Яркий белый свет залил каюту. Зомби попадали там, где стояли. Франт с замашками садиста, сдавленно вскрикнул и, отшатнувшись назад, неловко упал на спину. Хрустнула сломанная шея. Я считал, что под взором того каменного павлина было неуютно? Беру свои слова назад. Там был тенек, а тут солярий посреди пустыни Сахары!
— Аааркх! — полупрозрачный силуэт Ленваху, выделяющийся темным пятном посреди каюты, заколебался и начал бледнеть. — Стой! Давай договоримся! Представителей аристократии клана Солнечного Ветра осталось мало, я засчитаю ее как двух жертв. Нет, трех! А. проклятье, пять! Засчитаю всего одну почти мертвую замухрышку за половину десятка!
— Властью священного круга приказываю тебе, изыди! — провозгласил Ярослав, вздымая зеркальце высоко над головой.
— Не надейся теперь на мою помощь хоть в чем-нибудь, — зло прошипел гоблниский божок, истаивая. — Увижу, убью!
Ярослав, выронил зеркальце и застонал от боли. Вся его рука представляла из себя один сплошной ожог.
— Разум подсказывает мне, что лучше начать бой прямо сейчас, — задумчиво сказал азиат и крутанул в руках свои сабли.
Артем сделал шаг вперед и выразительно хрустнул руками, которые сейчас напоминали боксерские перчатки, с торчащими вперед шипами.
— Но боязнь за свою шкуру, вопит о ошибочности подобного решения, — продолжил он, делая шаг назад. — Я и останки моей команды готовы начать переговоры.
— Ох, — тяжко вздохнул я, понимая, что сегодня боя больше не будет. Если сейчас эта стоящая передо мной груда мышц не бросится в атаку. — Можешь забрать вместе с выжившими один корабль. Один! Второй останется нам как добыча. И еще ты дашь клятву на крови, что поможешь добыть один артефакт, хранящийся на Алом острове. Сеть морского короля.
— На кой черт он тебе теперь то сдался? — спросил Ярослав, отвлекшись от отчаянного дутья на обожженную руку.
— В хозяйстве пригодится, — уверил его я воистину универсальным аргументом и обратился к нервно кусающему ус пирату. — Ну что, согласен.
— Я не могу предать своих братьев, — попытался сделать хорошую мину при плохой игре азиат.
— Нас трое ты один, — сказал Артем. — Выводы?
— Я могу кликнуть три десятка бойцов! — с некоторым сомнением сказал морской разбойник и, кажется, сам не поверил, что они придут.
— А я могу поднять всех мертвецов этого корабля, — начал блефовать я. — И другой пищи, кроме оставшихся в живых людей они посреди моря не найдут.
— Согласен, — сдался пират.
Десятью минутами позже, когда оставивший в качества залога несколько капель крови пират вместе со своими подельниками покинул судно, я и Алколит снимали со стены находившуюся в обмороке эльфийку, стараясь не потревожить лишний раз ее раны, Ассаин курочил нашедшийся тут же ковчежец в поисках релквии. Присвоим артефакт, а свалим все на морских разбойников. Может, удастся загнать его какому-нибудь другому божеству за путевку на Землю.
— Это что?! — донесся до нас его возглас, полный негодования пополам с изумлением.
Я отвлекся от заговаривания ран девушки и взглянул на добычу. На бархатной подушке, извлеченной из шкатулки, украшенной рунами и снабженной хитрющим замком, сейчас вырванным с мясом, лежал какой-то желтый лист бумаги с нанесенными на него рисунками и каракулями. Магии в нем не было ни на грош.
— Это чего?! — практически повторил я возглас Артема, заставив уже Ярослава оторваться от пациентки.
— Документ, — склонился он над добычей. — Хм…не пойму, что тут написано, буквы какие-то не такие, как мне показывали. А вот дата разборчивая….эта промокашка была написана восемьсот лет назад?! Мы рисковали своими жизнями за какой-то дранный папирус?!
— Угу, — мрачно сказал я, отчаянно желая вылететь из корабля. Найти того остроухого помощника посла и скормить его акулам. — За реликвию. Историческую!!!
В небольшом домике посреди припортового города царила весьма своеобразная атмосфера, обычно свойственная исключительно полководцам, выигравшим сражение, но потерявшим армию. Вроде и праздник, но право слово, лучше б его не было! Хозяева дома, видя состояние своих опасных квартирантов сочли за лучшее срочно сходить в гости к знакомым. На другой конец города. Простых людей почему-то сочетание из трех темных магов в состоянии депрессии и большого количества выпивки, которую пьют как воду, пугает. А потому никто не мешал далеко не самым слабым волшебникам заливать свое горе и обмениваться впечатлениями о событиях, послуживших поводом для столь мрачного торжества. На столе соседствовали друг с другом копченая рыба, жареное мясо, свежая зелень и много, очень много, разнообразных сосудов с туманящим разум, но таким притягательным содержимым.
— И потом этот гад стал невидимым, — рассказывал самый высокий и худой из них, — а я почувствовал, что горю. Припекало не сильно так, но ощутимо. Сложнее всего было дышать. Пытался я потом этого многостороннего специалиста по магии на палубе отыскать, пока он своим пирокинезом не устроил мне обугливание всего организма, но куда там…В общем, вышвырнули пираты меня с корабля как кутенка, имперцам пошедшим в контратаку по морде дали, от корабля их расцепились да и поперли в открытое море, пожар на ходу гася…Алхимик, жидковат твой напалм. Некондицию гонишь. Доски сверху обуглились, а насквозь не прогорели.
— Не переживай Артем, рано или поздно подберу необходимые сочетания местных материалов, — пожал плечами другой волшебник, — да и против рунической защиты от огня что-нибудь придумаю. Но да, в этом бою я себя показал не очень. А вот кто у нас герой и главный пострадавший одновременно, так это Алколит. Эй, Ярослав, хватит в одиночку уничтожать запасы спирта, нам оставь чуть-чуть! Лучше расскажи, каким образом умудрился Ленваху изгнать, если, как ты утверждаешь, к светлым силам нам взывать бесполезно.
— Ну, Виктор, человеческими артефактами то пользоваться можно, — самый низенький и толстенький из собравшегося трио демонстративно отодвинул от себя бутыль. На расстояние толщины волоса. — Я его у внучки одного прекрасно знакомого вам обоим священника еще давно выпросил в обмен на чертеж печати Соломона, просто вам не показывал.
— Алколит, а Тонахью нам не вломит за кражу ценного артефакта? — забеспокоился тот, кого звали Артемом и оглянулся а дверь так, словно прямо сейчас в нее мог ворваться разгневанный создатель зачарованной вещицы.
— Не должен, — пожал плечами Ярослав. — Ему таких штучек наделать хоть и сложно, но не чрезмерно. Вот только одноразовые они, да и потом, это зачарованное зеркальце против кого попало в ход не пустишь. Обычных людей даже ослепить оно не сумеет. Но вот различные порождения тьмы от его света, как ты сам убедился, буквально тают на глазах.
