Мелкая вибрация с каскадами индивидуальных звучаний каждого кристального тома наполнила прозрачный свод зала. Словно по команде невидимого дирижера ярус за ярусом, слой за слоем камни памяти, воспарив в воздух, перемещались к хозяину, занимая тысячу и один раз отрепетированные места в пространстве. Каждый из томов мягко протягивал к разуму и телу господина волосяной луч передачи-записи. Большой рубиновый кристалл на столе вспыхнул ярким свечением. Плавно поднявшись, он завис у лба дракона и соединился цепочками тончайших рун словно паутиной с другими камнями. Настроенное хранилище памяти и знаний ждало разрешения.
Боясь пошевелиться и неловким движением разметать все это многогранное сияющее великолепие, дракон свел глаза на центральный рубин и раскрыл ему разум командой — «Вспомнить все!»…
Ерртору показалось, что дворец Амдебафа от натужной вибрации вот-вот пойдет кривыми росчерками расползающихся трещин. Пол ходил ходуном так, что всаднику не с первой попытки удалось встать на ноги.
— Вот и как же все эти россказни Дрела о нерушимости барьерного заклятья Предтеч? — одеваться в доспех было некогда. Ерртор схватил в руку кинжал Ишь и, рассеясь в облако мизерных частиц, рванулся прямо сквозь стены и переходы в центральный зал. — Замок штурмуют, а меня никто не удосужился разбудить!
— Амдебаф, Ануф кто атакует? Откуда? Барьер стоит? — бросил в пространство готовый к схватке мастер древней магии. Скраб на его лбу уже мерцал зеленоватым маревом, буравя пространство видением по всей окружности. Но древний артефакт не находил ничего, что излучало бы агрессию, злобу и ненависть. Лишь в противоположном крыле на верхнем ярусе он указал на раскаленное буйство дикой мешанины стихий.
— Я чрезмерно встревожен, господин Ерртор! Чрезмерно! — в мысленном отклике Ануфа перетянутой струной готовой лопнуть в любой миг звенело отчаяние. — Он может этого не пережить! Ведь его мать госпожа Иррада не была из рода Великих! Амдебаф может не вынести такого натиска…!!!
— Я иду, я сейчас, мы вместе отобьем его! — торопился Ерртор, проносясь сквозь перегородки и стены. Он уже уловил смазано-мечущийся силуэт сгустка энергий Ануфа как раз у зоны беснующихся энергетических вихрей. — Кто напал?!
— Боюсь, что он сам напал на себя! — горестно роптал смотритель.
Перед внутренним взором Амдебафа бушевали океаны знаний. Бездонных, могучих, смертоносных и жизнедательных. Их чудовищные волны то вздымали разум в запредельные звездные выси, то, хрустя жесткой породой, погружали в кристальные планетарные недра. И древний мудрец пил, пил, пил эти знания, временами захлебывался и начинал тонуть в бездонных омутах и водоворотах бесконечных рун. Но жадный, алчущий познания рассудок залпом заглатывал неимоверные пространства сконденсированных в руны сладостно-пряных могуществ, продолжая кричать — «Еще! Еще! Еще!».
Все кристаллы знаний раскалились вокруг драконьего тела в сияющие разноцветные звезды и помчались вокруг него по витиевато сложным орбитам, прописывая закодированные в них знания не только в разум повелителя, но и в его плоть, изменяя и настаивая ее как музыкальный инструмент в прежнее звучание изысканных тональностей мастерства, силы и власти.
Дракон потерялся в упоении. Гигантская язва потерянной о прошлой жизни памяти восполнялась кипящими огненными потоками…но почему-то в этих потоках отсутствовало голубое пламя. То самое которое не давало покоя и бередило постоянно сердце.
— Разорви меня Арл, не верю! — выдохнул Ерртор, проскользнув сквозь запертую дверь в библиотеку дракона.
- Я же говорил, я же предупреждал! А он меня выгнал! Я бы мог помочь, остановить по команде, предотвратить перегрузку! А что же теперь??? — Ануф дрожал блеклым, тусклым свечением рядом с дверью.
— Пройти через такое! Столько вынести и чтобы вот так…! В собственном замке! — Ерртор сделал нерешительный шаг вперед. Расширенные неверием глаза эльфа светились яркими голубыми звездами.
Пред ним в неестественной позе запрокинутой навзничь лежал бездыханный дракон. Его раскаленная чешуя, остывая, парила слоистым маревом воздуха и словно подгорев источала к хрустальному своду тонкие змеящиеся струи то ли пара то ли дыма. Кристаллы послушно поплыли по своим местам на полках библиотеки.
— Горе то какое! — обреченно причитал Ануф. — Хозяин сам себя изжарил! С-а-а-а-м! — Ануф было сделал попытку приблизится, но еще бурлящие в драконе энергии отшвырнули его прочь словно надувной шарик.
Магический взор Скраба, сфокусированный полубогом, нырнул в плоть дракона, с трудом протискиваясь через ослепительные раскаленные энергии органов и тканей.
— Сердце! Его сердце зажато нервным спазмом! И дыхание зажато им же! — Ерртор в бешенном напряжении протискивался энергией сквозь плоть Амдебафа. Ануф видел как из головы гостя выполз извивающийся ядовито-изумрудный спрут и, пробуравив своими тонкими щупальцами хозяина, копошиться в его внутренностях. — Все понятно! — резюмировал эльф. — Вот это и называется смерть от блаженства! Он на вершинах экстаза беспредельных знаний, а тело… о-о-о, это такая безделица, мелочь! Ничего, сейчас я ему хорошенько напомню! — И в мгновенье ока спрут из зеленого превратился в омерзительно угольно-черного монстра, по конечностям которого внутрь сияющего раскаленного дракона с сухим хищным шипением рванулись рваные росчерки алых молний.
С хрипом и ревом дракон рванулся судорогой хаотического броска конечностей. Мечи растопыренных когтей со свистом вспороли воздух. И клокочущий от тревоги, сжавшийся Ануф оторопел от ужаса. Мощная острая рулевая хвостовая пластина Амдебафа разрубила Ерртора как раз по поясу, пройдя через него как сквозь масло.
— Не-е-т! — из несуществующей глотки Ануфа, не готового наблюдать ужас второй подряд трагедии, раздался истерический крик. Воображение смотрителя уже красочно нарисовало сползающий с еще стоящих ног торс Ерртора и его предсмертные хрипы в брызгах фонтанов крови.
Раскалено-алые глаза рывком поднявшего голову дракона ухватили неуправляемое движение хвоста выскальзывающего из Ерртора.
— Ой-ей! Извини всадник! — виновато пробасил Амдебаф, поднимаясь на ноги и складывая крылья. Он стал гораздо больше в размерах. Слоившееся ранее под чешуей голубое пламя приобрело форму струйных витиеватых рунных течений. На конечностях и спине прорезались множества дополнительных мелких шипов.
— Извини? Ты же убил его!!!! Быстрее, быстрее, половины нужно нести в лабораторию живых тканей!!!! — вспыхнувшей кометой смотритель юркнул к Ерртору пытаясь накинуть на пострадавшего силовую сеть энергии.
