— Печально. Значит, придётся вычеркнуть и алкоголь. Скучно живут местные студиозы. Скучно…
На время учёбы контакты с Анжеликой Кортес свелись на нет. Ей требовалось время на привыкание к протезам, поэтому она взяла отпуск. А у неё дома парни больше появиться не могли, поскольку оказались заперты на территории академии.
Брэд ожидал чего-то этакого с налётом восточной философии и наподобие Шаолиньского монастыря, а в реальности оказался в подобии офицерского училища с большим упором на занятия рукопашным боем. Были и стрелковая подготовка, и лекции, и тактика, но тренировки по рукопашному бою повторялись утром и вечером.
Тренировки в нём начали пробуждать давно забытое вулканское боевое искусство, которым он лениво занимался с Т'валой. Но лениво или нет, это продолжалось много лет кряду. Во время ежедневных спарингов, которыми заканчивались вечерние тренировки, он постепенно вспоминал былые навыки, поскольку новому не успел научиться, а противники оказались умелыми. Использованием уникального стиля боевых искусств тут никого не удивишь.
После ужина все валились пластом у себя в комнатах.
Ему для отдыха требовалось меньше времени, чем Серхио. И он тратил его на взлом клановых баз данных с целью похищения тренировочных методик. По местным меркам защита клановых серверов была на высочайшем уровне, но даже слабенький искин в помощниках у ледоруба* подобен связке ключей от всех замков.
Потихоньку методик подготовки у него становилось больше, количество ци-техник росло, как и способов подготовки к их использованию.
У небольших кланов обычно имелось от одного до трёх приемов, основанных на некой внутренней энергии. У кланов покрупнее таких приёмов насчитывалось с десяток-дюжину. Крупные кланы собирали коллекцию от двух дюжин до сотни приёмов. Брэд за месяц собрал около тысячи ци-техник и с помощью ИИ принялся упорядочивать все методики подготовки, создавая одну, но наиболее полную и в теории максимально эффективную.
Вскоре студиозы привыкли к нагрузкам и им стало полегче. После интенсивного дня Брэд находил время на тренировки по сформированному курсу обучения использования ци. Вначале ему всё давалось строго по методичке до момента прочувствовать жар в груди. А потом всё застопорилось.
Все техники рассчитаны на прогон ци по невидимым духовным каналам тела. Основной упор сделан на руки, с помощью которых предполагается применять все остальные ци-техники, включая предварительные упражнения. Исключением являются четыре приёма, для которых руки не нужны. У Брэда в местах, в которых когда-то инопланетный зверь откусил руки, словно стояла затычка, которая мешала току ци в искусственные конечности. Зато эта затычка сифонила в стороны подобно дуршлагу. Ци в тех местах будто улетала в трубу, отчего Брэд резко начинал испытывать слабость и валился с ног.
Поняв, что пускать ци в руки бесполезно и даже вредно, он стал пытаться натренировать оставшиеся четыре приема. «Железная рубашка» позволяет укреплять тело и выдерживать сильнейшие удары или приземление с большой высоты. Приём «быстрые ноги» позволяет развить высокую скорость бега или быстро двигаться во время сражения. Техника «липкие ноги» предназначена для бега по стенам. В продвинутом варианте можно даже ходить по потолку и воде или зависнуть на потолке в засаде. «Ноги кузнечика» позволят направить ци через ноги и совершать прыжки до десяти метров. А чтобы не получить травм, перед приземлением необходимо использовать железную рубашку.
Судя по всем клановым методичкам, включая итоговую методику Брэда, до полноценного применения единственной ци-техники обычно проходит десять лет. После этого остальные приёмы даются легче и проще. Поэтому Брэд сконцентрировался на тренировке железной рубашки.
***
Через три месяца у курсантов появилась новая преподаватель боевой тактики. Вернее, новой она являлась для первокурсников, большинство из которых увидели её впервые. Двое же парней с ней были знакомы.
