— Вот-вот. — Согласно кивнул Готор. — Причем тысячи лет назад. Притом что этой письменности, всего-то тысяча с не очень большим хвостиком, лет. А в таком вот виде — так и еще намного-намного меньше…
— Да это небось только вы думали, что «тысяча с небольшим…». А у нас ею уже, не знаю… — с незапамятных времен пользуются. А вы-то, небось себя особенными мнили? — Ну уж извини, — мне правда жаль что суровые будни жизни, нанесли такой удар по твоим светлым идеалам.
— Молодца…. — Одобрительно сверкнул глазами Готор. — Подколол! — Наверное и правда, надо ко всему проще относиться. Хотя — это первое, настоящее материальное доказательство того, что мои… соплеменники бывали на Старых Землях, («штуку» ведь оттуда привезли). А это знаешь ли… м-да… Многое объясняет… и еще больше запутывает… Нет, я и раньше конечно подозревал… Уж слишком много совпадений!!! Но вот теперь… М-да… Эх, мне бы сейчас поговорить с кем-нибудь действительно умным…
— Хм… — Изобразил обидчивый звук Ренки. Его приятель конечно пребывал сейчас в на редкость взволнованном состоянии. Но все-таки элементарную вежливость следовало соблюдать.
— Не бери в голову… — Готор встрепенулся, отошел от своих дум, а потом словно бы еще некоторое время припоминал что говорил, и в чем причина недовольства на физиономии приятеля. — Рядом с «действительно умными», которые, собственно говоря, меня сюда и послали. — Я сам, словно новорожденный младенец. — Могу только пузыри пускать, да пеленки пачкать.
… Ладно. — Давайте лучше подумаем, что будем дальше делать?
— А чего там думать? — Удивился Ренки. — Надо возвращаться в Фааркоон. Отдать Тайной Службе эту «штуку», да и забыть все это как кошмарный сон!
— Угу… — Невесело согласился Готор. — Похоже «штукенцию» все же придется отдать… Очень бы не хотелось конечно. Но если мы ее им не притащим — они с нас с живых не слезут.
… Пожалуй — придется ограничиться зарисовками. Ну может еще и копии-оттиски с надписей поснимаю.
Сраный небесный верблюд! — Хотел бы я все-таки знать, что это за штука такая, и от чего ее отломали!?
… Но я собственно — как будем назад возвращаться? — Боюсь, что легкой дороги у нас не получится… Если Герцоги Гидшаа, и впрямь так сильно были заинтересованы в этой штуковине, что устроили такую сложную операцию по ее транспортировке. — Просто так они не успокоятся, и будут искать любые следы и тянуть за все ниточки. И пошлют на это дело, действительно толковых людей.
Надо будет переодеться… Может избавиться от лошадей или возка… Примкнуть к какому-нибудь каравану? Изменить маршрут?… Рвануть на юг, добраться до порта, а там уж договориться о возвращении в Фааркоон? — Надо будет проработать этот вариант! А для начала — давайте-ка приберем здесь. — Этот шелк, своим цветом словно бы кричит — «Вот они, хватайте воров!!!». Надо его сжечь… я впрочем слышал, что шелк не горит. Даже не знаю — так это или нет… Но тогда, давайте просто закопаем… Хотя… Небольшой кусочек прихватите с собой. Тоже отдадим Тайной Службе. Может это наведет их на какой-то след….
Ренки трепетал от восторга!.. Да, он уже дня три, как только и делал, что трепетал — едва попал в Столицу. Приходил в дикий восторг от каждого названия, знакомого ему по прочитанным книгам, и даже будто бы удивляясь том, что известные всему королевству Дворцы, площади и улицы, и правда находятся на тех самых местах, как это указанно на планах города.
Но поднимаясь на Это крыльцо и проходя сквозь Эти двери, он трепетал особенно!
Страшно даже было подумать, сколько великих людей, и даже настоящих героев, когда-то ступали по тем же самым камням на полу, что попирают сейчас его ноги!
… Когда-то, среди этих великих людей, были и его многочисленные прядки… Но это тема довольно грустная, и сейчас об этом лучше не вспоминать.
… Как впрочем — и не вспоминать о суматохе последних трех месяцев. — О кругалях, которые выписывала «банда» по дорогам Королевства. О том как они однажды почти нарвались на людей Гидшаа, и только каким-то чудом смогли выскочить из расставленной ими, непонятно на кого, ловушки. Как потом несколько дней бешенной гонки, уходили от преследования. И чуть не утонули, пытаясь перебраться вплавь через реку…
Как пришлось драться с привязавшимися к ним лесными стражами — ранив троих из них и убив одного, но едва не потеряв при этом Киншуу, схлопотавшего пулю в бок.
Потом пришлось похитить лекаря из Храма Демона Оилиои, и вести его в лес, где он, страшно ругаясь как портовый грузчик, вынул пулю и обработал рану. Но на счастье — мужиком лекарь, оказался совсем не вредным, да еще и из бывших армейских… Так что он помог приятелям примкнуть к группе паломников, идущих на побережье. Иначе — раненного Киншуу, пришлось бы оставить где-нибудь в деревне или при Храме, что, учитывая рыскающих вокруг ищеек Гидшаа, и «лесных стражей», почти наверняка означало бы для него смертный приговор.
… О том как в Раагосе — самом крупном порту Королевства Тооредаан, они вляпались в очень нехорошую историю с тамошним «обществом». И смогли спастись, только встретив знакомого капитана из торгового Дома Ваксай, который и сумел провести их на свой корабль, и доставить… да! — Фактически домой, каковым они уже начали воспринимать Фааркоон.
… А там их, похоже уже и не ждали. Потому что полк, уж месяц, как отправился на Зарданское плоскогорье. Но все же — там нашлись люди, которые обрадовались прибытию «банды».
Увы, но радость была недолгой. — Всю шестерку, в срочном порядке вызвали в Столицу! Куда и сопроводили, фактически под усиленным конвоем Тайной Службы.
В пути им ничего не говорили, и даже не пытались объяснить, чем вызван этот вызов. Даже не ясно было — охраняет ли их конвой от опасностей, или наоборот — следить чтобы они не сбежали. Но даже это обстоятельство, не помешало Ренки трепетать и восхищаться Западной Мооскаа — великой столицей, великого королевства Тооредаан!
Эти улицы… Эти дома и дворцы… Площади, камни мостовых и даже грязь задворок… — Все это было пропитано славной историей предков! Названия ласкали слух, и будили восторженные воспоминания, и еще более восторженные надежды!
Сколь многие, ничем не приметные люди, въезжали в этот Город, и обретали в нем свою судьбу. — Великую Судьбу… А также Славу и Память, пережившую века! — Полководцы. Царедворцы, Ученые… поэты, художники и даже площадные актеры… — все они смогли завоевать этот город, возвысившись над толпами себе подобных.
А скольких Великих, этот Город обрек на забвение и ничтожество? Как много, некогда могущественных родов, было уничтожено, изгнано отсюда с позором, или их потомки вынуждены были сами удалиться в провинцию, чтобы влачить там жалкую жизнь «по средствам»?
