— Оставайся, — вздохнул бог, не видя альтернативы.
— Тогда хватит бурчать и скрипеть зубами. Ложись! — девушка немного подвинулась, освобождая Джею место.
Принц бросил взгляд на то, что обрисовало натянутое одеяло, когда сестра укладывалась, и порадовался тому, что заранее натянул брюки. Хотя, надо было бы надеть еще и рубашку навыпуск — в таких делах зрение у Элии отличное и темнота не помеха. Если начнет иронизировать, то сдержаться будет уже невозможно, а в результате, к пророку не ходи, выйдет безобразная ссора. Будь ситуация другой, Джей бы рискнул, вдруг все-таки он ошибся и богиня окажется благосклонна. Но сейчас, в преддверии альвионских испытаний родичам размолвка была ни к чему. Проклятая малявка, и дал же Творец ей такую силу!…. Собрав волю в кулак, принц подчеркнуто вежливо ответил:
— Спасибо. Я переночую в кресле. Если я окажусь в одной постели с тобой, то могу кое о чем позабыть! Вряд ли тебя это устроит!
Джей поднялся, сгреб одежду девушки, перебросил ее на столик и попытался устроиться на неудобном сидении.
— Дело твое, — передернула плечами девушка, сладко потянулась, так что одна стройная ножка на мгновение показалась наружу и тут же, зябко поджав пальчики, скрылась обратно. Окончательно устроившись в постели, заметила: — А вообще-то хорошо, что ты решил спать в кресле. Какое-то маленькое здесь одеяло, в него и одной-то хорошенько не завернешься. Если ночью я его скину, не забудь поправить, а то замерзну, заболею и умру.
— А ты пришей его к простыне, — мрачно посоветовал Джей, уставившись в пол.
— А сапогом по морде за глупые шутки? — сонно поинтересовалась девушка и, не дожидаясь ответа, крепко уснула. Поддразнивать так сильно дергающегося брата быстро надоело.
Джей, скрипнув зубами, посмотрел на сестру. В такие минуты принц почти ненавидел ее. Желание уже переросло в физическую боль. Он резко встал, пошел в ванную и сунул голову под кран с холодной водой…
Через некоторое время Джей вернулся в комнату, мокрый, измученный, но пришедший в себя, опустился в кресло, предварительно развернув его так, чтобы не видеть кровати, повозился в нем, подосадовал, что, совсем очумев, не спросил у сестры даже о разговоре с Дарисом, и все-таки задремал.
Глава 23. Диалоги перед дорогой
Открыв утром глаза, Элия еще несколько мгновений понежилась в постели, убеждая себя, что неожиданно хмурое дождливое небо, после вчерашнего теплого дня, и холодный пол в комнате вовсе не испортят ей настроение. Потом быстро откинула одеяло, села, притянула к себе со столика одежду и начала натягивать ее. Брат, услышав шорох за спиной, слегка вздрогнул, но не подал вида, что проснулся. Впрочем, принцесса успела уловить это легкое движение.
Одевшись, девушка обула туфельки, предусмотрительно переброшенные Джеем поближе к кровати и подошла к креслу. Тонкая рука опустилась на плечо принца, богиня наклонилась, нежно поцеловала его в одну щеку, потом в другую, чуть ли не в уголок рта, и прощебетала:
— Прекрасное утро, дорогой!
Джей проснулся в отвратительном настроении. Слушая возню Элии за спиной, он припомнив все, пережитое ночью, надулся еще сильнее и приготовился хамить сестре. Особенно если она вновь решит пошутить, облив его ледяной водой, как тогда, в "Десяти курах". Но неожиданное поведение проказницы совершенно выбило принца из колеи. Он недоуменно захлопал глазами, забыв, что намеревался притворяться спящим, и понял, что плохое настроение куда-то исчезло, даже не хлопнув на прощание дверью. На смену ему пришло удовольствие от столь сладкой "побудки". Джей расплылся в кривоватой улыбке — право, как можно было сердиться на Элию?! — и ответил, поправляя походное одеяло, в которое демонстративно закутался ночью:
— Прекрасно утро, сестра!
— Знаешь, милый, — ласково сказала девушка, неторопливо разминая тугие узлы мускулов на плечах и шее брата, — я думаю, немного бытовой магии, задействованной в пределах гостиницы, никто не заметит. Можно воспользоваться нашей посудой и заказать тебе хороший завтрак прямо в номер, чтобы не пугать обслуживающий персонал аппетитом и гастрономическими запросами. Типа пива с отбивными с утра. Я угадала?
Жмурившийся от удовольствия под искусными руками сестры Джей хмыкнул и пробормотал:
— К сожалению, очень сложно обнаружить в гостиничных меню блюда, которые были бы мне по вкусу. Если бы не отбивные, так с голоду б, наверное, помер. Даже полные бездари в кулинарной сфере редко умудряются безнадежно испортить мясо. Так что поем хоть разок нормально. Кстати, встреча с Дарисом, как я вижу, по меньшей мере, пополнила твою коллекцию украшений. Принц метнул многозначительный взгляд на перстень с крупным агатом, красующийся у сестры на пальце.
— И это тоже, дорогой. Мы прекрасно провели время, — ответила Элия, присаживаясь на ручку кресла. — Дарис великолепный… собеседник.
Джей молча проглотил ответную подначку сестры — начни он сейчас заводиться, как обычно при упоминании о любовниках принцессы, она не упустит шанса поддразниваниями вывести его из себя. А в данный момент у бога не было сил на такие игры. Поэтому, смирив злость, он перевел разговор в деловое русло, не удержавшись, впрочем, от шпильки.
— Так поделись со мной информацией, полученной у этого "великолепного собеседника".
— Слушай.
Принцесса перешла на мысленную речь и кратко пересказала брату то, что знал Дарис о падении Альвиона.
Джей некоторое время помолчал, переваривая информацию, а потом промолвил так же мысленно:
— Ну что ж, теперь много становится на свои места. Эх, знать бы еще, что за скотина стоит за всем этим. Но сначала постараемся разобраться с их величеством, — узкие губы принца растянулись в хищной улыбке. — Если я правильно понял, мы можем рассчитывать на помощь Дариса.
— В принципе, да. Но я не стала бы слишком полагаться на это. Дарису лучше держаться подальше от нас. Он не маг и сильной защитой прикрыть себя не сможет. В случае проверки его мысли могут подписать нам красивый смертный приговор. Ну а мы, со своей стороны, постараемся, чтобы у короля не возникло даже мимолетного желания хорошенько пошуровать в сознаниях сказителей. Защита поможет при легком прикосновении, но пристальный взгляд сметет все наши барьеры. Слишком неравны силы. Дарис сказал, что Кальтис — великолепный маг.
Принц скрипнул зубами и кивнул:
— А что еще Дарис сказал о Кальтисе и его ублюдках?
— Кальтис не столько умен, сколько хитер. Не гнушается использовать силу. В этом он преуспел достаточно. Первое время головы летели одна за другой. Все, связанное с нами, уничтожалось с фанатичной настойчивостью. Дарис сказал, Кальтис был как одержимый. Да и сейчас казнь — предпочтительный метод решения всех спорных вопросов. Правда, разгуляться, как следует, ему, поговаривают, мешает Отис. Излюбленное занятие его величества — охота.
