– Разрешите? - вежливо спросил я.
Васа поднял задумчивый взгляд от костра и, щурясь, посмотрел на того, кто отвлек его от размышлений. Медленно кивнув, он снова перевел взгляд на огонь. А я почувствовал себя несколько неуверенно. В таверне он вроде бы сам искал встречи со мной, а сейчас реагирует как-то странно. Постояв еще пару мгновений, я вздохнул и уселся напротив гнома. Некоторое время мы сидели в тишине, наблюдая за пляшущими языками пламени. Васа думал о своем, иногда подкидывая в огонь собранные для костра ветви, а я настраивался на предстоящий разговор.
– Что ты будешь делать в столице? - неожиданно спросил Васа. Надо сказать, что своим вопросом он здорово облегчил мне задачу. Я, честно говоря, не совсем понимал как начать этот разговор.
– Это от многого зависит, - ответил я, прямо посмотрев на него.
– Вот как? - Васа бросил на меня заинтересованный взгляд, - От чего же?
Не отводя от него задумчивого взгляда, я продолжил:
– Скажите, Васа, вы ведь состоите в гильдии магов?
Гном медленно кивнул, ожидая продолжения.
– Скажите, я правильно понимаю, что все караваны сопровождают маги?
Гном повторно кивнул.
– А какое положение в структуре вашего общества занимает гильдия?
Васа перевел взгляд на огонь.
– У меня тоже есть к тебе вопросы, - неожиданно проговорил он, - после твоего последнего вопроса - в особенности.
О как! Палимся помаленьку…
– И почему же?
– Дело в том, Ник, что у гномов, - Васа сделал паузу, чтобы акцентировать то, что он скажет, - а так же у людей, существуют гильдии магов. У остальных такого нет. И о таком положении дел, а так же о статусе гильдий, знают практически все. На орка, некоторые представители которых в принципе такого могут и не знать, ты не похож. Тем более на демона. С эльфами тоже ничего общего. Ты без сомнения человек. Однако не знаешь таких элементарных вещей, - Васа замолчал, все так же не отрывая взгляда от огня. Ну что ж пас у меня… Я пока не стал комментировать предположения гнома.
– Вы не ответили на вопрос.
Васа пожал плечами.
– Что ж, расскажу. Не буду сейчас говорить, почему так получилось, но и у гномов и у людей, - Васа бросил косой взгляд на меня, - гильдия магов непосредственно находится на верхушке власти. Однако, магам в основе своей не особо интересна политика. Поэтому у людей всем управляет король. Понятно, что он опирается на знать, дворянство, среди которых если и есть маги, то не сильные. Самые сильные маги состоят в гильдии, без одобрения которой, король мало что может сделать. Справедливости ради, надо отметить, что практически всегда, мнения гильдии и короля совпадают. И внешне все выглядит так, как будто маги служат королю. В истории иногда бывало, что королем становился маг, но такое случалось всего несколько раз, - Васа отхлебнул из кружки, чтобы промочить пересохшее от разговора горло.
– У гномов же, король является архимагом, и гильдия магов, по сути, управляет нашим обществом.
– А как же нелюбовь магов политики? - перебил я.
Васа усмехнулся.
– Когда главой государства является архимаг, не особо возразишь, - Васа замолчал, задумавшись…
– А у остальных как с этим обстоит дело? - не удержался от вопроса я. Пока Васа выдает информацию, надо пользоваться.
Гном вздохнул.
– У меня дома большая библиотека, если пожелаешь, можешь воспользоваться ею.
Хм… Это конечно хорошо, но мы еще не договорили.
– И все же?
Гном подбросил ветки в костер.
– Если кратко, то у орков магами являются шаманы, но они подчинены вождям. Единого вождя у них сейчас нет. Периодически орки устраивают между собой резню, когда появляется кто-то, желающий стать вождем всех вождей. И иногда даже у него получается. Вот и сейчас в степи что-то неспокойно. Может снова появился такой желающий, - равнодушно закончил про орков Васа. - Эльфы практически все, в той или иной степени, являются магами. Сильных, конечно, не так много, но на бытовом уровне магией владеют все.
– А демоны? - подтолкнул я гнома, заметив, что он о чем-то задумался.
– Демоны… да, демоны. У них все просто. Вообще демонов по сравнению с другими не очень много. Наверно поэтому, да еще из-за их характера, их общество состоит из двух слоев - маги, которые наверху, и не-маги, служащие первым.
– Странно, а если в семье магов родится не-маг, то что?
– А ничего, без сожаления отдают в специальные школы. Вообще, лучше родиться не-магом в семье не-магов, чем в семье магов.
– Почему? - удивился я.
– Ну, семьи не-магов ведь тоже могут обладать каким-то положением среди таких же, как они. А в школах, куда отдают таких детей, из них готовят разных нужных обществу демонов-рабочих. Ну, воинов не-магов тоже, да по разному бывает. Все-таки они учитывают способности этих демонят, чтобы получить от них максимальную пользу.
Некоторое время мы сидели в молчании.
– А драконы? - вдруг вспомнил я последнюю расу.
– А что драконы? - удивился Васа, - про них вообще мало чего известно. Нет, иногда они появляются у нас, я не знаю зачем, но как у них там все устроено я не знаю. Просто не интересовался особенно. Правда есть у меня один знакомый драконолог, вот он о них знает все. Вернее, - поправился Васа, - все, что о них вообще известно. Я ответил на твои вопросы?
– В какой-то мере, - ответил я, - для начала достаточно, - и, глядя на пляшущие языки пламени, задумался, переваривая информацию. Да… очень интересно. А еще интереснее посмотреть на них всех вживую. Выберусь отсюда - такой фильмец можно скомпоновать - закачаешься, - я мечтательно улыбнулся.
– Ну так как насчет твоих планов? - напомнил мне Васа.
Вот блин, задумался.
– Скажите, Васа. Я правильно понял, что вы, как представитель власти, по приезду в столицу, должны будете поставить в известность соответствующие органы обо всем, что произошло с караваном? - признаться ради ответа на этот вопрос я и затеял весь разговор.
– Ах вот, что тебя беспокоит! - протянул Васа, - Тебе есть, что скрывать?
– Скажем так, мне бы не хотелось привлекать внимания к своей персоне, - я внимательно отслеживал реакцию гнома. А тот задумался. Через некоторое время он кивнул головой своим мыслям, - Ты прав. Любой маг сопровождения является еще и глазами и ушами гильдии. Но я могу пообещать, что особенно распространяться о тебе не буду. Надо только поговорить с Дортмуном, чтобы он сказал своим держать язык за зубами. Полностью скрыть твое появление не удастся, да и не нужно. Все равно кто-нибудь проговорится. Но принизить твое участие, думаю, можно.
Честно говоря, я удивился, что Васа, можно сказать, сразу 'схватил' ситуацию и согласился помочь. Сильно удивился.
