- Пожалуй, лучше перестраховаться, - пробормотал он себе под нос, проходя в распахнутую огненную арку и оказываясь посреди огромного, заставленного различными алхимическими приборами помещения освещенного ярким светом закатного солнца. Возившийся в дальнем углу немолодой мужчина в прожженной черной мантии, не обратил на необычного пришельца практически никакого внимания, лишь изобразив коротким жестом нечто среднее между: 'не мешай' и 'секундочку, я скоро буду'. Ничуть не удивленный таким приемом, демон прошел к столу, и присел на стоящий около него табурет, жалобно скрипнувший под его весом.
Ждать и правда пришлось недолго. Спустя десять минут, хозяин устало вздохнул, отрываясь от примитивного микроскопа, и повернулся в сторону гостя.
- Ариох! Это потрясающе! Должен сказать, что твоя идея с использованием этого приспособления открывает новые, уникальнейшие возможности для химерологии! Вот смотри... - с места в карьер начал он.
- Висс, я конечно, очень рад твоим успехам, но сейчас я зашел по другому поводу, - отозвался демон осторожно, чтобы не оцарапать, пожимая руку своего друга. - Ты, кажется, говорил, что на среди твоих некромантов-пятикурсников имеются серьезные специалисты неплохо владеющие боевыми заклятиями?
- Да. Что-то случилось? - обеспокоился человек, снимая изгвазданную рабочую одежду и одевая чистую мантию с вышитым на ней прекрасным цветком, напоминающим нежнейшую лилию и пышную розу одновременно.
- Может быть лучше пойти мне? Или еще кому из 'старой гвардии'? ребятки с выпускного конечно весьма неплохи, но сам понимаешь, до меня им далековато... А что вообще случилось?
- Сестра у меня пропала, - вздохнул демон, после чего в очередной раз кратко пересказал историю о 'шутке' Лодура.
- Так что мне сейчас нужны люди, причем посильнее. Никого из своих демонов я послать не могу - демоническую и божественную энергию барьер блокирует намертво. Ты кстати, по тем же причинам пройти не сможешь, да и большая часть старой гвардии тоже. Я их в свое время стольким количеством различной полезной магии напичкал, чтоб старение замедлить, да защиту получше устроить, что они сейчас мной едва ли не насквозь пропахли. Единственное исключение - Вереена, - она в свое время от моих 'защиток' додумалась отказаться, да и жизнь ей продлевать и старость отодвигать не надо было. Но её я уже вызвал. Однако её одной маловато будет. Вот и решил, к тебе на предмет хороших бойцов обратиться. Найдешь кого-нибудь для старого друга?
- Как не найти. Найду конечно. Но ты уверен, что мне через барьер не прорваться? - Олег молча кивнул.
- Жаль. Ну что ж, записывай. Тир Корсух, Валент Меро и Рея Гобей. Они - лучшие! Лет двести назад их с удовольствием бы взяли в гвардию Темной Цитадели. Сейчас они в тренировочном зале практикуются. Думаю, уговорить их труда тебе не составит. Молодые, романтика в голове играет... да, и не забудь их у Триана оформить. Он последние пятьдесят лет забюрократизировался до полного безобразия. Вечно ворчать начинает, чуть какую бумажку не так напишешь! - недовольно добавил маг.
- Гобей? - Взгляд демона зацепился за знакомую фамилию.
- Правнучка - правильно понял нарисовавшийся на его лице вопрос Висс. Лучшая специалистка по призыву душ и массовому подъему на курсе. Да, если у тебя есть еще немного времени, то вот-вот должны вернуться Ратек с Риланом. Вереена, она конечно хороша, но пара опытных людей, чтоб за этой молодежью приглядывали, лишними не будут.
- Думаю время еще есть, - немного подумав, отозвался Олег. - Собственно, я почему спешу - предсказать момент, когда моя сестрица наберет достаточно энергии чтобы вновь меня вызвать - совершенно невозможно, а к тому моменту как это произойдет, нужно чтобы отряд был в полной готовности! В общем, я побежал.
- Удачи - усмехнулся вслед стремительно выскочившему за дверь демону маг, вновь возвращаясь к своему столу.
Спустя шесть дней после этого разговора, могучий повелитель демонов, высший властитель Инферно в мире Эльтиан, некогда, - давным-давно по его собственному счету известный в мире Земли как Олег Давыдов устало откинулся на спинку высокого кресла в своем кабинете. Отряд вторжения был подготовлен, с удобством разместившись в помещениях шикарного дворца, и мог быть вызван практически мгновенно. Сила, потребная для перемещения его в закрытый мир собрана и запечатана в сверхмощных кристаллах. Все, что было можно для помощи своей сестре и завоевания соседнего мира демон сделал. Теперь оставалось только ждать.
- Ну что Фи, твой ход. Фигуры расставлены, и можно начинать партию. Не подведи меня, сестренка, - прошептал демон и отхлебнув вина перевел взгляд на странный артефакт подаренный ему на свадьбу дедом невесты. Бог времени, Хронос, даже среди остальных, далеко не самых 'нормальных' на человеческий взгляд созданий, считался весьма и весьма 'странным'. И чем является и для чего предназначен его дар, говорить отказался категорично.
Сейчас тот выглядел, словно половинка шахматной доски, с расставленными на ней фигурами черного цвета. Другую же половину, где по идее должны были находиться 'белые' скрывал непроницаемый жемчужный туман.
- Аллегорично. - Пробормотал Ариох. - Это значит мои войска, а это Хаос? Ну что ж, ваш ход, маэстро Хаос! - он улыбнулся, и вдруг удивленно замер. Туман вдруг резко увеличился в размерах и выбросил длинное щупальце, прорваться на ближайшую к Олегу половину доски, где выстроилось черное воинство.
- И что бы это значило? - недоуменно вопросил демон, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и в комнату ворвался запыхавшийся инкуб.
- Повелитель. Только что получено сообщение от лорда-протектора Валенсии Элиаса Альфрани. Энергетическая насыщенность завесы Хаоса резко возросла. Лорд-протектор опасается вероятности прорыва напряжений, и просит вашей личной поддержки.
- Иду! - коротко ответил Олег, одним движением распахивая портал, и уже заходя в него, кинул еще один короткий взгляд в сторону артефакта. Казалось, все осталось по-прежнему - черные фигуры, выстроенные для начала партии, нависающий со стороны 'белых' серебристый туман... но в глубине тумана, едва - едва видимо, демон успел заметить невероятное. Еще одна маленькая, будто задавленная туманом группа 'черных' упрямо бредущая куда-то по бесконечным пустошам. Затем портал захлопнулся, отрезая Олега от уютного кабинета с загадочным артефактом, и он оказался во дворе небольшой крепости, буквально переполненной встревоженными магами. Издалека, со стороны гор, слышался глухой, угрожающий гул пробудившейся завесы, а по выжженному множеством магических ударов полю перед крепостью ползли и ползли бесконечные мириады отвратительных тварей.