Анжелика Кортес делала вид, словно незнакома ни с Брэдом, ни с Серхио. Но одинаковые фамилии наводили сокурсников на мысли о родстве последнего с учительницей. К кумовству тут относились нормально, поскольку все выходцы из аристократических кланов, но всё же парни стали избегать общества Серхио. А поскольку с ним постоянно рядом находился Брэд, то и ему перепало.
В столовой ребята рассаживались группами по интересам рядом со своими товарищами. Обычно это были группы по три-четыре человека, но изредка встречались и столики с парой ребят, как у Брэда и Серхио. Последний грустно вздохнул.
— Чего вздыхаешь, Серх? — Брэд ел много и быстро, поскольку нанитам требовалось топливо с такими нагрузками, а организму строительные материалы. Его тело от таких тренировок на глазах обрастало мышцами.
— С нами никто не общается, хотя до этого нормально же всё было. Это всё сестра…
— А по мне так даже лучше, — Брэд быстро заработал палочками, уничтожая острую рисовую кашу с мясом.
— Чем лучше? Эй! Прекрати есть. Брэд.
— Ум… — зависли его палочки над миской. — Чего шумишь? Я рядом и на слух не жалуюсь.
— Я спрашиваю, чем лучше? Где ты тут плюсы увидел? Парни с нами перестали говорить не по делу.
— Да и хрен бы с ними. Они нам никто и звать их никак. Не хотят общаться из-за твоей сестры? Значит идиоты. Дружить с глупцами себе во вред. Так что оно и к лучшему. Серх, расслабься и наслаждайся мизантропией.
— Я не мизантроп, знаешь ли!
— Это ты ещё молодой. Лет через тридцать будешь рад тому, что тебя оставили в покое.
— Брэд, ты говоришь, как старик. Лет через тридцать… Нам дожить бы. Что-то мне поведение Анжелики не нравится.
— Вроде нормальное поведение для преподавателя, в учениках которого затесался родственник.
— Ты её просто не знаешь, как знаю я. Сестрицу ничто не способно заставить заткнуться и прекратить язвить. Ей было плевать на чужое мнение даже тогда, когда она была в инвалидном кресле. В обычной ситуации она бы не упустила шанса надо мной постебаться на уроках. А тут… Она сама на себя не похожа. Я вот думаю, не из-за тебя ли?
— Ой, не говори ерунды. Мы друг другу помогли и оба остались довольны. Я прибылями с продажи медкапсул и прикрытием со стороны твоей сестры. Она довольна новым ногам. Бывает, что люди на ровном месте меняются и многое переосмысливают. А уж после кардинальных изменений в жизни перемены неизбежны. Я и сам через подобное прошёл.
— Думаешь? — Серхио выбил своими палочками для еды барабанную дробь из любимой мелодии. — И всё же мне кажется, что Анжелика так образцово себя ведёт, чтобы понравится тебе.
— Только не говори, что она положила на меня глаз, — усмехнулся Грин. — Серхио, ты сам в это веришь? Я Джии-йуу и белый пояс, а она Сан с чёрным поясом.
— Но нашей с тобой дружбе наши различия не мешают же, — развёл руками Кортес. — Почему это должно помешать сестре втюриться в моего друга? Да ты не межуйся, — хлопнул он по плечу Брэда. — Я полностью одобряю её выбор. Ты отличный парень.
— Умеешь ты заговаривать зубы, Серх, — мотнул головой Брэд. — Скоро стрельбища, а я ещё не расправился с обедом…
***
Этот день начинался со ставшей обыденной тренировки. Курсанты тут борзые, но преподаватели быстро повыбивали дурь из самых ретивых. Дуэли в академии запрещены. Если поймают на дуэли — выставят за ворота, несмотря на родовитость и связи. Нескольких молодчиков так выгнали из академии, показав всем пример. В случае не столь серьёзных нарушений могут запросто посадить на гауптвахту. В общем, как в армии. Оттого дисциплина на уровне, несмотря на прущий гонор родовитых рож.
— Е-сан!
— А? — Брэд не ожидал, что его окликнет старший лейтенант. — Товарищ лейтенант, рядовой Е слушает.
— Двигай в учебную часть к преподавателю Кортес.
— Есть, идти к Кортес.
Добравшись до кабинета Анжелики, он постучал.
