- Вот. Все прошло.
Иола увидела в углу фигуру и закричала:
- Дух! Это дух!
Фигура стояла, прислонившись плечом к стене. Иола обнаружила, что закутана с головы до ног в ткань, которую видела в бреду, она стала истерично рвать ее, но полотно не поддавалось. Наставник стал освобождать ее из плена ткани, а когда она почувствовала, что свободна, отодвинула ее от себя подальше.
Понемногу она приходила в себя и узнала странника.
- Иола, девочка, ты меня понимаешь?
- Да, учитель.
Наставник обратился к страннику.
- Побудьте с ней. Я пойду за врачом.
- Почему вы ее сами не излечите? - спросила Эл удивлено.
- Прежде всего, моим ученикам нужна практика, а Иола не требует моей заботы, с ее состоянием справиться другой. Я не могу посвящать ей столько времени, у меня очень много забот. Не судите меня.
- А я и не сужу, вам виднее. Вы рискнете оставить ее наедине со мной?
- Конечно, ей нужно понять, что реальность, а что ее бредни. Это полезно вам обоим. Вам еще предстоит ее простить.
- Да я уже не сержусь.
- Вот видишь, Иола. Будь послушной, побудь здесь с Эл.
Он поднялся, Иола цеплялась за его одежду, но он не остановился. Едва он исчез в дверях, Иола снова впилась в странника безумным взглядом.
- Ты убил Гая, - сказала она.
- Гай, цел. Утром вы увидитесь. Я попрошу его, тебя навестить.
При звуках этого голоса по телу девушки разлилось тепло.
- Нет, ты дух, который пришел за ним, - смущенно улыбаясь, сказала она. - Гай мертв, я это видела. Он не придет ко мне, я больше его не увижу.
Эл мало имела дела с безумцами. Иола выглядела совершенно сумасшедшей. Эл подошла, присела с ней рядом. К счастью Иола не устроила истерику. Она взяла за край то самое полотно, из которого яростно освобождалась, и стала в него кутать Эл. Она долго и тщательно расправляла складочки, потом стала гладить Эл по волосам. Эл смирилась с ролью игрушки и ждала врача, ничем не препятствуя стараниям Иолы. Иола закончила ее наряжать и заводила руками вдоль тала и головы Эл, словно совершала магические пассы, что-то растирая в воздухе.
- Я видела. Этот свет… Как у звезд, - она подняла руку к потолку, - неяркий, но такой прозрачный и голубой, он шел волнами и был подобен медленному ручью под солнцем. Так красиво. Ты красивая женщина, но Гай уже никогда не влюбиться в тебя, потому что не знает, что ты женщина. Ты научишь его летать. Летать среди звезд. И он будет следовать за тобой, и только в твоей власти будет решать - жить ему или умереть. Он всегда тебя отыщет, пока живы ваши оболочки.
Вернулся наставник и доктор, весьма молодой. Наставник жестом попросил Эл уйти. Остаток ночи до утра она провела на той лестнице, которую обнаружила в первую ночь. Ей стало терзать нестерпимое желание больше здесь не оставаться, а найти провожатого и уйти. Гай ставил условие и поиграл, и он поймет.
На верхней ступени раздалось шуршание. Эл оглянулась, ожидая увидеть Гая, но там стояла другая атлетическая фигура - архивариус.
- Я вас провожу, если желаете и сочту это за обещанную встречу.
Эл согласно кивнула и поднялась.
Она собиралась идти за ним, он посмотрел на ее босые ноги.
- А ваша обувь?
- Пустяки, - отозвалась она.
- Тогда поднимайтесь и следуйте за мной.
Эл стала на самом верху площадки, осмотрелась, в эти мгновения яркое солнце пробилось сквозь пелену туч на горизонте, заполнив пространство пламенем рассвета.
- Хороший знак. Доброе напутствие. Все будет замечательно, - оптимистично сказал ее провожатый.
Эл только улыбнулась в ответ, и они двинулись. Он завел ее в закуток, куда-то за галерею, где она повздорила с Доионисом. В тени какого-то здания, неизвестного назначения царили сумерки. Архивариус отодвинул массивную плиту, а под ней оказались ступени вниз.
- Подземный ход, - сказала Эл.
- Да, он выведет вас в нужном направлении.
- Мне идти в одиночку?
- Там невозможно заблудиться, сбоку лампа, если боитесь, но она потухнет, таково правило.
- Я не боюсь темноты.
- Там время течет иначе, путь может показаться длинным, не беспокойтесь, вы попадете, куда следует по вашей судьбе.
Эл представила себе спуск в еще один колодец.
- Прощайте.
- Доброго пути, странник, удачи в следующем мире. Я рад, что знал тебя.
- И я. Взаимно.
Эл сделала несколько шагов в темноту подземелья.
- Я оставлю плиту так. В тот день когда кто-то уходит мы с рассвета до заката держим подземный ход открытым. Вы еще будете видеть этот свет, - сказал архивариус.
Она, кивая, стала спускаться. Лестница шла круто вниз, было теплее, чем с наружи, камни хода так пропитались теплом, что и ночью не остывали. Эл потрогала рукой стенки по бокам от себя, они были гладкими и теплыми, так скользя пальцами по стене, она спускалась все глубже и глубже, а казалось, что свет бьет ей в спину и она видит перед собой свою тусклую тень. Что-то такое говорил ей тот, другой странник, на развилке дорог, что не нужно оглядываться, и Эл, вспомнив об этом, следовала указанию. Шла она не спеша, уходила скорее под давлением обстоятельств, чем по своему желанию. Где-то уже далеко, как ей казалось, она стала сомневаться и корить себя за малодушие. Именно в этот момент она услышала отчетливый голос, даже несколько голосов. Кто-то кричал:
- Вернись, странник!
Зов повторился, и в гуле голосов, она не услышала голоса Гая. Она остановилась, прислушиваясь, и зов многократно повторился. Эл развернулась и стремглав кинулась назад, подстегиваемая какой-то пока не объяснимой тревогой.
Она выскочила обратно из прямоугольника входа, в жаркий день, а ведь провела на спуске едва ли полчаса. Она пробежала галерею, где было пусто, и услышала окрик наставника:
- Сюда!
На голос Эл ринулась через площадь к ее дому, сразу на площадку, где собралось семерых обитателей. Эл узнала Доиониса, архивариуса, наставника и Иолу, трое были не знакомы.
- Я не заметил, как он это сделал! - кричал ей и наставнику архивариус.
У Эл мелькнула в голове мысль и в следующий момент она увидела за краем обрыва кусок своего купола.
- Гай! - крикнула она, и растолкав других, расчистила себе дорогу.
Она едва не свалилась в пропасть, когда рванулась вперед в надежде зацепить казавшиеся близкими стропы парашюта. Ее схватила за руку могучая рука архивариуса, и он не дал ей свалиться.
- Гай!!! - заорала она. - Вернись, безумец!!! Он тебя не выдержит!!!
Она оглохла от собственного вопля.
- Я лечу, Эл! - эхом раздалось в пропасти.
Она видела перекошенный купол, связанные узлами стропы.
- Дерни за слабые стропы! Поверни купол! Гай! Забирай воздух, тяни наверх и слушай меня!
Но во ответ - только крик:
