- Вы владеете боевой магией хотя бы немного? - хитро улыбнулся я.
- Огонь,- пожал плечами мастер.- Совсем чуть-чуть.
- Попробуйте,- улыбнулся я.
Старик засопел, посмотрел на меня из-под кустистых бровей с подозрением. Но сплел маленький огненный шарик, бросил в наплечник доспеха. Пламя ударилось в металл, брызнули искры. Наплечник остался девственно чист. Логан пощупал, с изумлением посмотрел на меня.
- Даже не нагрелся,- вдохнул он.
- То же самое со всем остальным,- самодовольно сказал я.- Ни огонь, ни вода, ни прочее его повредить не могут.
- Как ты этого добился? - ахнул мастер.- Я не вижу узоров плетений.
- Да так,- я небрежно махнул ручкой, сделал скучное лицо,- в библиотеке раскопал кое-что из старых знаний, применил на практике. Как видите, получилось.
- Ты оправдал мои надежды,- очень серьезно сказал Логан.-Я надеялся на твой живой ум и смекалку…
Я раздулся от гордости, выпятил грудь, даже щеки надул. Перед начальником надо выглядеть орлом, особенно когда хвалит. А сам подумал, что фигня все это, уже сейчас наплевать. Как-то это неправильно, чувствую себя скованным. А хочется свободы, быть самим собой. И не играть чью-то роль, не лебезить, не угождать. Просто жить. Лишь сильный человек может позволить себе оставаться честным по отношению к остальным и прежде всего к себе. Взять того же Шеда. Ведь не прогибался же, шел своей дорогой… И я хочу быть сильным, очень хочу. И стану.
- Можешь отдохнуть сегодня,- сказал мастер, улыбнувшись.- Ты сделал работу, на которую обычно уходит несколько недель. Так что я даю тебе отпуск.
- А какой сегодня день? - поинтересовался я. Мастер удивленно вскинул седые брови, но, видимо,
списал мои чудачества на напряженную работу.
- Пятница,- сказал он.- Так что у тебя есть несколько выходных. Отдыхай, Эскер.
- Спасибо, мастер Логан,- кивнул я,- постараюсь.
Старик ушел, а я остался наедине со своими мыслями. Так-так, что же получается? Значит, сегодня вечером будет встреча старых знакомых? Отлично. Посмотрим, что из этого выйдет.
Я сгреб железки гномов, опять завернул в простыню. Полночи занимался с будущим големом, а потом сидел с посохом над топорами и мечами, накладывал на них Знаки предметной магии, менял свойства металла, добавлял некоторые сюрпризы. Обнаружил, что теперь мне раз плюнуть сделать волшебный меч или топор. Заклятия питаются не от моего энергетического центра, а собирают Силу из окружающего пространства, из стихий, Астрала и Ментала.
Тюк закинул за спину. Книгу бережно завернул в чистую тряпицу, положил в сумку. Теперь это главное мое сокровище. Без посоха еще можно обойтись, а вот без новых знаний - нет. Я остановился на пороге: вроде бы ничего не забыл. Подхватил посох и, прикрыв дверь, пошел к выходу из мастерской.
- Эскер, подожди! - окрикнули меня уже на пороге мастерской.
Я обернулся. Ко мне подбежал Лек. На веснушчатой физиономии какое-то беспокойство, страх и непонимание. Я вздохнул, закусил губу. Ведь не хотел же ни с кем говорить. Хорошо хоть с Мией не столкнулся.
- Что такое, Лек? - спросил я спокойно.
- Ты какой-то не такой, Эскер,- пробормотал друг.- Что с тобой случилось?
Я нахмурился, хотел сослаться на занятость и усталость, но потом подумал - а какого Мрона? Почему я должен оправдываться перед кем-то, пусть это даже друг? Из глубин души поднялось раздражение, но я унял его, постарался говорить как можно мягче.
- Извини, Лек, но не всегда можно лишь отдыхать и развлекаться. Кроме вина и баб есть другая жизнь и другие заботы.
- О чем ты, Эскер? - удивленно распахнул рот друг.- Ты не заболел?
Я покачал головой. Ну как ему объяснить то, чего еще и сам не понимаю, а просто чувствую? Хороший ведь парень, добрый и веселый. Но если начну говорить, не поймет, назовет психом и придурком.
- Забудь, Лек,- вымученно улыбнулся я.- Все хорошо. Просто сейчас для меня наступил сложный период.
Он похлопал глазами, потом веснушчатое лицо озарила хитрая улыбка.
- Это из-за какой-то девушки? - радостно сказал он.- Влюбился?
- Нет, Лек, не из-за девушки,- буркнул я.- Ладно, прощай. Увидимся потом.
Он хотел сказать что-то еще, но я отвернулся и быстрым шагом направился в направлении центра города. В душе плескалось легкое раздражение, я ругал себя на все лады. Нельзя так поступать с другом, нельзя. Хотя если настоящий друг, то поймет, поддержит, простит.
Небо заволокло тяжелыми темными тучами. Откуда-то издалека доносились слабые раскаты грома. Сверкали молнии. Пока еще слабо, где-то далеко на западе, но скоро дойдут и сюда. Воздух неподвижный, вязкий и горячий, какой бывает только перед сильной грозой. Люди смотрели на небо одновременно с опаской и надеждой. Всех достала жара, хотелось прохлады и свежо сти, но гром и молнии всегда пугают.
Я глянул вверх: свинцовые тучи ползут медленно,
тяжеловесно, словно серые валуны. Дождь будет лишь глубокой ночью. А до этого все успеют измучиться от духоты. Я и сам обливался потом, хватал влажный воздух плотными комьями.
На пути попалась мастерская портного. Недолго думая я завернул туда, вошел во влажную полутьму лавки. Подбежал продавец - худоидавый невысокий мужчина лет сорока, через руку перекинуты ленты мерок, в руках несколько иголок, большие ножницы.
- Молодой господин желает сделать заказ? - спросил он и согнулся в глубоком поклоне.
- Нет времени,- отмахнулся я.- Готовая одежда есть?
- У нас большой выбор,- усмехнулся мужчина.- На любой вкус. Если средства позволяют…
- Деньги есть,- развеял я опасения портного.
- Тогда прошу вас, выбирайте,- кивнул он.
Спустя полчаса я вышел из лавки одетый по-походному. Штаны из мягкой черной кожи, добротные сапоги и куртка с капюшоном из непромокаемой ткани. Куртка особенно порадовала. Такие обычно носят воры и убийцы, иногда наемники. Ткань тонкая, но прочная, ветер не продувает, намокает очень медленно. Изнутри и снаружи много всяких карманов и карманчиков, всяческих ремешков и петелек. Можно сложить целую кучу полезных мелочей, обвешаться оружием, главное потом не спутать, где что.
В задумчивости остановился перед лавкой оружейника. Меч-то пропал, а замену я пока не отыскал. Но, хорошенько поразмыслив, отбросил эту мысль. Клинок приобрету позже, сейчас будет только мешать, путаться в ногах.
Я вышел из ремесленного района, остановился на маленькой площади у статуи какого-то древнего полководца. Выбор у меня был невелик. Едва пробило полчетвертого. До назначенного часа оставалась куча времени, которое нужно было как-то скоротать. Например,
пойти домой и немного поваляться. Либо отправиться В «Гордого кузнеца» и дожидаться гостей там. После некоторых раздумий я решил все же пойти в трактир. Дома делать нечего, да и не хотелось в такой момент видеть свою конуру.
