- Сначала надо разобраться с его Истоком, - произнес Йен, следя за клонами.
- Сама знаю, - фыркнула девушка.
Серентис улыбнулся и его копии, до этого стоящие неподвижно, пришли в движение. Один двинулся в сторону эльфы, а двое других направились к Йену. Они были безоружны, но юноша подозревал, что оно им и не нужно - на его глазах тот, что атаковал Ратель, прыжком сократил расстояние и попытался достать девушку. Нога скользнула по алебарде и ударила в пол. Мрамор треснул, и в месте удара осталась небольшая воронка.
Наблюдая за атакой клона, Йен чуть сам не пропустил выпад противника. Они атаковали вдвоем, идеально дополняя друг друга. Первый с огромной скоростью бил ребром ладони на манер меча, а второй со спины метил коленом в спину. Руку малефик отбил мечом, под колено подставил свою ладонь, останавливая удар. Это было плохой идеей, Йен будто попытался остановить таран, кисть наверняка сломалась.
Первый атаковавший тоже не дремал и ногой отправил мага в недолгий полет, закончившийся ударом о стену. Клоны перемещались очень быстро, менялись местами, путая Йена и рассеивая внимание. Хуже всего было то, что магия крови не действовала на них, ведь они были сотканы из чистой энергии. Малефик оставлял на полу и стенах множество ловушек, комбинируя самые разные знаки, но все без толку.
Надев на левую руку латную перчатку, часть Кровавого Доспеха, Йен пользовался ею как щитом, отражая сильнейшие атаки двух Истоков Серентиса. Человек был быстр, много быстрее призрачных фигур, но слаженность их атак и общее сознание не давали воспользоваться этим преимуществом.
Йен направил в Латную Перчатку больше Силы и добавил крови, активируя Кровавый Доспех. По всему телу открылись глубокие раны, из которых вытекала алая жидкость. Полностью покрыв малефика, она немного сменила форму и приняла вид пластинчатой брони из красного металла. Красные светящиеся руны покрывали всю поверхность Доспеха, придавая Йену еще больше Сил.
Парень подгадал момент, вонзил меч в грудь одному из врагов и ногой отбросил далеко вперед. Второго же он схватил за шею и поднял над головой, затем быстро направил внутрь клона несколько струй крови. Йен поджег их, разрывая энергетический узор. Малефик победно ухмыльнулся, когда фигура в его руке растаяла в воздухе.
Перед лицом Йена мелькнула синяя молния, и мир завертелся перед глазами. Столкновение головы и стены немного отрезвил его, следующую атаку он уже не пропустил. Маг подставил меч под удар рукой, клинок еле выдержал, по нему будто кувалдой ударили! Раньше эти копии не были так сильны!
Скорость Истока тоже увеличилась, и теперь Йен не успевал за его движениями. Его глаза все видели, но тело двигалось слишком медленно. Не раз ему приходилось использовать Ускорение, истощая себя все больше и больше. Знаки на броне бледнели все сильнее, а недостаток крови в организме давал о себе знать общей слабостью.
Ратель в это время сражалась с одним противником и явно выигрывала, пока Йен не уничтожил одного из своих, значит, они все связаны, и при убийстве одного, остальные становятся сильнее, пока не останется один, самый сильный из всех. Девушке немного недоставало скорости атак, но длинная алебарда и умение ею пользоваться держали противника на расстоянии.
Исток эльфов сильно отличался от оного у магов крови. Он был пластичен, мог в любой момент стать основой для другого заклинания. Это открывало большой простор для тактики, чем Ратель и воспользовалась. Она оплела противника призрачной цепью, обездвижив его, и со всей силы вогнала алебарду в грудь призрака. Затем сделала несколько быстрых движений руками, и по оружию прокатилась серия разрядов, уничтоживших Исток Серентиса.
Увидев возможность для атаки, девушка тут же кинулась вперед, намереваясь убить своего отца одним ударом. Она сконцентрировала всю свою Силу в алебарде, даже едва заметная дымка щита вокруг ее фигуры пропала.
- Сто-о-ой! - кричал Йен в тщетной попытке ее остановить. Последняя копия, оставшаяся у Серентиса, в очередной раз стала сильнее и, отбросив Йена, бросилась на защиту своего хозяина. Юноша видел, что Ратель не успеет нанести смертельный удар, в очередной раз он использовал Ускорение, истощая себя почти до предела, но все-таки сумел спасти союзницу от беды.
Подскочив к ней со спины, Йен схватил эльфу за талию и откинул назад, подставляясь под удар вместо нее. Поворачиваясь вокруг своей оси, он попытался ударить слугу Серентиса локтем, но тот перехватил руку и быстрым движением вырвал кость из сустава, и никакой Кровавый Доспех не стал для него помехой. Йен громко заорал от боли, глаза заволокла красная пелена, но юноша не потерял головы. Он использовал кровь, что вытекла из его руки, и спеленал ею призрака, одновременно используя Багровое пламя. Оторванная конечность, которую все еще держал Исток, сгорела вместе с ним.
- Какой бой! - Серентис восхищенно хлопал в ладоши. - Еще ни один человек в одиночку не уничтожал даже одного моего стража, а уж о двух и говорить не приходится. С ними даже у армии мертвецов были проблемы.
- Отпусти меня! - кричала Ратель, вырываясь из объятий Йена. - Ты что не видишь, он беззащитен!
- Только идиот будет думать, что Серентис сейчас не сможет дать тебе бой, - шипя от боли, прохрипел юноша. - В этот раз он победил, и если мы сейчас уйдем, то сможем сразиться с ним в следующий.
- Другого раза может не быть, - хмуро заметила эльфа.
- Да, если мы умрем здесь, - тихо проговорил Йен.
Ратель перестала вырываться, но юноша все еще удерживал ее рукой, опасаясь, что девушка может совершить глупость. Во время боя волосы девушки растрепались и теперь свободно лежали на спине, от них исходил приятный цветочный аромат, который напоминал запах весеннего луга.
- Сдавайтесь, - громко сказал князь. - Вы проиграли и вам некуда бежать.
- Нет, Серентис, - осклабился Йен. - Сегодня победа за тобой, но мы еще вернемся.
- Как же вы собираетесь бежать? Вы вымотаны, у тебя нет руки, и крови почти не осталось. Вент поставил магический щит, а мои стражи схватят вас еще до того, как вы истощите хотя бы четверть энергетического резерва моего ученика.
- Мне не нужно ломать этот купол, чтобы уйти, - произнес малефик, втягивая Кровавый Доспех обратно в тело.
Эльфа и человек стояли в окружении множества не сработавших ловушек, которые Йен применял против призраков Серентиса. Большинство из них были взрывного типа, поэтому, когда Йен их активировал, пол содрогнулся и часть его провалилась вниз, на первый этаж. Малефик крепче прижал девушку к себе и прыгнул в образовавшийся проем, за ними бросились двое стражей, что неизменно следовали за Серентисом.
