– Ага, и злопамятность тоже! – согласилась она, мило улыбнувшись.
– Что-то тварей давно не было. – заметил Огняр.
– Здесь слишком много ловушек, зачем терять здесь своих животных… Вот пройдем опасную часть и они тут же появятся.
– Все то ты знаешь. – буркнул Огги.
– Огонек, я на все имею свое мнение.
– Кайт, перестань, всех злить. – спокойно попросил Десмонд. – И сосредоточься на дороге из всех нас у тебя лучше всего, получается, находить ловушки.
– Десс, ты не выносим, даже развлечься не даешь. – наигранно надула губки девушка. – Кстати, касательно дороги, запах некромантии ослабевает, скоро мы выйдем из этой зоны, но я предлагаю переночевать где-нибудь здесь, чтобы никакие неприятности к нам в гости не пожаловали. Все же моя защита далеко не совершенна. – предложила она.
– Найдешь подходящее место, мы остановимся. – согласился с нею капитан.
– Ты сегодня прямо паинька. – признала ведьма.
– Ты снова за свое. – тихо прорычал каратель. В ответ она только звонко рассмеялась.
Долго место искать не пришлось, Катерина обошла круг в двадцать шагов в диаметре, убедилась, что никакой гадости по близости не осталось, и привычно создала контур. Только после этого отряд с облегчением вздохнул и все занялись обустройством лагеря. Ведьма же бросила сумку посреди поляны и улеглась на траву.
– Эй! Хватил лентяйничать! – сказал Огняр, ведьме, – Приготовь себе лучше место для ночлега. Иначе так и будешь спать на земле.
– Не хочу, я устала! – проворчала она.
– Тогда сходи с ребятами собрать дров для костра. – предложил Десмонд, – Не хотелось бы чтобы с ним что-то случилось.
– А вы тогда обустроите мне место для ночлега? – спросила она, хитро приоткрыв один глаз, и скосила взгляд в сторону капитана.
– Только если ты будешь нам помогать. – заявил он.
– Ну, вот, а кто вас сюда привел Всевидящий что ли или это за помощь не считается! – проворчала она. – Ладно уж, кто идет собирать хворост, шагает вслед за мной! – бодро скомандовала девушка.
Йори и Йоко уныло поплелись следом за ней.
– Не понимаю почему она нам помогает. – тихо спросил Огняр.
– Сам не пойму. – отозвался Десмонд.
– Слушай ты бы с ней не общался так много, она же все-таки ведьма, оглянуться не успеешь как она тебя околдует. – серьезно сказал первый помощник.
– Хотела бы давно околдовала, поверь у нее была такая возможность. – улыбнувшись сказал Десмонд, – К тому же мне никогда прежде не доводилось разговаривать с ведьмой которая так много знает, я говорю не только о магии и тех странных заклинаниях, которых прежде никому из нас не доводилось видеть, нет это более глобальные вопросы. Она понимает, откуда берется их сила и почему появляются маги…
– Ох, командир, кажется, она уже успела задурить тебе голову. – тихо сказал Микаэль прислушиваясь к разговору.
– Допустим, ты прав Мик, но вот скажи, зачем ей это нужно? Ведь все делается с какой-то целью. Даже если ее отпущу я, то поймает один из трех оставшихся отрядов карателей. Так какой смысл?
– Ты человек приближенный к патриарху. – тут же задумчиво сказал Огняр.
– Приближенный. Ха-ха! Да он даже в своем кабинете держит охрану, и ближе чем на пять шагов я к нему подойти не могу. – ответил капитан карателей.
– Может ты и прав. Но представь, если бы тебе было нужно убить патриарха, ты бы нашел способ это сделать? – спросил Микаэль. Десмонд задумался, а потом его лицо стало мрачным.
– Наивные вы ребята! – влезла в разговор ведьма, которая к тому времени вернулась. – Прямо как дети. – сказала она, словно надсмехаясь. – Если бы мне была нужна смерть патриарха, я бы сделала это отнюдь не с помощью карателей. Вот только есть одна загвоздка ни одному человеку, будь это умелец из гильдии убийц или предатель среди ордена. Никто из них не достигнет нужной цели. А знаете почему? – голос ведьмы так и сочился ехидством.
– Почему же? – с интересом спросил Микаэль.
– Он под защитой, а охранники лишь показуха, нацеленная на то чтобы отвлечь внимание возможных убийц.
– И какая же у него защита? – задал новый вопрос Микаэль, ведьма довольно оглянулась, заметила, что их слушает весь отряд, вздохнула, уселась на землю и улыбнулась с неким превосходством.
– Самая лучшая, которая только может быть! – сказала она. – Вот скажите мне, кто-нибудь из вас когда-либо задумывался, откуда берутся портреты людей, которых вы должны найти, и которых прежде никто не видел или почему работают браслеты?
– Ну, так ведь храмы служат Всевидящему! – ответил Микаэль, так словно объясняя ребенку прописную истину. Девушка улыбнулась еще хитрее.
– То есть вы хотите сказать, что бог, который никогда не появляется перед своим народом, лично приходит к вашему драгоценному патриарху и отдает ему ценнейшие сведенья? – спросила она, все тут же задумались, потому, как не могли такого себе представить. – Что не складывается в голове картинка, – спросила ведьма, взглянув на растерянные и кислые лица. – Вашему Всевидящему не нужно никуда ходить, ваш патриарх это его фигура, подобно тем духам, которых вы приманиваете, и он же его защищает, потому что тратить время на выращивание новой марионетки очень долго и может пошатнуть веру в его силу. Вот поэтому никому из ныне живущих не по силам убить патриарха, не обычному смертному спорить с богами. Хотя… От досадных случайностей никто не застрахован…
– Такого не может быть! – тихо пролепетал Огняр, – Ты богохульствуешь, для Всевидящего все равны…
– А мне все равно верите ли вы мне, – равнодушно отозвалась Катерина – Но есть множество вещей, которые вы даже не замечаете, например излишнее долголетие вашего патриарха, сколько королей и капитанов сменилось под его руководством. И почему даже король не решается нарушить его приказ? Может все дело в том, что несколько танум назад предыдущую королевскую ветвь полностью уничтожили неизвестные, а если посмотреть внимательнее, то можно отыскать следы деятельности полуночного храма. И сразу же возникает вопрос, кто же ними руководит? А вот ответ, вам очень хорошо известен, только поверить в него сложно, да и не хочется… – сказала она. Потом тяжело вздохнула. – А ведь они были обычными людьми, не имеющими магического дара, но их уничтожили за неповиновение. Причем неповиновение патриарху, а не Богу. Не кажется ли вам такое слишком жестоким? – спросила она посмотрев на задумчивые или возмущенные лица всех присутствующих.
– Единственное, что нам кажется, так это то, что ты пытаешься промывать нам мозги. – ответил недовольно Огняр. Девушка просто пожала плечами.
