На некоторое время вождь оказался на улице один и потому стал следующей целью арбалетчиков. Их осталось немного, большинство ещё не успели перезарядить оружие. Одна стрела вонзилась в щит, удачно застряв в дереве, зато вторая — в ногу. Неудачно, раздробив кость и повредив артерии.
— Вперед! — почти простонал орк. — У них больше нет заряженных арбалетов!
Его послушали, последний из его воинов, славный УрТал, рискнул и повел за собой выживших. Он имел неплохие шансы нанести урон врагам, но опять вмешался маг, швырнув свою молнию. Слуга, идущий следующим сумел покинуть дом невредимым, но забыл зачем ему нужен щит. Брошенный меткой рукой топор с хрустом вонзился в грудь…
Это окончательно предрешило исход битвы. Остальные просто струсили, предпочтя почетной смерти в бою задохнуться в дыму или сгореть. УрКиур вспомнил о почти десятке врагов, чьи уши украшали его пояс. Сегодня настал его черед умереть, а кто-то возьмет славный трофей.
— Сдавайся, и быть может сохранишь жизнь. — орк поднял взгляд. Сразу пятеро на одного, врагов слишком много. — Где Данир?
— Рррра! — вождь откинул бесполезный щит и, перехватив топор, прыгнул в отчаянной надежде достать хоть кого-то. Подвела нога. Орк упал, покатившись и думая лишь о том, как не выпустить оружия. Копье ударило в спину, останавливая движение.
— Я убил его! Я убил!
Боль почти парализовала, но орк извернулся и ударил показавшуюся в пределах досягаемости ногу. Слишком рано враг пришел за его ушами! Визг искалеченного сопляка послужил недолгой наградой. А за тем опустилась тьма. Сразу и навсегда.
* * *
Воин, добивший орка метким броском, подобрал топор и несколько раз встряхнул, пытаясь сбросить c лезвия отвратительную смесь из крови и мозгов. От головы орка мало что осталось.
— Ну и зачем? — спокойно, борясь одновременно с тошнотой и гневом, поинтересовался Игорь. Последний из могикан, блин… — Зачем по голове было бить? Кто нам теперь скажет там ли маг? И как мне из него умертвие теперь делать?
"Отличившийся" виновато пожал плечами, хотя проблемы командира не нашли у него понимания. Игорь запустил ещё один огненный шар в открытый проем и перевел внимание на катающегося по земле и воющего инвалида.
— Перевяжите этого барана, пока кровью не истек.
Двое ближайших стрелков прекратили заряжать арбалеты и навалились на раненого, прижимая к земле. Ступню почти отрубило, даже амулет не очень-то помогает в таких случаях. Третий достал жгут и сноровисто перетянул ногу выше лодыжки.
— Этим ногу не спасти. Сможешь ему помочь?
— Положите его пока в сторону, потом посмотрю. — отмахнулся Игорь. — Следите за дверью, если маг там, то попытается уйти именно сейчас.
Из уже вовсю пылающего дома доносились визг, плач и мольбы о пощаде. Пара трупов у крыльца и заряженные арбалеты в руках у "ополченцев" отбивали у несчастных всякое желание рискнуть ещё раз. Минут десять подождать и все, никакой возни с пленными. И никакой гарантии что все прошло как надо. Данир пока никак себя не проявил.
— Пощады, я сдаюсь!
— Не стреляйте! — подхватил Игорь секундой позже. Поздно, парламентер поймал сразу три стрелы и был безнадежно мертв. — Эй, там! Бросайте оружие наружу и выходите по одному. Больше стрелять не будем. Клянусь честью дома Паука!
Повторять не пришлось, видно внутри стало совсем неуютно. После того как посланная вперед старуха осталась невредимой, на выходе возникла давка. Пленников отогнали к стене сарая. Всего семеро, причем один вообще ребенок лет десяти. И некроманта среди них явно нет. Дом пылал вовсю, и живых там быть не могло… Черт!
— Где ваш хозяин? — Игорь схватил за грудки ближайшего мужика. — Где Данир? Говори!
— Он в храме, лэр! Пощадите, не убивайте! Там! В подземелье.
— Покажешь дорогу!
Мужик усиленно закивал, косясь на комок пламени, зависший над рукой мага.
— Быстрее, соберите стрелы, они нам ещё понадобятся. Пусть пленные сложат трупы в том сарае, я ими займусь… Чуть позже. — парень глубоко вздохнул, пытаясь убедить себя что все идет как надо. Раненый тихонько завыл, напоминая о себе.
— Несите сюда этого недоумка. Лечить буду.
Игорь склонился над ногой, не особо заботясь об удобстве пациента, грязными руками полез в рану. За прошедшие десять минут там уже накопилось порядочно грязи и мусора, которые требовалось удалить. Пришлось засовывать обратно осколки костей, пытаясь при этом угадать место где они раньше росли. И это без анестезии, а нервов которые можно было зацепить там хватало. Крики прекратились довольно быстро. Наконец рана стала выглядеть вменяемо и Игорь положил амулет на кожу и активировал. Края начали стягиваться, кости вставали на место и зарастали. Не дав процессу завершиться, Игорь убрал амулет. Жизни раненого уже ни что не угрожало, а ему может понадобиться каждая капля энергии.
— Есть… Хоть чего-нибудь…
— Потерпишь. Где я тебе сейчас еду возьму?
Подавив странное желание напоследок пнуть исцеленного по печени, Игорь отошел в сторону. Требовалось успокоиться и решить что делать дальше. Вдох, выдох, вдох… Достав жезл, он вгляделся в набалдашник, чувствуя что с каждой секундой все яснее видит заключенные в камне души. Души, "очищенные от мусора былой личности" и потому готовые выполнить любой приказ хозяина артефакта. Девять некогда умерших людей. Магов. Это не первые детские попытки с курицей. Хватит ли у него умения использовать артефакт? Это легко проверить. И пожалуй делать это лучше вдали от чужих глаз. Вряд ли поблизости есть ещё один подобный жезл, так что видеть как он это делает пленным не стоит.
Устранять потом свидетелей будет… Неприятно.
* * *
Данир порядком устал, все-таки правильно пытать людей нелегко. Приходится следить за страданиями, не позволяя им опуститься ниже определенного уровня и при этом не давать рабу умереть раньше времени, одной рукой отнимая жизнь, другой — поддерживая. А ведь жертвы ещё и дергаются, пытаются сопротивляться, плачут. Выматывает, что ни говори, даже щедро ими источаемая энергия не может компенсировать обычной физической усталости. Тем более он уже давно не молод…
Затылок резко, без перехода, заныл от тяжелого взгляда, в спину дохнуло холодом. Обряд шел на редкость удачно. Тантос соизволил обратить внимание на своего верного жреца, а значит пелену, отделяющую мир людей от богов, удалось пробить. Быть может удастся получить помощь в грядущем деле. Жрец начал бормотать молитву, воздавая хвалу предку-покровителю…
Сигнальные сети зашевелились на очередной середине молитвы, отвлекая внимание. Наверху происходило нечто плохое. Когда оборвалась жизнь первого из его орков-защитников, Данир добил шестую жертву милосердным ударом в грудь. Разбойник, убивший и ограбивший как минимум пятерых, дернулся и умер. Легко, так и не испытав всех положенных мучений. Но что-то подсказывало что завершить обряд правильно ему уже не дадут.
