— А зачем тогда здешнюю молитву читал? — удивился Виктор.
— Чтобы Ленваху обмануть, — честно ответил Ярослав. — Перебороть магический артефакт, пусть и сильный, он бы мог попробовать, а вот связываться с волей более сильного существа, скорее всего, не рискнул бы.
— Получается, ты блефовал?! — поразился Артем, отрываясь от кружки с пивом, которая уже опустела больше чем наполовину.
— Ну, в чем-то где-то как-то, — неопределенно покрутил руками Алколит. — Все-таки на тот корабль явился не острозубый гоблиснкий божок лично, а всего лишь его тень, хоть и походила она больше на голографическую проекцию. Возможностей оригинала у нее не было, и быть не могло, но я решил подстраховаться. От совсем неискренней молитвы Отцу Времен меня не убудет, а думать о том, как темный маг мог воззвать к представителю светлых сил, у Ленваху времени не было. Он был вынужден удалиться, под угрозой болезненного щелчка по носу от сущности крупнее себя. Как видишь, сработало.
— Да уж, — мрачно произнес Виктор и налил себе в глиняную кружку немного рубиновой жидкости. — Хм…а неплохой коктейльчик получился в результате моих алхимически-гастрономических экспериментов. Хотите попробовать?
В дверь громко постучали.
— Кого там еще принесло? — громко крикнул Артем, не донося до рта кусочек ржаного хлеба, сжимаемого в руке и от души натертого свежим чесноком.
Видимо, гость счел это приглашением войти, потому что спустя секунду присоединился к застолью, без спроса пододвинув к себе свободной табурет.
— Вкусно, — непонятно как, но небольшой тощий человечек в церковной рясе с изображением священного круга напротив сердца успел налить себе в кружку пива и ополовинить ее. Давно нестриженные темные волосы с обильной проседью завивались на концах небольшими кудряшками, вносившими в прическу некоторый хаос, карие глаза с любопытсовм осматривали помещение, а нос картошкой с явным предвкушением втягивал в себя витавшее в доме аппетитные запахи. — Передайте, пожалуйста, сухариков.
— А это видел?! — кулак Артема, сунутый под нос пришельцу, стремительно становился похож на букет, собранный из бритвенно-острых лезвий.
— И не раз, — без малейшей дрожи в голосе ответил странный священник, после чего отвел опасную конечность в сторону голой рукой, столь же быстро приобретающей облик блестящей латной перчатки, украшенной гравировкой в виде очень тщательно прорисованной крылатой и рогатой краснокожей демонессы, единственным предметом одежды которой являлись сережки. — Маги духа, конечно, редкость, но я и сам такой в некотором роде.
— Что ты сказал? — заинтересовался Ярослав. — А можно поподробнее? Кто это такие и чего они могут, а то сами с его способностями никак не разберемся.
— Да? — поразился священник и с любопытством взглянул на своего коллегу. Увидел, что тот с большим интересом рассматривает его руку и явно смутился. Похабный рисунок мгновенно поблек и сменился изображением круга.
— Мда, так о чем я? — прокашлялся он и снова налили себе пива в неизвестно когда опустевшую кружку. — Маги духа знамениты в основном тем, что их основным инструментом творения чар является собственная аура, которую они временно изменяют и делают материальной. Этот метод требует очень большого расхода внутренних сил, но и дает немало. Те, кто практикуют данную ветвь волшебства, могут с легкостью обойтись без доспехов и оружия даже в самой жаркой сече, потому как их им заменит собственное тело. Конечно, возникает побочный эффект в виде невозможности использования классической магии но почти полная неуязвимость до тех пор, пока в резерве есть хоть капля силы с лихвой возмещает этот недостаток.
— То есть они своеобразные метморфы, — сделал вывод Виктор и с некоторой обеспокоенностью на лице уставился на кувшин с пивом. Содержимого в нем стало заметно меньше.
— Нет! — горячо возразил священник, хрустя огурцом. Когда он успел цапнуть его со стола, тоже осталось загадкой. — Говорю же, изменяется не плоть, но дух! Совсем другой принцип и побочные эффекты. Странно, что маги с вашей силой не знают подобных прописных истин.
— На эту тему мы распространяться не будем, — опомнился тот, кого звали Ярославом. — Кто ты и зачем к нам пришел…
— И оставь в покое пиво! — категорически потребовал Артем, наблюдая как гость наливает себе новую кружку.
— Вопрос сложный и простого ответа на него я дать не смогу, — задумался священник, не забывая, впрочем, прихлебывать пенистый напиток. — Хотя, если подумать….вы знаете, что за вещь спасли от рук пиратов? Нет? Это был подлинник мирного договора между домами эльфов и Империей. Исторический документ, без преувеличения вам скажу. Если бы он пропал на моей территории, то начальство закатило бы неслабый скандал, результатом которого, скорее всего, стал бы уход на почетную пенсию. А мне еще рано. Хоть оно вроде как и не подобает уже, но хочется еще служебным положением пользуясь проинспектировать всякие злачные места на предмет греха и порока. С личным тщательным анализом выявленных нарушений, разумеется, чтобы на случай обострения ситуации знать своего противника от и до.
— Разве главный в Колоне не настоятель Фоул? — удивленно нахмурился Ярослав. Да и у остальных двух других темных магов после такого признания глаза ощутимо округлились.
— Он, но не только. Я тоже за многое отвечаю, — кивнул, гость и потянулся за новой порцией пива, но в его протянутую руку был вложен Виктором совсем другой напиток.
— Попробуйте, это без сомнения, мой лучший шедевр на ниве алхимических экспериментов и алкогольной продукции. По крайней мере, на ближайшие годы.
— Кха! — священник, отведав угощение, поперхнулся. — Это что такое? Кислота попалим с жидким огнем?!
И присосался к кружке, делая маленькие, но частые глотки.
— Не совсем, — туманный ответ, тем не менее, его вполне удовлетворил.
— Так я чего зашел то, — кажется, выпивка наконец-то начала действовать на священника. — Спасибо сказать хотел.
— Говори, кто ж тебе мешает, — пожал плечами Артем.
— Говорю, — откуда-то из недр рясы были выужены две запыленные бутылки вина и поставлены на стол. — Еще, скоро Фоул придет, у него для вас сорок золотых монет припасено от щедрот имперской канцелярии. На большую сумму эти скупцы раскошелиться не пожелали, ну и демоны с ними. Выпьем?
Возражений не последовало. Спустя некоторое время, напитков на столе ощутимо убавилось. Закуси тоже. А темные маги, расчувствовавшиеся под воздействием алкоголи и выпивки, рассказывали священнику свою историю появления в этом мире и трудности с возвращением домой.
