- Ни-ког-да! – отчеканила Аби, ласково глянув на напарника. Тот потянулся и чмокнул её в щёку, оставив жирный след от соуса. – Вот зараза ты, муженёк.
Себастьян украдкой следил за её руками. Её лицо было загримировано до неузнаваемости, но её пальцы, такие тонкие и быстрые, играющие с лимонной долькой в тёплой воде, рассеивали его мысли и приковывали взгляд. Он с силой потёр глаза и заставил себя вернуться к еде. Её голос… Мягкий, порхающий… Себастьян допил виски и отвернулся к окну.
- Себастьян, можно спросить, что теперь будет с шоу? – спросил Генри.
- Не знаю, - пожал плечами Себастьян. – У шоу новый директор.
- То есть вы его не закрываете?
- Нет.
Себастьян почувствовал, что он больше не может продолжать этот бесполезный разговор. Ему нужно было срочно уйти отсюда. Ему безумно хотелось прикоснуться к Аби, положить голову ей на колени и просить о её прощении до тех пор, пока она не поверит ему, не перечеркнёт всё прошлое, не поймёт, что только она смогла вернуть его к самому себе. Но он знал, что не сможет сделать этого, потому что единственное, что он увидит в её глазах - это жалость. Он снова украдкой посмотрел на неё. Смеясь, они с Генри рассказывали что-то о жизни на Равироне. Заметив взгляд Себастьяна, Аби повернулась и снова улыбнулась ему: спокойно, приветливо, пусто.
Резко отодвинув стул, Себастьян встал, извинился за ранний уход и выбежал из дворца.
- Мы кому-то быстро наскучили! – пошутил Генри и покосился на Аби. Та сидела с опущенной головой, глядя в тарелку и сжимая стакан в трясущейся руке. Перемены в её поведении были настолько неожиданными, что Генри застыл.
Арениус молча постукивал ложкой по столу. Генри помотал головой, глядя то на мага, то на Аби, потом присвистнул.
- Интересно… меня кто-нибудь просветит, что моя жёнушка творит за моей спиной?
- Генри, - голос Аби был удивительно спокоен. – Дело в том, что некоторое время назад, мне было поручено задание проверить Себастьяна, что я и сделала. При этом я допустила большую ошибку и выдала себя. – Она поморщилась. – И не просто выдала, а ….– Аби сделала витиеватый жест рукой.
- У нас это называется “познала клиента”, - подсказал Генри. – Теперь понятно, почему он на тебя смотрел так, как будто ты – привидение.
- На это есть и другая причина. После того, как я … “познала клиента”, как ты выразился, он понял, что был моим заданием и выдал меня дио Вуардо, который, в свою очередь, заказал моё убийство. Я не знаю, намеренно он это сделал или нет, но, насколько я понимаю, до сегодняшнего дня Себастьян думал, что я мертва. Именно поэтому он и смотрел на меня, как на привидение. Представляю, каково ему бедняге: думает, что он такой большой национальный герой, разоблачивший злодея. А тут ему встречаюсь такая неожиданная я, чьё убийство было заказано по его вине.
Генри снова присвистнул.
- М-да…. Умеешь ты выбирать.
- И не говори. Арениус, я не хочу больше видеть этого мужчину.
- Я её понимаю, - поддакнул Генри.
- Хорошо, - спокойно согласился Арениус, зачерпывая ложкой рисовый пудинг. – Как скажешь.
Аби извинилась и удалилась в свою комнату. Забравшись с головой под одеяло, она долго плакала навзрыд, обнимая себя за плечи и прикусывая подушку. После этого она встала, вымыла лицо, нанесла грим и отправилась искать напарника.
*********************************************************************
Вместо того, чтобы ехать домой, Себастьян отправился на набережную. Запахнув куртку, он стоял на холодном ветру, задумчиво бросая камешки в чёрную воду, и думал о своей жизни.
Потом он достал ладошку и связался с наставником Алистейро.
- Ты меня удивил, Себастьян. Я видел твоё вчерашнее шоу.
- Ну и как вам?
- Мне показалось, или ты перестал использовать линзы?
- Перестал.
- Молодец. Я тебе чем-нибудь могу помочь?
- Нет, спасибо. Я просто хотел поблагодарить вас.
- Не за что, Себастьян. Могу ли я спросить, что ты будешь делать дальше?
- Все задают этот вопрос, а я не знаю ответа.
- Ты раскрыл своё прошлое перед всеми, Себастьян. Теперь тебе будут задавать много вопросов. Кем ты будешь теперь? Скрытным, таинственным Себастьяном или тем, кого зрители увидели вчера?
- Не знаю. Я разрушил того человека, которым стремился быть всю мою жизнь. Думаю, что мне придётся быть собой.
Когда Алистейро, наконец, ответил, в его голосе слышалась улыбка.
- Себастьян, могу ли я спросить, что случилось с той девушкой с парома? Ты нашёл её?
- Нашёл. Прошлый раз я пытался узнать у вас, кто она. Вы спросили, что беспокоит меня больше: что она обыграла меня или что я сам хотел ей проиграть? Так вот: она снова обыграла меня. И я снова хотел ей проиграть.
*********************************************************************
Аби и Генри вернулись с Равирона через две недели, усталые, но довольные. Положив перед Арениусом отчёт, они сообщили, что хотят и дальше работать в паре.
- Замечательно. А Мэйсону ты об этом сказала?
- Да, - насупилась она.
- И как сильно он ругался?
- Если измерять по десятибалльной шкале, то баллов на тринадцать, но так как я – независимый агент, то заставить меня вернуться он не может. Поэтому он просто попросил помнить о них и сказал, что время от времени будет со мной связываться и уговаривать.
- Что ж, у меня для вас есть восхитительное дело. Вы видели шоу Себастьяна Риска о его путешествии на планеты вне системы Ариадны?
Аби замерла с бутылкой вина в руке. Нахмурившись, Генри бросил на неё быстрый взгляд.
Не получив ответа, Арениус невозмутимо продолжил:
- Полагаю, что видели. Уже много лет мы надеемся заполучить хоть одну из этих планет в систему Ариадны. Во-первых, они очень красивые и малонаселённые, а во-вторых, они богаты ресурсами. Я поговорил с правителями планет Ариадны, и мы приняли решение послать на Парадиз мирную делегацию. То, как приняли Себастьяна на Парадизе и Лири, говорит о том, что с населением там можно договориться. Другими словами, их можно очаровать…
Аби прислонилась к стене, скрестив руки на груди.
- Ну и кто-же будет нашей межпланетной “очаровашкой”? Пожалуйста, скажите, что это будет Генри!
Арениус тяжело вздохнул: - Аби, выслушай меня, этой миссии нужна именно ты. Твоё вмешательство не замечают даже менталы. Ты работаешь в паре с Генри, и он бесценен. – Арениус повернулся к мужчине. – Самое бесценное в Генри то, что он работает без показухи. Из него не выпирают бесполезные мышцы. Он похож на обычного мужчину, скажем, на адвоката или на финансиста.
