Рыжая девушка с зелеными, расширившимися от ужаса глазами и острыми ушками, услышала ее, и протянула руки к Варе и другой девушке. С силой вцепившись в широкий рукав белого кафтана — мимо кисти Варя в последний момент промахнулась, она почувствовала, как тащит что-то очень тяжелое, и силы начинают покидать ее.
— Держись! Держись, родная! — подбадривала ее Тинь, и по надрыву ее тонкого голоса Варя понимала, что силы феи тоже на исходе, — Еще совсем немного.
Переместившись за край леса, Варя почувствовала, что сил не просто не осталось, они просто ушли в минус и с облегчением услышала:
— ОООтпууускааайии!
В тот же момент рука ее сама собой разжалась, и рыжеволосая фигурка начала стремительно отдаляться от нее, как и девушка на левой стороне экрана.
— Что с ней? Она не двигается! — воскликнула Варя, наблюдая, как тоненькая медноволосая фигурка лежит на опушке леса, склонив голову на руки. Приподнявшись еще выше, она увидела, что с другой стороны леса расположилось огромное воинство кентавров — в грозных позах, вооруженные живыми молниями, они терпеливо ждали, пока черные всадники приблизятся к ним, чтобы дать им бой.
— Успели, — раздался слабый писк Тинь, — А с полуэльфиечкой все будет в порядке. Просто эти перебросы без порталов изматывают не по-детски.
Варя обнаружила себя лежащей на ледяном полу рядом с крошечной фигуркой феи — Тинь раскинула крохотные ручки в изнеможении и часто дышала. Изображение на Зеркале Поиска Истины пошло рябью и сменилось тронутой инеем зеркальной стеной, как и до их появления.
— Что здесь происходит? — раздался голос Альда. Он с еще несколькими эльфами вошел в зал и увидел, как верховная жрица и старшая дворцовая фея в изнеможении лежат на полу усталые, но донельзя счастливые.
— Все в порядке, Альд, — за двоих ответила фея, — Вариа только что спасла свою соперницу по Квесту. Благородства, как понимаешь, много не бывает.
— Приятно слышать, — улыбнулся эльф, — Но сейчас, лерры, прошу покинуть это помещение, нам нужно оттранспортировать это зеркало на Сьерралиэриэлию.
— А картины из холла? Заберете?
— Уже, — коротко ответил король и в ту же минуту забыл об их существовании, настолько он был занят процессом спасения древних ценностей снежного народа.
— Так что такое Дикая Охота? — спросила Варя у Тинь, как только они вышли на снежную улицу.
— Это целый сонм черных духов, мертвецов, детей бога войны Вотана, сметающих все на своем пути. Они скачут вслед за Черным Всадником на своих призрачных конях в окружении своих гончих псов, неумолимо загоняя любую живую добычу, встречаемую ими. Только в великую ночь равноденствия могут они попасть на Сьерралиэриэлию путем вызова черных жрецов одного из наших храмов, служащих проклятым богам, обреченных на вечное молчание.
— И в чем же фокус в этом вечном молчании?
— Сила бога — в его слове. Вотан, или Черный Всадник и несколько других богов были прокляты и приговорены верховным судом к забвению своих культов. Но даже молчащие, они принимают жертвы от некоторых храмов, мечтающих вернуть своим господам возможность слова. Но я одного не понимаю…
— Чего же?
— Судя по всему, одна из твоих соперниц попала в подобный храм. Это логично, в особенности если мы вспомним, что именно она находилась рядом в момент, когда пространство над нашим миром разорвалось и впустило Черного Всадника со своей Дикой Свитой. Но если она принадлежит их храму, ей следовало помочь черным жрецам задержать кентавров — защитников нашего мира от черных призраков.
— Как задержать?
— Черные жрецы живут одной целью — они жаждут крови как можно большего количества кентавров, потому что они — главные стражи Сьерралиэриэлии от полчищ ночных призраков. И главная цель черных жрецов в ночь равноденствия — успеть убить как можно больше кентавров, чтобы некому было защитить наш мир от черной охоты.
— Так получается, моя соперница, ты, рыжая девушка, заодно с этими черными жрецами? Возможно, без этого ее не выпустят из храма?
— Они бы в любом случае не выпустили ее из своего храма. Скорее всего, она бежала. Ты помнишь — она стояла и держалась за дерево, абсолютно обессиленная. Вот только почему она оказалась у леса кентавров? Хотя, судя по тому, что она находилась там в одиночестве, и по численности войска кентавров, которое мы видели, этой ночью на Сьерралиэриэлии не будет черной охоты, — удовлетворенно заметила Тинь.
— Однако твоя спутница ближе к Аосу, чем ты. Но не волнуйся, это еще ни о чем не говорит. Неизвестно, как она будет добираться к Институту одна, судя по всему, без сопровождения, без лошади… У тебя все шансы опередить ее.
«И все-таки, кого она мне напоминает?»
— Ты назвала ее полуэльфийкой?
— Она и есть полуэльфийка-получеловек. Готова поспорить, по эльфийской стороне она принадлежит этому миру.
— Значит, та, другая девушка, и есть демиург — подруга близнецов-демиургов!
— Похоже на то. Она очень уверенно управлялась с пространством и временем. Чувствуется опыт. Если бы не она со своей быстротой реакции и упорством, нам никогда бы не вытащить рыженькую с пути Черного Всадника.
— А что это за существа бились в небе над ней?
— Судя по всему, крылатые — это асуры, полубоги или демоны, а бились со своими извечными соперниками: богами одного из миров. Только в каком мире это все происходило, я не разобрала.
— Они были не в этом мире?
— Да уж конечно, не в этом. Не хватало еще нашему миру переживать битву полчищ демонов и богов. Такое возможно только в ночь равноденствия. Слава Сущему, она на исходе.
— Но какой все-таки силы оказалось полукруглое зеркало!
— Я тебя умоляю! При чем здесь зеркало? Зеркало здесь совершенно ни при чем!
— А как же вся эта ситуация со спасением рыжей полуэльфийки? Если бы не зеркало…
— Ты увидела своих соперниц в зеркале, это правда. Но остальное — не его заслуга. Ночь равноденствия и ваша Одаренность — всех троих, позволили вам увидеться и помочь друг другу. Но нам предстоит еще одна важная миссия.
— Какая?
— Будет удобно, если мы попробуем поискать из храма.
В этот же момент Варя обнаружила себя сидящей на месте верховной жрицы в храме, как будто и не было Снежного Мира.
— Закроем портал за несколько минут до рассвета, — заверила ее Тинь, — Пока есть время, попробуем найти следы Дитаэль. Сдается мне, они приведут к еще одним, довольно затерянным следам.
— Хорошо. Что нужно делать.
— Закрой глаза, я покажу тебя Диту, чтобы ты знала, кого искать.
