-Пожалуйста прости, наверное я выглядела полной дурой, обещаю, что больше не буду в тебе сомневаться. - Ним никогда не умела хорошо сдерживать свои эмоции, будь то проявления гнева или радости, но мне это в ней нравилось, по крайней мере, всегда можно было понять, что она в данный момент чувствует. И конкретно сейчас Ним выглядела готовой вот-вот расплакаться. Слова, которые она, слегка успокоившись, прошептала мне, полностью реабилитировали демонессу в моих глазах. Какое-то время мы так и стояли обнявшись, не обращая внимания на проходивших мимо людей. Полностью безразличным к происходящему остался лишь Робин, который так и простоял у нас за спиной, изображая первоклассную декорацию.
***
-Аркадиус, позволь представить тебе архимага Ирдиса. - Архистратег пожал протянутую ему руку. Из вежливости он даже изобразил нечто вроде поклона, хотя по статусу Архистратег стоял выше любого члена ассамблеи магов.
-Рад личному с вами знакомству. Удивительно, что до сих пор наши пути не пересекались.
-Ничего удивительного, молодой человек, нам с вами нечего делить, и смею надеяться, так будет и впредь. - Архистратегу не очень понравилось сказанное Ирдисом. Особенно его пренебрежительное обращение, на взгляд Аркадиуса маг был примерно одного с ним возраста. Хотя при общении с такими как он никогда нельзя быть полностью в чем-то уверенным. Ходили слухи, что для некоторых магов прожить сто или даже двести лет сущий пустяк.
-А теперь давайте перейдем к делу. - Вмешался в разговор Конрад Бейгл, заметивший негодование во взгляде своего друга. - Мы обнаружили место, где ведется строительство маяка.
-Не мы, а я, если быть точным. - Поправил главного дознавателя Ирдис.
-Приношу свои извинения, и в мыслях не было присваивать себе чужих заслуг. - Конрад натянуто улыбнулся.
-Извинения приняты.
-Просто назовите место. - Вмешался Аркадиус.
-Западная окраина Митрима, в часе езды от побережья.
-Ударная группа уже собрана?
-Аркадиус, все не так просто. Мы пока не готовы к штурму.
-Это мягко сказано, - вновь вмешался в разговор Ирдис. - территория вокруг места строительства экранирована, пространственные перемещения в том районе невозможны, по крайней мере, для наших магов. Даже я не смог подобраться достаточно близко к объекту.
-Я не ослышался, архимаг признается в своем бессилии? - Аркадиус не видел смысла и дальше изображать вежливость, раз его собеседник этим себя не утруждает. - Обязательно запомню этот день.
-Зря смеетесь, если даже мне оказалось не под силу вскрыть тамошнюю защиту, то вашим сторожевым псам там даже надеяться не на что.
-Ну это мы еще посмотрим, господин архимаг. Конрад?
-Мои люди уже над этим работают, но, скорее всего, Ирдис прав.
-Как будто могло быть иначе. Я даже знаю, кто создал столь удивительную защиту. Его имя Алистер.
-Оно не о чем мне не говорит.
-Мне тоже. - Подумав, какое-то время сказал Конрад.
-Ничего удивительного. О нем уже три века никто ничего не слышал. Когда-то Алистер входил в совет архимагов, но был с позором исключен.
-А причина?
-Вас не касается. Главное, что он до сих пор жив, и, кажется, окончательно спятил. Хотя и в последнюю нашу с ним встречу его нельзя было назвать адекватным.
-Хорошо, но даже если он архимаг, разве перевес в силе не на стороне совета? Почему вы до сих пор ничего не предприняли, этот Алистер же представляет угрозу для всех нас.
-Дело не только в нем, чтобы разрушить маяк нам потребуется целая армия, а так же содействие как минимум половины совета. Пока мы его получим пройдет не одна неделя, в начале нужно уведомить всех архимагов, затем собрать их вместе, убедить, что дело на самом деле важное. К тому времени, когда мои коллеги поймут всю серьезность происходящего, может быть уже слишком поздно. Да и каким образом вы собираетесь переправить в Митрим необходимое количество солдат? Империя вроде бы уже находится в состоянии войны, хватит ли вам людей?
-Это уже моя проблема. Сколько у нас осталось времени? Хотя бы приблизительно.
-Этого никто точно не знает. Неделя, месяц, полгода?
-Хорошо, тогда не будем гадать. Будем просто надеяться, что успеем вовремя. Господин Ирдис, добейтесь поддержки совета, и чем скорее мы ее получим, тем лучше.
-Да, да, как скажете. Как будто я сам не знаю, что от меня требуется.
-Тогда я вас больше не задерживаю. Попросить кого-нибудь проводить вас до выхода? Нам с Конрадом еще нужно обсудить дела касающиеся боевых действий на западе, вам они наверняка покажутся скучными.
-Не утруждайтесь, я как-нибудь сам справлюсь. - Прикрыв глаза архимаг сделал шаг вперед и бесшумно растворился в воздухе.
-Если каждый член совета хоть немного напоминает по характеру Ирдиса, то заставить их работать вместе будет и правда задачей не из легких. - Угрюмо заметил Аркадиус.
-Ассамблея давно бы прекратила свое существование если бы в нее входили одни идиоты. Ирдис упрям и себялюбив, хотя на публике придерживается совершенно иного амплуа, сейчас он по какой-то причине не счел нужным поддерживать свой образ доброго и мудрого старца. Он умен и чрезвычайно хитер, я уверен, ему удастся расшевелить совет.
-Значит нам осталось только решить вопрос с войсками. На западе пятый легион вместе с тем, что осталось от третьего как раз перешли в контрнаступление, в открытом бою победитель известен заранее, и баронская конница не питает по этому поводу особых иллюзий. Проблема заключается в войсках королевств засевших в пограничных городах. Выбить их оттуда быстро у нас никак не получится.
-Может попробуем перебросить один из восточных легионов?
-В сердце территории врага? Как ты себе это представляешь?
-Ну есть у меня одна задумка.
-Выкладывай.
-В трех днях пути от предполагаемого места строительства маяка расположен один небольшой, но при этом неплохо укрепленный городок. Его еще все называют карликовой крепостью. Так вот пару лет назад мои люди в рамках одного проекта проводили исследование, они пытались определить наиболее эффективную стратегию в случае войны с Митримом. При чем в одном из вариантов вольные баронства сохраняли нейтралитет, а нашими врагами были только королевства. Аналитики просчитали, что легче всего будет не заставлять легионы маршировать через земли баронов, а устроить диверсию в одном из городов неприятеля, после чего при содействии ассамблеи перебросить туда хотя бы несколько сотен солдат, чтобы они заняли город.
-А дальше?
