– О, привет-привет! Давненько тебя не было слышно!
– А можно мне… - замялась я. - Можно мне снять с кредитки пятнадцать тысяч баксов для постороннего человека?
– Я же сказал, действуйте на свое усмотрение. Там денег хватит. Что-нибудь еще?
– Тут моя подруга университетская оказалась в сложном положении…
– Постой, не объясняй! Хорошо, я через пару часов у вас буду, заберу ребенка.
– Так вы в курсе! - ахнула я.
– Боже! Когда ты, наконец, поймешь, что существует такая вещь, как телепатия?
– Но не по телефону же, - чуть ли не взмолилась я.
– А у тебя никогда не было такого, что ты о ком-то подумаешь, и он тут же тебе звонит? - вкрадчиво осведомился волхв. - Где встречаемся?
– Я вам перезвоню через пару часов.
– Хорошо, буду ждать. А сейчас извини, я занят.
– До встречи, - сказала я коротким гудкам.
* * *
Димку из секции мы отправились забирать втроем. Металлист тащил чемодан с вещами, я обсуждала с подругой детали будущего Димкиного житья. Та все никак поверить не могла, что с нее единым махом снималось столько проблем (правда, до конца она мне, видать, не поверила, тащила с собой в сумке кучу разных документов, своих и брата, не знаю уж, зачем). Да и мне, признаться стало куда легче. Особенно после того, как отпала возложенная было на меня необходимость объяснять маленькому ребенку, что его родители больше никогда к нему не приедут. Это вам не фаерболами швыряться, тут какая-то особая мудрость и чуткость нужна, которой я за собой, положа руку на сердце, не чувствовала.
От хорошего настроения меня избавил металлист. Подозвал на пару слов, Танька тактично приотстала.
– Хвост за нами, видишь? Да не оборачивайся ты! - прошептал он театральным шепотом.
Я немедленно распереживалась за Таньку, самую уязвимую в нашей компании. И за ее нервы. О чем и попыталась, также шепотом, сказать металлисту. Тот выразительно подвигал бровями: "ну-ну", мол, "какие мы храбрые да неуязвимые".
– Короче, Склифосовский, - озверела я. - Применяем трюк домового! Я беру Таньку под руку, а ты сам справляйся.
– Ой, ребят, какие вы забавные, - оценила наши потуги на конспирацию Танька. - Чего хоть не поделили-то?
– Ну их, мужиков! - ушла от ответа я, беря подругу под руку. - Пошли!
А погоню со следа мы так и не сбили. Это могло означать, или то, что металлист не освоил искусство маскировки, или, что куда хуже, преследователь был осведомлен в том, куда мы направляемся. Или же… За нами по следу шел домовой-переросток!
Когда мы подходили к спортшколе, я снова пребывала в отличном настроении. Да и Борис Иванович уже ждал нас за оградой.
Глаза волхва были защищены специальными очками, скрывавшими способность к изменению цвета от непосвященных. Я представила подругу начальству, тому не составило труда расположить к себе девушку. Уже через пять минут разговора Танька была на седьмом небе от счастья по поводу того, что ее брат попадет в самые надежные и детолюбивые (в хорошем смысле этого слова) в этом мире руки. Я, без особо труда причитавшая все нехитрые Танькины мысли по выражению ее лица, не разделяла ее радости относительно детолюбия, но свое мнение оставила при себе. Заметно повеселевшая подруга отправилась в здание спортивной школы, а начальство тем временем начало выпытывать у меня последние новости.
– Про Таньку, вы, наверное, и сами все поняли, - пожала плечами я. - А если про самые-самые последние… То, пока мы сюда шли, за нами кто-то следил.
– И правда, хвост! - удивился волхв. - Впрочем, его уже нет - преследователя загрызла совесть, и он отправился к своему участковому.
– Зачем? - не поняла я.
– Чистосердечно признаться, разумеется.
– В чем?
– Сам найдет что-нибудь, - отмахнулось от меня начальство. - Я не ангел-хранитель, чтобы каждый шаг его контролировать.
Я уже было собиралась открыть рот, чтобы сказать что-нибудь в ответ, но тут в дверях школы показались Танька с выражением крайней растерянности на лице, и ее ничего не подозревающий младший брат. За ними вплотную шли печально известные мне личности в черных костюмах, в количестве три штуки. Вот и вы, голубчики, давно не виделись!
Я почему-то вспомнила, как Терентий выговаривал Велимиру о том, что его подручные "совсем от рук отбились". Но мельком, сейчас меня гораздо больше заботило то, как вызволить из неприятностей Таньку. Меня опередил волхв:
– Ребята, - обратился он к "агентам Смитам", - вам помощь не требуется?
– Уходи, волхв Борилий, пока не поздно, - молвил правый бритый агент. - Это не твоя территория.
На этом его выступление и закончилось. В следующий момент он со товарищи уже корчился на асфальте, вопя на всю округу, и воздевая к небу руки, по которым стекал расплавленный металл.
– А ты, я вижу, так и не продвинулась в постижении железа, - погрозило мне пальцем начальство. - Это и твое упущение тоже, - строго посмотрело оно на металлиста.
– Когда вернемся, тогда и займусь ее воспитанием, - спокойно отреагировал тот. - А сейчас она полезнее такая, какая есть.
Волхв ничего не ответил. Взял в одну руку пялившегося на бандитов Димку, чемодан - в другую, пристально взглянул на Таньку, подмигнул нам, и исчез в телепорте. Люди в черном к тому моменту уже лежали без движения. И с отшибленной памятью, были у меня такие подозрения.
Танька рядом с нами заморгала.
– Пойдемте, что ли в кафе, ребята, - как ни в чем ни бывало, сказала нами. - Тут такое мороженое подают, просто закачаешься!
Угу, от холода окочуришься! Ну, Борис Иванович, ничего поадекватнее внушить не мог человеку? Ветер-то какой пронизывающий, и градусник вон, всего двенадцать выше нуля показывает.
* * *
Мороженое в кафе было и впрямь выше всяких похвал. Обстановка тоже была уютной,
Если бы еще посетители не дымили, было бы вообще великолепно. Но я сама выбрала этот зал, потому что только в нем стояли мягкие кресла. И, кроме того, тут царил приятный полумрак из-за плотных бардовых гардин, что также соответствовало моему сумрачному настроению. В соседнем же зале столы стояли как попало, видимо его банально не успели отделать, как подобает. Я бы не удивилась, если бы там подавали мороженое в жутких общепитовских щербатых кружках с отбитыми ручками, а не в изящных вазочках.
– Будете пассивными, - после некоторых раздумий сказал металлист, доставая из кармана косухи кисет с табаком и машинку для самокруток.
– Что-то не видела тебя раньше за этим занятием, - удивилась я.
– Я курю редко, но метко, - пожал плечами Илья. - И, если это тебя утешит, у меня табак гораздо лучше пахнет, чем то безобразие, которым тут…
