– Точно не хочешь искупаться? – подмигнула мне Альен, устроившаяся на камне с одним из свитков в руках. – А то давай, покажи пример командирский…
– Сама лучше давай поплавай.
– Не рискну, часть моего тела не очень хорошо с водой ладит. Только при необходимости.
– Извини, Аль… Действительно не знал. Сама понимаешь, в жреческие тайны меня никто и никогда не посвящал.
– Ладно, забыли. Все понимаю, только эмоции не спрятать. Нервов нет, одни осколки остались. Сам должен понимать – для нас, девушек, тяжелее всего такое перенести, – Альен пригорюнилась, но уже спустя несколько секунд постаралась взять себя в руки. – Разговор у меня к тебе есть. Важный. По нашим предстоящим планам. Мне удалось кое-что интересное найти.
Услышав такое, я сразу же навострил уши и приготовился слушать. Равно как и мигом заинтересовавшиеся Нерг с Вентаром. Только Керис предпочел проверить на всякий случай защиту и осмотреть ящеров, их готовность к очередному марш-броску. Что поделать, порой он бывает излишне нелюбопытен, даже пассивен. Ведомый, как ни крути.
– Про Носящего Маску, или же Ваэррона, мне ничего не удалось найти, зато обнаружились интересные упоминания о «других богах», – начала «за упокой» девушка, но потом перешла к более оптимистичным деталям: – У нас, дроу, была не только Ллос. Она лишь одна из богинь, но этот факт был с корнем вырван из истории. Знают это лишь высокопоставленные жрицы, возможно, кто-то из Магика. Верховный Дом, его аристократия, точно должны иметь представление о прошлых временах.
– Хочешь сказать, что Носящий Маску способен оказаться одним из тех, старых богов?
– Я не исключаю такого варианта, Кайр. Это объяснило бы многое, особенно несгибаемую твердость того дроу даже под действием Поцелуя Ллос. Божество способно дать своему адепту дополнительную стойкость, частично оградить от мук и страданий. Хотя…
– Прощенья прошу, если перебиваю, но возникает один небольшой вопрос, – вмешался в наш разговор Нерг. – Что дает нам эта информация?
– Знание, в котором сила. В Арак-Тинилите я успела понять взаимоотношения богов со своими адептами. Лишенное власти божество или постепенно слабеет, чахнет, или же впадает в глубокий сон. Из сна его может вывести какое-то заранее определенное действие. Покой божества, как правило, оберегает группа наиболее преданных последователей. Кайр не зря говорил, что перспективы у нас могут оказаться самыми серьезными. Если удастся все это устроить.
Тут мои ребятки призадумались. Что такое божественная мощь, они знали, не раз жрицы Ллос демонстрировали силу богини-паучихи. Коли и впрямь появляется шанс получить что-то подобное, то… пренебрегать нельзя. И Артас… Не зря он намекал о возможных путях достижения поставленной задачи. Ему ведь нужно укротить Ллос, но чужими руками, не вмешиваясь напрямую. А легче и надежнее всего – ослабить эту неприятную богиню, ввести ей альтернативу.
Примерно то же самое, но более возвышенными словами, и вкладывала им в головы Альен. Опыт жрицы, он просто так не исчезает. Ведь одно из важных направлений в Арак-Тинилите – умение работать со слушателями, способность заинтересовать их, увлечь.
– Убедила, – решительно выдохнул Вентар. – К тому же других вариантов я не вижу. Идти на поверхность не хочу, скрываться просто так – тоже.
– Мог бы в нейтральные Дома попробовать сунуться.
– Нет, Нерг, это тоже не вариант. Возьмут, конечно, но использовать будут как обычного воина. Такое меня не радует. Никого не радует. Мне перспектива нужна, возможность стать кем-то большим, чем рядовой боец.
Ну а Керис, тот только молчаливо соглашался. Со мной, с Альен… Вот уж от кого не следует ждать инициативы, так от него.
Ладно, это уже вторично. Пока суть да дело, мы начали сворачивать лагерь, готовясь к очередному броску вдаль от земель дроу. И, что характерно, с новым оружием. Тем самым, экспроприированным из запасов хозяйки Арак-Тинилита. Мечи, сабли, кинжалы, только арбалеты остались прежними, потому как каждый уже был пристрелян. Тут так сразу на иной вариант не перейти, время нужно.
Но были и еще трофеи – змеехлысты. Четырехглавый забрала себе Альен, хотя и предупредила, что в руках отступницы от Ллос он позволяет использовать лишь ничтожную часть своих истинных возможностей. Жаль, спору нет. Остальные же орудия жриц… с ними я планировал разобраться на досуге, понять принципы встроенной туда магии. Пока очевидным было одно – Ллос вливала в змеехлысты жриц частицу своей силы, усиливая все боевые чары, прямым или косвенным манером.
Мысли неспешно текли и во время сборов, и даже тогда, когда я уже оседлал ящера. На сей раз двигался я в арьергарде, рядом с Альен. Ей ящер не требовался, драуг сам себе транспорт, причем весьма скоростной. При необходимости тех же ящеров без особого труда обгонит, да и по пересеченной местности перемещаться с паучьими конечностями самое то. Небольшое, но все же преимущество нынешнего обличья девушки.
– Рианну на куски разорву, – прошипела Альен. – Медленно, со вкусом, чтобы орала на весь Кенигсгранн!
– А тебе это поможет?
– А ты, значит, предлагаешь спрятаться в норку и плакать горькими слезами? Или простить, как некоторые блаженные юродивые с поверхности в своих писульках учат?
– Вовсе нет, не пытайся передергивать, – ответил я, параллельно ощупывая пространство вокруг нитями поисковых чар. Ничего, кроме нескольких диких тварей и троицы улепетывающих гоблинов, не наблюдалось. – Отомстить надо, только без особо кровожадных изысков. Не уподобляйся жрицам Ллос. Сейчас можешь не отвечать, не возражать. Просто запомни и подумай, когда эмоции малость поутихнут.
– Запомню.
Надеюсь… Жажда мести облагораживает, желание повышенной жестокости при реализации отмщения, оно напротив, выжигает изнутри, оставляет шлак и пустоту. Или, того хуже, делает подобными тем, КОМУ мстишь.
***Практически доехали. К счастью, самой большой проблемой оказалась моя стертая до мозолей задница. Ну не талант я относительно поездок верхом на ящерах. Не зря я еще на земле сильно не любил лошадей! Что ящер, что лошадь, что грифоны светлых эльфов… Не люблю!
– Страдаешь?
– Иди ты, Нерг, в далекие светлоэльфийские дали, – вяло отбрехнулся я, лихорадочно перебирая присутствующие в памяти целебные чары. – Все болит, а целитель из меня плоховатый получается. Дай отлежусь, потом уже разберемся.
– Если дракон не идет к иллитиду, то иллитид идет к дракону. Альен, парни! Давайте сюда, а то у нашего командира седалище окончательно отбилось о жесткое седло.
