– О, Синнора!
Мгла переступила с ноги на ногу. Я спешилась.
-Я искала тебя. Хотела поговорить о…
Тут трава под деревом зашевелилась. Мелькнула коричневая шерсть, белая кисточка на ухе, бесформенная шапка… Волчица прыгнула вперед, послушная моему душевному порыву, прижала лапами к земле сарино.
У меня к большеруким карликам накопились недобрые чувства. Во-первых, они насильно напоили Лорина, во-вторых, переметнулись не на ту сторону.
– Пусти! – заверещал коротышка, отпихивая оскаленную волчью пасть.
– Что происходит! – Яр спрыгнул с дерева и попытался оттащить волчицу. – Убери ее! Она взбесилась!
– Нет. Мгла абсолютно послушна моей воле.
Айли отпустил волчий загривок, видя, что его потуги не приносят результата.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я давно хочу поговорить с кем-нибудь из сарино. Вот и возможность представилась. Правда, собеседник что-то, по-моему, не желал разговаривать. Вот Мгла его и придержала, – я подошла к волчице и положила руку на вздыбленный загривок. Мгла убрала лапы, но далеко не стала отходить, не спуская с сарино глаз.
Коротышка сел, всхлипывая, поднял, отряхнул и попытался расправить свою шапку.
– Побеседовать! – на мохнатую щеку выкатилась огромная слеза. – Можно было и просто позвать! Чего волками-то травить? – сказал сарино высоким, тонким голосом, и я с удивлением поняла, что предо мной – женщина. Скорее даже девушка. Вот это да! С сарино женского пола мне еще не приходилось сталкиваться. Буянили и пьянствовали в Хемеле и по всему Ллинн-Хейму сарино-мужчины. А чем занимались в это время их лучшие половины было неизвестно. Мне стало стыдно. В конце-концов малышка не может отвечать за поступки своих соплеменников.
– Извини, – пробормотала я.
– Вот так всегда! Сначала потопчут, а потом краснеют и извиняются, – сарино поднялась на ноги. На ней было надето короткое платьице, окрашенное в яркий васильково-синий цвет и желтый передничек с красными цветами. Сейчас вся одежда была измята. На кармане передника отпечатался волчий след. Девица, заметив это, начала охать и вновь всхлипывать.
– Я могу постирать, – робко промямлила я.
– Постирать! Это ни за что не отстирается! Постирает она! Новый передник давай! – сарино вызывающее надвинулась на меня.
– Ну хорошо.
– И платье испачкалось! И платье давай! И шапка, смотри, помялась!
Чем больше я соглашалась с коротышкой, тем больше у нее повышались требования. Наконец мне все это надоело.
– Ну, вот что, милочка! Не на рынке торгуешься! Вспомни, кто перед тобой! – возможно, я была излишне резка, но, похоже, сарино другого языка не понимала.
– А я чего, я ничего. Да и пятнышко совсем маленькое, отстирается как миленькое. О чем вы хотели поговорить Аанэй Тэйн?
Яр, озадаченно глядя на мохнатую девушку, сложил руки на груди, потом повернулся ко мне.
– Синнора, могу я присутствовать при вашем разговоре?
– Да, Яр, конечно. В этом нет никакой тайны. Присядем, – я подала пример, опустившись на густую мягкую траву.
Сарино плюхнулась рядом, ничуть не заботясь о чистоте платья, подол которого тут же украсил травяной сок. Утопающие в шерсти маленькие глазки уставились на меня.
– Я хотела поговорить о предательстве сарино… О том что заставило вас выйти из-под длани Пресветлого короля и пойти вслед за самозванцем, – неожиданно речь получилась напыщенной и какой-то глупой.
Яр вскинул в удивлении уши. Он переводил взгляд то на меня, то на девушку.
Малышка надулась.
– А я тут причем?
– Видишь ли, ты единственный сарино, которого мне удалось встретить с момента вашего предательства. Распространенный ранее народ будто вымер. Я верю, что ты не сможешь ответить на мои вопросы, но ты можешь проводить меня к вашим старейшинам.
– Они не захотят с тобой разговаривать!
– Почему же? – мой голос на удивление спокоен, в нем даже слышатся мурлыкающие нотки. – Что вам пообещал самозваный Хранитель такого, что не может дать Пресветлый король? Реки хмеля? Горы еды?
И тут сарино будто взорвалась:
– Чего не может дать Пресветлый король? Да он не может дать ничего! А нам надоело быть самым презренным народом Ллинн-Хейма! Низшими! Ниже нас только мёдины! Маленькие безмозглые твари, почти животные!
Я опешила. Вот чего-чего, а такого я не ожидала.
– И что же сказал Хранитель? Что поставит вас над остальными народами?
– Нет! Он сказал, что сделает нас похожими на вас! Уберет шерсть! Даст красивые тела! Что сделает нас высшими!
Греннов, лишенных покровителя и озлобленных на Пресветлого короля, я еще как-то могла понять. Но вот сарино. Их просьба была просто-напросто невыполнима, о чем я не замедлила сообщить девушке.
– Он – Хранитель! – сарино гордо задрала нос. – Я буду верной и скоро стану куда красивее тебя!
– Это не сложно, я не красавица. Но то, о чем ты говоришь, не под силу никому. Даже Хранителю. Он может изменить кого-то одного… Но весь народ – нет! Да и Хранитель этот ненастоящий. Он – самозванец!
– Неправда! Я сама видела у него ожерелье Хранителя!
– А до этого я видела ожерелье у другого человека, решившего вновь стравить в войне Вилию и Ллинн-Хейм, да и еще примешать к этому Хайдеру и Наяр.
– Не может этого быть! – мордочка девчонки сморщилась. Мне стало ее очень жалко.
– Но почему вы решили, что вы презренный народ? Ту иерархию, о которой ты говоришь, высших и прочих придумали не из-за красоты какого-то народа, а из-за его способностей.
– Правильно! Мы – низшие! Мы ничего не можем!
– Это неправда! Подумай о способностях тех, кто стоит или стоял наверху. Что в них ценилось больше всего? Ведь не магический дар, не исцеление, не умение растить деревья и травы, разводить оленей, варить лучший в Ллинн-Хейме самогон. Умение убивать.
Сарино вздрогнула.
– Когда я появилась здесь в первый раз, я умела лечить, но этот редкий дар почти никого не заинтересовал. Зато как обрадовался Совет, узнав, что я научилась убивать. Да что говорить о высших и низших, если из тех, о ком ты говоришь, остались считанные единицы. А остальные… остальные хорошо заплатили за свое умение убивать! – я хмыкнула.
Айли поднял опущенную голову.
– Но зато они дали другим жить.
Мохнатая девчушка вдруг развернулась и с плачем бросилась прочь. Мгла дернулась было за ней, но я мысленно остановила волчицу.
– Она ведь, действительно, ни в чем не виновата. Зачем все это было говорить ей?
Я печально покачала головой.
– Сейчас нет правых и виноватых. Есть только война, которую принесет этот Хранитель. И вариант, когда сия чаша нас минует. И война может быть не только с Вилией. Фарн может нарушить все древние законы, натравив одних ллинни на других.
