Вырубился, едва упав на свою постель, едва скинув ботинки. Даже и не помню, как дошел до своей спальни. Когда сознание вернулось, это не принесло полноценного избавления от всех вчерашних неприятностей. Да, способность управлять силой окружающего тепла полностью восстановилось, но вместе с тем порядка в душе так и не наступило. Вчерашнее выступление не просто отняло много нервов и сил, сам того не подозревая, я стащил в себя с людей результаты их предварительной обработки другими магами, которые умело настраивали беженцев против нашего города и меня самого. Своим ментальным и эмоциональным давлением мне удалось выбить тлетворное влияние из людских масс, но я сам при этом оказался под его воздействием и теперь внутренне разрывался противоречивыми чувствами и странными мыслями. Спасало разделённое сознание, так как серьёзно пострадали только активные в момент проведения митинга потоки. Заменить их другими, просто поменяв местами один на другой было невозможно, сказывалась накопленная отдельными потоками специализация. Быстро прошерстив замеченные повреждения, постарался вычистить всё привнесённое извне, вырывая и выбрасывая целые куски. Получалось плохо, удалось снять лишь самые сильные противоречия, мешающие сосредоточится на чём‑либо постореннем, остальное уже благополучно вплелось в структуру личности и вырвать без больших потерь их стало совершенно невозможно. Несмотря на проведённую расчистку, моя психика оказалась совершенно неработоспособной, не удавалось на чём‑либо долго удержать внимание, оставшаяся ментальная инфекция постоянно давала о себе знать, заставляя думать скверно о себе самом и о том, как можно незаметно навредить городу. Самое забавное, вместе с этим на уровне ощущений появилось знание, как среди других людей найти таких же «зомби» и включить их в свою тлетворную деятельность или влиться в уже действующий коллектив невольных саботажников. Вот это хороший подарок, теперь точно всех «засланных казачков» можно будет быстро выловить…, если всё же суметь остаться в своих собственных мыслях. Думая, как преломить столь неприятную тенденцию, попробовал заняться чем‑либо полезным, но вскоре убедился — получается полнейшая ерунда. Сосредоточиться для реальной магической практики не удавалось, руки не слушались, да и заниматься чем‑либо таким совершенно не хотелось. Физиология тела вроде как работала вполне исправно, более того, аппетит заметно возрос, и очень сильно хотелось бабу. Похоже, обнаружилась ещё одна очень коварная «внешняя закладка». Крайне сложно принудить к созидательному труду человека, который постоянно хочет есть и трахаться, а также думает, как бы скрытно навредить. Стоит высоко оценить неведомого противника, он действительно настоящий мастер ментального влияния, мне до него ещё ой как далеко. Даже не знаю, какие были бы последствия, если б поддался на уговоры, и пропустил оболваненную толпу беженцев в город. Сколько бы всяческих проблем они принесли и как долго мы бы разбирались со всеми последствиями? Действительно до большого городского бунта оставался всего лишь один маленький шаг. Опять невидимое провидение в очередной раз случайно спасло всех нас от больших неприятностей. А со своей больной головой я, так или иначе, рано или поздно, но обязательно разберусь.
Проведав целителя Осуса, и рассказал ему о своих проблемах, сильно этим озадачив. Просмотрев моё тело своими силами, и не обнаружив в нём каких‑либо нарушений, он удалился и немного погодя привёл Магистра Дана с кем, оказывается, уже довольно близко сошелся на своих профессиональных темах. Тот не стал применять свой магический талант, а устроил мне настоящий допрос. Пришлось передавать ему чувство–образ, по которому можно легко определить тех, кто попал под чуждое влияние, и теперь является невольным агентом врага.
— Невероятно! — воскликнул Дан, когда несколько минут простоял с отсутствующим видом, видимо с кем‑то мысленно общаясь. — Авторитет Вит, ты вчера совершил совершенно невозможное, полностью обратив эффект редчайшего «Проклятия Менял». Только теперь стало окончательно ясно — мы столкнулись именно с ним.
— Причём тут менялы, как ты смеешь клеветать на этих достойных людей! — праведное возмущение поднялось было из глубин сознания, вызывая вспышку гнева на своего подчинённого, прежде чем остановил её усилием воли.
Опять сработала неизвестная закладка, проявив себя, чем сразу же воспользовался, ювелирно вырезав её из своей психики. Больше она не вылезет.
— Менялы, говоришь? — полностью успокоившись, переспросил Магистра, с довольной ухмылкой смотрящего в мою сторону.
— Да, заметь, тест это сразу подтвердил, — перестав улыбаться, Дан посерьёзнел. — По такому вот особому эффекту некогда случайно и установили источник появления подобной гадости. Попавшие под действие этого проклятия признают только голос, идущий со стороны этих гадких мерзавцев, вечно скрывающихся в тени и опутавших своими щупальцами все королевства сверху донизу.
Не знаю, возможно последние слова тоже были каким‑то тестом, но они не вызвали у меня никакого эмоционального отклика. Я и сам вскоре стану одним из этой мафии. Мафии, да. Иначе и быть не может. Только сначала следует разобраться, почему эти самые Менялы выступили вместе с карателями, и на какой эффект они рассчитывали. Такого ведь настоящие деловые люди и влиятельные авторитеты никогда не прощают. Следует разобраться — это сделала сама организация или мне лично кто‑то из её членов объявил свою собственную войну?
— Ты знаешь, как дальше действовать в подобном случае? — спросил опять широко улыбающегося Магистра слишком обтекаемо, ибо считал — свои собственные проблемы сейчас не стоит ставить выше общего дела, с ними, в принципе, постепенно и сам разберусь.
— Последний раз нечто подобное произошло лет двадцать назад в одном из королевств, — Магистр начинал свой рассказ явно издалека. — Так и неизвестно, какой произошел конфликт между местным Лордом и Менялами и почему те просто не отправили к нему своих палачей. В результате произошедшего бунта черни, на сторону которой встала дружина, старому Лорду пришлось спешно покинуть своё королевство, а затем продать его другому Лорду. После бунт сам собой тихо завершился. Мой предшественник по службе разбирался с этим делом, откуда мне и известны некоторые подробности. Нам же сейчас уже нечего опасаться, ты как‑то сумел нейтрализовать вложенную в проклятие силу до того, как она выплеснулась наружу.
— Хочешь сказать — всё закончилось? — переспросил его, не будучи уверенным в такой лёгкой победе.
— Те шестеро, кого вчера убили Ведьмы — весьма дорогие наёмники, троих я сумел опознать по старой памяти, об остальных можно легко догадаться. Не гневайся на своих дев, они не смогли бы оставить кого‑то для последующего допроса, у каждого такого наёмника в голове спрятан специальный амулет, не позволяющий попадать живым в плен. Но они не могли бы сами убить себя, имелся ещё один, почувствовавший провал группы и активировавший смертные амулеты у остальных. Он тоже позже найден мёртвым недалеко от города. Само проклятие ставил буси Менял, про которого ничего точно неизвестно, и которого здесь точно не было, слишком он ценен, но без сильной группы сопровождения проклятие не сможет долго продержаться, выветрившись за пару дней после прохождения своего пика. Если бы толпа попала в город, то тогда её мы бы не смогли остановить, она бы ещё больше разрослась за счёт городских жителей. Подобное проклятие легко перескакивает к новому человеку, если тот чувствует себя в чём‑либо обделённым. Но у него имеется и специальная завершающая фаза. Если ты сейчас чувствуешь какие‑либо простые сильные желания, просто реализуй их и всё исчезнет, — он практически дословно прочёл мои последние мысли.
