умудряясь так быстро переводить глаза с одного присутствующего на другого, что фактически получалось, что он держит всех в поле своего зрения.
– Откуда?
– Мы с Арралом прошлись по старым знакомым. Часть из них готова тебя поддержать. Еще часть, возможно, поддержит в будущем. Когда у них пройдет шок от лицезрения твоего аба.
Идея иметь охрану из ишибов Михаилу понравилась.
– Тогда пусть ими руководит не Торк, а Аррал, – сказал он. – А потом выберем из них самого лучшего и назначим командиром. Нашему Верховному ишибу будет чем заняться в будущем и помимо охраны моей персоны.
Аррал кивнул:
– Да, на первых порах возьму это на себя.
– Маэт, нашел ты дом для дамочек? – принц наконец задал наиболее интересующий его вопрос.
– Нашел. Даже уже отдал приказ о переселении. Это недалеко, – ответил тот.
– Вот и отлично! – потер руки Михаил. – Наконец-то у меня будет нормальная резиденция.
– С доспехами тоже все хорошо, – сообщил Торк. – Я обнаружил оружейный склад. Он очень большой. На пару сотен человек вполне можно что-то подобрать.
– Тогда поручим его заботам Ксарра. Когда подойдет обоз?
