Пока возился со зловещим трофеем, немного отошёл от смерти. К счастью, не состоявшейся. Пусть и остался живым, но готовность умереть и полное осознание неизбежности самого факта тоже накладывают неслабый отпечаток. Очухавшись, начал воспринимать окружающий мир более адекватно. Вокруг никого. Армия ушла вперёд, обозы остались позади, то есть во время завершающей стадии боя никто случайно под раздачу не попал. Но меня интересовало вовсе не вышеперечисленное.
Драконы, если головы не отрублены, выживут, так что подождут. Рисиэль, скорей всего, вообще погибла, но тут уже ничего не изменишь. Война, и на ней неизбежны потери. Альмила всё ещё в подвешенном состоянии. Но от меня тут толку мало, пускай свою ученицу древняя выручает. Сама Ли из капсулы до сих пор не выбралась, и неизвестно, жива или нет. Нужно бы сходить помочь, но есть дела поважнее.
Дети! Их поверженные мехи валялись совсем недалеко. Насколько я помнил, катапульты сработали штатно, поэтому имелась довольно большая вероятность, что вообще не пострадали. Но почему тогда не выбрались сами? Что-то с капсулами? Тогда плохо! Или? Вот именно! Это мне казалось, будто прошла целая вечность, а на деле совсем немного времени. Скорей всего, просто не успели. Словно подтверждая моё предположение, раздался звук отстреливающейся крышки. А где второй? Что-то явно было не так, и я пошёл проверять в том направлении. Вскоре мне навстречу выбежала дочь.
- Папа! Ив застрял! Нужно помочь.
Оказалось, сын не застрял. Вернее, застрял, но не он лично. Капсула просто неудачно приземлилась. Крышкой вниз. Совместными усилиями, особо не напрягаясь, её перевернули. Сразу же открылась в штатном режиме, освобождая пилота. Убедившись, что сын не пострадал, сообщил ему грустную весть о Рисиэль. Мои дети побежали искать маленькую эльфийку, вдруг та ещё жива, а я сам отправился смотреть, что там с рыжей.
Ли, в отличие от моего сына, действительно застряла. Спасательную капсулу заметно помяло и заклинило крышку. Даже предусмотренная возможность отстрела не помогла, хотя она как раз в первую очередь для подобных случаев и придумана. Сквозь щиток из бронестекла, находящийся напротив лица, было видно, что капитан жива и находится в сознании. Если и есть какие повреждения, то ниже. Кричать и спрашивать было бесполезно, у таких капсул прекрасная звукоизоляция. Даже несмотря на явные повреждения.
Что делать? Попробовать подцепить крышку клинком? Если он отрубил голову богу, то далеко не факт, что и тут справится. Да и жалко портить, если честно. Тем более что не вопрос жизни и смерти. А если... Звимзела ведь больше нет. Так, может, и мой магобластер опять работает? Недолго думая, проверил, стрельнув в землю на безопасном расстоянии. Сработало!
Уменьшил мощность до минимума и перенёс огонь на крышку. Стрелял по самому краю, в больше всего помятое место, стараясь его срезать. Справедливо предположил, что именно где-то там и заклинило. Делал с таким расчётом, чтобы в любом случае не навредить находящейся внутри эльфийке. После четвёртого выстрела крышка дёрнулась. Только в этот момент подумал, что могут и вышибные заряды сработать. Пилоту ничего не будет, а стоящему напротив может не поздоровиться. К счастью, ничего такого не произошло. Убрал бластер и попробовал поднять руками. Получилось.
- Спасибо, - раздалось из капсулы.
- Почему сама магией не вышибла? - спросил у Ли.
- Я и подняться-то не могу, а на плетения вообще сил ни капли не осталось, - ответила она.
- Почему сама магией не вышибла? - спросил у Ли.
- Я и подняться-то не могу, а на плетения сил вообще ни капли не осталось, - ответила она.
Помог древней выбраться наружу. Она и в самом деле на ногах держалась с трудом, да и выглядела не очень. Действительно древней, если не сказать старой. Выложилась в последнем бою по полной. Тем не менее, первым делом попросила отвести к Альмиле. Мне нетрудно, тем более рядом.
- Если в ближайшее время не оказать необходимую помощь, она навсегда лишится магии или вообще умрёт, - заявила эльфийка, когда я вынул застрявшую ученицу из меха и уложил на траву.
Лишь пожал плечами в ответ. Сам я тут ничего сделать в любом случае не мог. Позвать Мару? Не исключено, что у дочери других забот хватает и она занята спасением Рисиэль.
- Дай свой бластер, - попросила Ли.
Отдал, уже догадываясь, что будет дальше. Не зря энергию экономил. Эльфийка вытащила все пластины-накопители и замерла над ученицей. Уже вскоре Альмила очнулась, а я остался без оружия.
- Кстати, что это за тюк ты с собой таскаешь? - спросила Ли.
- Трофей, - гордо ответил я. - Не каждый день богов убивать приходится, вот кое-какое доказательство и прихватил. Хочешь, покажу?
- Не надо, - покачала головой эльфийка. - Только должна тебя разочаровать, бога убить не так просто, и потеря головы для него далеко не всегда критична.
- То есть ты хочешь сказать, что это был всего лишь аватар? - сделал неутешительный вывод из её слов.
Последнее предположение мне сильно не понравилось, и вовсе не потому, что умаляло ценность трофея. Оно предполагало последствия, причём весьма плачевные. Разгневанный бог может отомстить и обязательно это сделает, как только отрастит новую голову (вместе с новым туловищем) и наберётся сил. Это если станет терять время на изготовление нового аватара, а не почтит нас визитом собственной персоной. Выход из ситуации виделся только один. Срочно, пока Звимзел не очухался, бежать домой и всей семьёй прятаться под Древом Жизни. Там точно не достанет.
Но, увы, это совсем не выход. Всё княжество точно под ветвями не спрячешь. Да и сколько можно сидеть под деревом? Боги в любом случае могут ждать дольше.
- Нет, с аватаром и я, и Иркана справились бы без особых проблем, - пояснила рыжая эльфийка. - Это был именно бог собственной персоной.
- Тогда почему такой урод? - задал я в общем-то второстепенный вопрос. - Не мог себе тело получше вырастить?
- Я не специалист по богам, - призналась Ли. - Но, насколько мне известно, любой из них, даже самый слабый, способен сделать себе какое угодно тело. Весь вопрос лишь во времени. Но наибольшую силу имеют в своих изначальных, поэтому никогда не отказываются от них.
- Понятно. Значит, нам теперь ждать мести, как только он вырастит что-то взамен утраченному?
- Нет, - уверено ответила эльфийка.
- Почему?
- Если смертным удаётся "убить" бога, тот либо никогда не возвращается в систему, где произошло это событие, либо очень нескоро. Причём нескоро именно по божественным меркам. Смертные к тому времени уже успевают забыть, что такой вообще когда-либо существовал.
