— Легкая задача, — произнес Фелан, поднявшись и глядя на меня сверху вниз. — Вот с вашим приятелем Гарольдом пришлось повозиться. Потому и опоздал. Норберг вряд ли бы справился сам.
Норберг? Я нахмурилась было, но тут же вспомнила, что так звали мужчину, с которым Кеймон долго разговаривал перед началом торжества по случаю назначения его королевским наместником Хельона. Правда, в сказанном меня заинтересовало совсем другое.
— Гарольд жив? — отрывисто спросила я.
— Жив, — подтвердил Фелан. Замялся на неуловимое мгновение, после чего неохотно добавил: — Правда, боюсь, зрение к нему вряд ли вернется. Его отравили чем-то посерьезнее, чем яд демона.
Я взволнованно охнула, открыла было рот, желая спросить еще о самочувствии Гарольда, но Фелан уже не слушал меня. Он устремил взгляд поверх моей головы на лестницу, и я повернулась, желая увидеть, что же его так заинтересовало.
К нам медленно спускался Кеймон. На губах королевского наместника Хельона играла настолько радостная и открытая улыбка, словно не было этой бесконечно долгой ночи, наполненной ужасом и страшными признаниями.
— Кончено, — проговорил он, ни к кому, в сущности, не обращаясь. — Он умер.
После чего запрокинул голову и от всей души расхохотался.
В Хельон пришла весна. Нет, ночи по-прежнему были морозными, частенько начинал валить снег, но я все чаще слышала радостное щебетание птиц поутру. В ясную погоду солнце пригревало все ощутимее, безжалостно топя сосульки на козырьках домов.
Сегодня был один из таких спокойных безветренных дней, и я решилась на визит, который больше не могла откладывать.
И вот теперь я сидела напротив Гарольда, который грел лицо, запрокинув его к небу. Яркое безоблачное небо отражалось в его слепых глазах. Сам некромант сидел в глубоком удобном кресле, которое прямо вместе с ним его молчаливый и очень сильный слуга вынес чуть ранее на крыльцо.
Глубоко вздохнув, я плотнее подоткнула теплый пушистый плед, прикрывающий, увы, ныне бездействующие ноги Гарольда. Поединок с демоном стоил некроманту слишком дорого. Он потерял не только зрение, но и способность ходить, хотя Фелан убеждал меня, что, возможно, когда-нибудь Гарольд прозреет и вновь поднимется на ноги.
Я знала, что Гарольд в курсе, кто именно пришел его навестить. Слуга представил меня по всем правилам. Но некромант молчал, и я не осмеливалась первой начать разговор.
Еще раз вздохнув, я украдкой покосилась на Арка. Именно так звали нового слугу, пришедшего на смену ныне покойной Найре, а точнее сказать — Хельге. Арк застыл молчаливой глыбой за спиной своего хозяина, бесстрастно глядя куда-то в пространство. Я знала, что нанял его Кеймон, который лично платил Арку щедрое жалованье. Словно пытался таким образом извиниться за то, что оставил Гарольда на произвол судьбы.
Так, в напряженной тишине, прошло уже около часа. Я так многое хотела рассказать Гарольду! Про вероломство его жены, про финальную битву с Аргасом, про то, что, оказывается, Фелан и Норберг все знали, но предпочли до последнего оставаться в стороне, желая таким образом проверить, действительно ли Кеймон решил отказаться от служения богу-пасынку. Если честно, последнее особенно сильно расстроило меня. Я никак не могла поверить, что тот улыбчивый красавчик блондин, который так мило общался со мной на приеме, был в курсе, какой ужас меня ожидает в ближайшем будущем. Но ни словом, ни намеком не предупредил меня. Правда, Фелан уверял, что они с братом не допустили бы трагедии. Мол, пытки бы растянулись не на один час, то есть меня бы обязательно спасли. Подумаешь, что на мою долю тогда досталось бы чуть больше боли, а мой несчастный брат был бы вынужден слушать мои крики и стоны, ничем не в силах помочь мне. Бывает. Зато потом меня обязательно бы вылечили, причем так, что не осталось бы и намека на былые раны. Но хорошо, что я сама справилась и нашла спасение в столь жуткой ситуации.
Наверное, именно поэтому я приняла предложение Кеймона. Я была слишком зла на приезжих магов. И я слишком устала от того, что моей жизнью в последние месяцы распоряжались все, наделенные хоть толикой власти. Я надеялась, что статус жены королевского наместника спасет меня от подобных испытаний в дальнейшем. К тому же Кеймон не уставал заверять меня в любви и обещал, что сделает все, лишь бы я забыла причиненные мне боль и лишения. К слову, пока он не сделал ни малейшей попытки принудить меня к близости. И я невольно начинала верить, что, возможно, у нас все получится.
Да, я не любила Кеймона. Но разве это чувство настолько обязательно для совместной жизни? По крайней мере, я испытывала к нему искреннюю благодарность. Через месяц Дирк должен был отбыть в Гроштер для поступления в Академию колдовских искусств. И ради благополучия и счастливого будущего брата я готова была заключить этот брак. А любовь… Если у тебя нет выбора, то об этом чувстве как-то забываешь.
Я вздохнула в третий раз и встала. Ну что же, если Гарольд не желает со мной разговаривать, то мне здесь больше делать нечего. Я буду верить и надеяться, что когда-нибудь он полностью оправится после всего случившегося. Собственно, как и я. Можно залечить шрамы на коже, но раны на сердце остаются навсегда.
— И все-таки я выследил ее, — неожиданно проговорил Гарольд, когда я была уже на полпути к ступеням, ведущим с крыльца.
Я удивленно обернулась к нему. О чем это он?
На губах некроманта играла легкая улыбка. Он уставился на меня своими слепыми глазами и добавил:
— И все-таки я выследил тварь, которая убила моих жену и сына!
Я изумленно хмыкнула. Неужели ему никто не рассказал, что именно Хельга расправилась с его сыном? Открыла было рот, но тут же закрыла его. Нет, пусть лучше думает, что все это сотворила тварь бога-пасынка. Нелегко поверить в то, что иногда люди бывают куда хуже демонов.
