Идея показалась разумной, я сунул амулет в карман куртки и подтолкнул трясущегося Карага в плечо:
— Все, погнали отсюда.
Мы бегом пересекли зал, рванули сквозь полумрак одного из коридоров. Караг был впереди, время от времени он оборачивался, притормаживал, и я едва не налетал на него.
— Давай, давай, — шептал недовольно, подталкивая в спину.
Мы кружили по коридорам и лестницам минут двадцать, наконец оказались в каком-то зале, хорошо освещенном «фонариками».
— Вон там коридор, который ведет к штудии.
— А там? — Я указал на дверь в конце зала.
— Это и есть библиотека. Но вы же сказали сначала…
— Странно, что никакой охраны, аж руки чешутся сразу сюда, — я замешкался, но вскоре вновь подтолкнул его в плечо. Коней на переправе не меняют. Логов, кстати, тоже. Мне вдруг вспомнились слова Гат-Вула. Как бы этот ублюдок и вправду не отдал приказ прирезать Асгата. В смысле прямо сейчас. Хотя вряд ли, ночь глухая.
— Ловушки, ир Ант, — стал на бегу размышлять мой советник. — Ловушки защищают. Но, думаю, они просто не успели еще, а потом поставят. Обязательно поставят, там же книги Номана. А может, это и есть их главная ловушка. В зале никого, а в самой библиотеке…
— Не гони волну, — резко перебил я. Смысла Караг, скорее всего, не понял, но интонацию уловил и заткнулся.
Мы преодолели темный коридор, медленно, стараясь не упасть, спустились вниз по ступеням, остановились перед массивной дверью. Караг попросил меня сделать «фонарик», потом извинился, вспомнив про амулет в моем кармане, и стал водить руками над железным засовом почти в полной темноте.
— Защита на месте. Но чтобы снять, нужно поглотитель утащить, — выдохнув, сказал он, и я, достав амулет, вложил ему в руку.
— Утаскивай, а снимать я буду. Потренируюсь, так сказать, чтоб в библиотеке меня первая же ловушка не разнесла на куски.
Караг рванул обратно к лестнице, а я зажег «фонарик». Правда, только со второй попытки. Видимо, в первый раз мой советник был еще ближе тридцати шагов. Когда он вернулся и застыл рядом со мной, я передал «фонарик» ему, осторожно приблизил ладони к засову и стал водить ими туда-сюда, чувствуя защитное плетение, а заодно и растущий азарт.
Определив контуры и примерную мощность защиты, я нашел в узле «спрут» и активировал его. Он рванулся к засову, вцепился в поставленное на него плетение всеми своими щупальцами и разорвал на части, а я невольно хмыкнул, глядя на легкие очертания того, во что эта защита собиралась превратиться.
— Теперь понятно, почему Лилианна собиралась вас казнить. Не уверен, что она любит кресты.
— Это младшие штудийники. — Караг нервно хохотнул. — Вообще-то Аргадот давно приказал изменить форму, но они все продолжают шутить. Дошутятся.
— Думаю, сейчас это уже не актуально. — Я отодвинул засов, осторожно открыл дверь. В нос дохнуло смесью затхлости, сырости и порошков, что имелись тут в избытке, и едва уловимыми запахами магии и пергамента.
— Караг, туши этот мелкий «фонарик» и зажигай светильники, — шепнул я и, не забывая прислушиваться, двинулся вперед. Во мраке раздались торопливые семенящие шаги, за спиной, на одной из стен, вспыхнул голубоватый огонек, потом такой же мягко засиял на другой стене. Стало светлей, но в самом зале для опытов все еще царил кромешный мрак, и даже стал гуще и страшнее, контрастируя с освещенным помещением. Против воли внутри появился детский страх перед темнотой, я задержал свое дыхание, чтобы попытаться услышать чужое, если здесь, конечно, кто-нибудь есть. Но в зале было тихо. Я сделал шаг… В углу вдруг вспыхнуло, и я невольно дернулся назад, ставя «щит» Света.
Караг, который успел подойти, с воплем отскочил в сторону и вжался в стену.
— Ир Ант! — заорал он как не в себе. — Вы со Светом поосторожней! Я же демон!
— Извини, — буркнул я, сообразив, что это всего лишь «кокон». — Тоже, видать, шутка младших?
— Ага. — Шумно вздохнув, Караг осторожно «отлип» от стены. — Они сейчас изучают воздействие на расстоянии. «Кокон» реагирует на любого вошедшего. Извините, не предупредил. Просто после того, как Лилианна покидает Чит-Тонг, молодые штудийники начинают чудить, и продолжается это до ее возвращения. Традиция такая. Может, вы уберете его? — Он осторожно указал рукой в сторону оранжевой пелены.
— Понятно. — Я усмехнулся и втянул энергию щита обратно в узел. — Кот из дома, мыши в пляс. Ладно, давай к делу. Зажги здесь пару светильников, потом разрушь этот чертов «кокон», а я пока поищу какой-нибудь мешок.
— Зачем? — не понял демон.
— Надо же книги куда-то положить. Караг, ты говорил, что можешь снять «след Сатэна». Думаю, сейчас самое время.
Демон остановился, обернулся.
— Ир Ант, это не такая быстрая процедура, как вы думаете. Чтобы снять «след», нужно время. Там ведь «взрыв» вплетен, если поспешить, то может сработать, и… — он резко развел руками в стороны, — бах!
— Ладно. Тогда после библиотеки уже.
Я двинулся влево, чуть ли не на ощупь, но вскоре вспыхнула пара магических шаров, а в дальнем углу стал различим стеллаж со свитками. Создав на руке «фонарик», я стал хватать свитки подряд, быстро пробегал глазами по текстам, бросал на пол. Не то, не то… вот вроде какая-то магема…
— Караг, ну что там?
— Сейчас! — прокричал демон, и тут же в зале стало чуть темнее. — Все, разрушил.
А я уже прочитал подпись, цокнул недовольно языком.
— Давай сюда! Я что-то не могу найти магему «кокона».
Караг подбежал, мы суетливо зашарили по стеллажу в четыре руки, наконец отыскали нужный свиток.
— Тут должен быть мешок, внизу.
Он присел, открыл нижний ящик, достал маленький рюкзачок.
— Вот. Ир Ант, вроде все? Что-то еще тут сделать?
— Неплохо было бы все это сжечь к чертовой бабушке. — Я окинул взглядом весь стеллаж. — Но, боюсь, мы так весь замок спалим. А вот это что за плетение? — Показал ему найденный мною свиток с магемой, но Караг так скривился и замотал головой, что я даже без слов понял и швырнул его обратно на полку.
— Это попытки перечертить с книги, но редко кому удается сделать так, чтобы магема заработала. В основном ничего не выходит.
«Именно так», — почему-то я и подумал. Мысленно прокрутив в голове список того, что нужно было сделать в штудии, я кивнул и, развернувшись, рванул к выходу. На ходу расстегнул рюкзачок, положил туда свиток и накинул лямку на плечо. У дверей напомнил Карагу про амулет, тот бросился вперед, перед лестницей остановился и, присев, пошарил вокруг себя. Вскочил.
— Дай сюда, — подоспев, протянул я руку. — На всякий случай бросим в библиотеку, а потом уже войдем.
