В подтверждение своих серьёзных намерений, я уже на второй день прямо в караване приобрёл себе боевой меч. Как оказалось, у многих беженцев, вопреки моему первому впечатлению, имелось и оружие, и даже доспехи. Просто пока мы находились в лагере, они по разным причинам его не "светили". Зато стоило нам только тронуться в путь, как уже после первого привала, я с удивлением заметил на многих кожаные и даже кольчужные доспехи. Про оружие и говорить не стоит.
Собственно, меч мне продала, практически за бесценок, вдова нелирского офицера городской стражи. Во время нападения, её муж погиб, пока выпивал в кабаке с друзьями после дежурства, поэтому-то клинок, вместе с частью его снаряжение, и достался ей, а не сгинул вместе с ним на улицах. Сама вдова была твёрдо намерена начать новую жизнь на церковных землях, поэтому ей оружие было ни к чему.
Сам по себе меч не представлял из себя ничего особенного. Длинный, где-то с метр, прямой клинок, хоть и не имел никаких украшений, но зато был сделан довольно добротно. Те тесаки, которым я привык махать, были ему не чета. Тем не менее, даже несмотря на непривычную длину, я легко управлялся оружием, благодаря ловкости и силе, даже не замечая его веса. Мне даже тогда на миг показалось, что и фехтовать им я смогу без труда... как бы не так.
Первый же спарринг с Шантири показал насколько хреново я обращаюсь с непривычным мне оружием. Уже через пару дней я твёрдо вознамерился сменить клинок на что-то более привычное, вроде булавы или тесака. Вот только, как оказалось все обладатели оружия, подходящего под эти определение, были не намерены с ним расставаться. Естественно я обошёл тогда далеко не весь караван, а всего лишь несколько десятков человек, но... в какой-то момент желание расстаться с неудобным клинком исчезло так же быстро, как и появилось. В конце концов я просто смирился и с новыми силами принялся за тренировки с Шантири. Спустя несколько недель это дало свои плоды. Нет, я вовсе не научился фехтовать длинным мечом на уровне мастера, просто теперь я уже не чувствовал себя с ним в руке так неуверенно, как раньше. Вкупе с моей силой и скоростью этого было вполне достаточно, чтобы победить в схватке один на один даже противника заметно превосходящего меня в мастерстве фехтования. Впрочем, останавливаться на этом я не собирался и надеялся, что вскоре у меня получится сделать ещё один качественный рывок в освоении нового оружия.
Помимо занятий с мечом, не забывал я так же и о магии. Привычка, подхваченная от Аскеля и Ризы, осталась и я продолжал уделять медитации некоторое время утром и вечером. Прогоняя ману от средоточия дара по всем каналам тела, я не давал зачахнуть и "заплесневеть" всей этой системе в своём теле. Так же, я часто отрабатывал свой скудный запас заклятий, если предоставлялась такая возможность. Понятное дело, что посреди лагеря мне никто не дал был швырять во все стороны всполохи. Другое дело, если, например, вызваться сходить в лес за хворостом и уже там отойти подальше от остальных собирателей, чтобы никого ненароком не задеть.
Благодаря регулярным медитациям и отработке заклинаний я стал ещё лучше контролировать энергию во время колдовства... жаль только, что всё это мало на что влияло. Без возможности получать новые знания, мои потуги - лишь топтание на одном месте. И вряд ли в ближайшее время это изменится. Рядом не наблюдается магов, готовых меня обучать, да и само по себе происходящее вокруг... что-то мне подсказывает, что совсем скоро мне будет не до обучения магии. Зато потом, если выживу во всей этой круговерти...
- Долго ты ещё будешь там спать? Настало время утренней тренировки, - голос Шантири, вытянул меня из раздумий.
- Я не сплю. Я медитирую. Сколько раз говорил? - ответил я спокойно, открывая глаза.
- Да-да, конечно... - отмахнулась девушка и добавила не терпящим возражений голосом, - поднимайся давай.
Покряхтев для вида, я всё же встал с земли и немного размял ноги. Поправил сдвинувшиеся после сидения на земле ножны с клинком и огляделся по сторонам. Вокруг куда не брось взгляд располагались телеги и натянутые прошлой ночью тенты, под которыми спали люди. Впрочем, сейчас уже большинство из них бодрствовало. Это когда я только проснулся и сел медитировать, все кроме паладинов из утренней стражи ещё спали. Ну и Шантири, понятное дело, тоже не спала. Правда, мешать моему утреннему ритуалу она не стала. Просто поприветствовала после пробуждения и отошла в сторонку... до тех пор, пока не подошло время нашей с ней тренировки. Сейчас уже можно не опасаться разбудить усталых людей звоном стали, так что лучше времени не найти. Нам только и оставалось отойти чуть в сторону от общей массы людей, чтобы никто не помешал.
Встав напротив девушки, я вытащил меч из ножен на поясе и хотел было уже занять начальную стойку, но не успел. Без всякого предупреждения бросившись на меня, Шантири попыталась достать меня размашистом ударом своего меча. Вот только, я не первый день с ней дерусь, поэтому всё-таки успел вытащить свой клинок и заодно увернуться от её удара. Впрочем, обольщаться не стоило: этот размашистый удар девушки, не более чем "игра в поддавки" с её стороны. Таким образом она старается дать мне время "включиться" в схватку. В реальном бою противник таких подарков мне делать не будет, поэтому я уже много раз просил девушку не начать так каждый наш спарринг, но... иногда она забывается. А иногда и делает это намерено. Мы оба помним, как несколько первых наших спаррингов, девушка выиграла в сухую, подловив меня в первые же мгновения боя. Всё-таки её скорость не сильно уступает моей, а по мастерству она меня далеко обходит.
Кстати, клинок в руках у девушки был практически полной копией моего оружия. Она сделала его таким специально, чтобы удобнее было мне показывать связки и основные приёмы обращения с прямым клинком. Разумеется создавала она его не на глазах у всего каравана. Да и прежде, чем повесить его себе на пояс, она нарочито обыграла перед всеми сценку того, как она достаёт меч из одной из наших сумок.
Дальше мне стало не до воспоминаний. Игра в поддавки закончилась и девушка резко взвинтила темп. Удары, точные и резкий, без излишнее размашистости, посыпались один за другим. Часть я парировал, от части уклонялся, но девушка не сбавляла напора продолжая наседать на меня. Несколько моих осторожных выпадов, она легко отразила, казалось даже не заметив этого.
Следующий сильный удар девушки должен был заставить меня отступить... если бы я был обычным человеком. А так я спокойно парировал её сильный удар и тут же попытался достать её саму резкой контратакой... понятное дело, не получилось. И теперь уже я открылся попавшись в ловушку Шаны. От резкого взмаха её клинка мне удалось отскочить лишь в самый последний момент... вернее я так подумал. Нет, от самого взмаха я увернулся, а вот от последовавшего за ним невероятно быстрого выпада не успел.
