– Да ладно вам придуриваться да в дурачка играть, полковник, – взял слово герцог сэр Грандар. – Все вы понимаете что имели ввиду его высочество. Более того не факт, что встретившись с королем вы выйдете из зала живым.
До Флокхарта все дошло.
– Проклятье… – ругнулся шепотом Мартин. – Вы имели ввиду пророчество ваше высочество?
– Оно самое барон.
– Неужели это пророчество имеет такую большую силу ваше высочество? – не мог не удивиться Мартин.
– Верят… особенно простые люди… и особенно в соседних королевствах, не говоря уже о самом Кергелене.
– Какая глупость…
– Что вы этим хотите сказать полковник?
– Только то ваше высочество, что это все глупость, более того ложь от начала и до конца. Пророчество ложно по своей сути. Нет никакого короля королей, нет никакого будущего императора Форготта, никто не объединит королевства в единое царство до конца столетия. Все останется как прежде. Короли могут спать спокойно, никто не покусится на их власть, никто их не низвергнет и они продолжат править как прежде.
– Почему?
Мартин рассказал о «шутке» магов, внедрении дезинформации чтобы выявить места утечки информации из Башни.
– Откуда у вас такая информация?
– Маг сам рассказал мне это после спасения от темного мага который хотел меня убить по этой же причине, дескать я будущий король королей, когда я был еще простым охотником за головами ваше высочество.
– Понятно… – пожал плечами принц.
«Не поверил», – понял Мартин и добавил:
– При встрече с магистром Джельфо как-нибудь спросите про это у него сами ваше высочество. Он кстати и был тем благодаря кому появилось это пророчество, которое стоило мне стольких неприятных моментов в жизни.
– Обязательно поинтересуюсь… Однако как все совпадает, а?! – задорно улыбнулся принц. – И отряд свой еще до начала войны и человек с частичкой магической Силы и вот теперь армия своя.
– Что есть то есть, ваше высочество. Совпадений хватает… Но каких только совпадений не бывает в мире?!
– Ладно. Наша миссия закончена по причине провала таковой. Не стоит злоупотреблять гостеприимством, пора и честь знать. Завтра же мы отбываем обратно. Все свободны.
Уже на марше Мартину в голову пришла одна шальная мысль с которой он тут же обратился к принцу.
– Ваше высочество, разрешите? – подъехал Флокхарт к венценосной особе.
– Что у вас полковник?
– Где располагается армия короля Гностара, ваше высочество?
– Что вы задумали барон?
– Ваше высочество я тут подумал, если король не понимает или не хочет понимать всю судьбоносность происходящего, то может поймут простые солдаты?
– Вы хотите…
– Я хочу обратиться прямо к ним напрямую, ваше высочество. Пусть они все решат.
– С чего вы взяли, что они вас будут слушать, полковник?
– Ваше высочество вы же сами сказали что люди верят что я дескать и есть король королей, будущий император Форготта. Разве не так?
– Так… – кивнул принц. Ему эта идея очень не понравилась.
«А что я собственно теряю кроме трех лишних часов пути?» – подумал принц Наран.
– Капитан!
– Ваше высочество?
– Поворачивай к армии…
Капитан охраны удивленно вскинул брови, но потом кивнул:
– Следуйте за мной ваше высочество!
На подъезде к лагерю их остановил конный патруль из десяти всадников.
– Кто такие?! – закричал выехавший вперед молодой лейтенант.
Навстречу патрулю выехал Зуб, буквально сорвавшись с места, обогнав королевского гвардейца и закричал в ответ:
– Его высочество принц Наран! И полковник сэр Флокхарт!
Зуб приблизившись к патрули заговорщицки кивнув на процессию что-то тихо сказал патрульным. Лейтенант округлившимися глазами вновь посмотрел на процессию.
– У его высочество дело к вашему генералу.
– Следуйте за нами…
– Что ты там ему сказал Зуб, что он чуть собственный язык не проглотил? – поинтересовался Мартин.
– Я ему сказал что ты тот самый, – усмехнулся Зуб. – Мне даже не пришлось ничего уточнять, они догадались сами.
– Но зачем?
– Вряд ли этот лейтенант сможет удержать такую горячую информацию при себе… Да и его солдаты вряд ли немые. Так что весть о том, что к ним едет сам король королей разлетится среди офицеров и солдат быстрее лесного пожара.
– Что ж Зуб, это было правильное решение. Спасибо.
– Да не за что, командир…
Зуб оказался прав, еще до въезда в полевой лагерь их стали сопровождать солдаты, о чем-то шушукаясь между собой, стреляя глазами и откровенно показывая пальцами на интересующую всех личность. Свой отряд пришлось оставить на границе лагеря, но чем ближе делегация принца Нарана подбиралась к генеральскому шатру на вершине холма, тем больше становилась толпа из солдат короля Гносара Твердого.
– И что мне сказать генералу? – поинтересовался принц.
– Думаю что ничего говорить уже не придется ваше высочество… разве что поздоровайтесь с ним, – улыбнулся Флокхарт. – Мой капитан сделал все как надо… посмотрите сколько народу уже собралось.
Принц оглянулся въезжая на холм. Солдат собралось уже несколько тысяч и они все прибывали, оставляли свои палатки, бросали все свои дела и направлялись к генеральскому шатру, многие даже наперегонки.
– Думаете герцог Саздапт даст вам толкнуть речь полковник?
– Если честно ваше высочество я в этом почему-то уверен.
– Откуда?
– Понятия не имею…
Делегация поднялась на невысокий холм на котором стоял шатер генерала, внизу уже раздались приветственные выкрики. Толпа солдат что называется заводилась.
Тем временем стороны перездоровались, генерал немало удивился появлению столь высокого гостя и еще неизвестно чему он удивлялся больше: появлению принца или же Ландскнехта.
– Чем обязан вашему появлению ваше высочество? – наконец пришел в себя герцог.
– Э-э…
– Дело в том сэр, что нам нужно обратиться к вашим солдатам, – взял ситуацию в свои руки Флокхарт. – Вы позволите?
– Э-э… – опешил от такой наглости.
– Благодарю, ваша светлость, – поспешил откланяться Мартин и прежде чем генерал-герцог Саздапт что-то успел возразить, повернулся лицом к солдатам и сбежал чуть ниже остановившись на середине холма.
Одно дело добиться встречи и совсем другое что-то сказать. Как всегда в самый ответственный момент все красноречие вдруг куда-то улетучивается, оставляя тяжелое ощущение внутренней пустоты, и приходится мучительно подбирать слова. Оглядев солдат по третьему разу, осознавая что нужно торопиться, как бы герцог не придпринял чего радикального, он наконец заговорил как можно громче:
