— Икс хотел головы Салливана. Узнав что Эллисон добивается того-же, он решил помочь ему. Наверное — потому-что опасался что в одиночку не справится с командой из пятерых. Только вместо того, чтобы открыто предложить свою помощь, Икс напускает тумана. Я думаю — чтобы не открывать своё лицо. Со своей стороны Салливан узнает о присутствии Икса. И поэтому вместо того, чтобы спокойно покинуть город, он задерживается в лесу, расчитывая на встречу с Иксом, и платит за это жизнью. Это значит что он хотел смерти Икса не меньше чем Икс хотел смерти его самого.
Филин отвернулся, пытаясь отыскать в тумбочке сигареты. Наконец нашёл их в верхнем ящике, вместе с тяжёлой металлической зажигалкой, ключами от машины, часами и очками. Зажал одну губами и щёлкнул колёсиком зажигалки, выжидательно смотря на Спартера.
— Остаётся узнать кто такой Икс. Это можно сделать, сложив вместе подсказки. Этот человек хотел чтобы именно мы занялись Салливаном. Он настолько хорош, что смог пройти сквозь правительственную охрану в отеле. Он не хотел чтобы его лицо было известно доктору. И — почему-то Салливан был уверен что этот человек придёт в нефтяной город, для чего и похитил Рики.
Спартер приподнял очки и прикрыв глаза, потёр переносицу пальцами. Потом спросил, не смотря в сторону гавайца:
— Филин, на самом деле у меня только один вопрос. Хочу-ли я знать кто такой Икс?
На секунду в комнате повисла тишина. Вынув изо рта так и не зажённую сигарету, Филин отбросил её в сторону и рассмеялся, заставив Спартера вздрогнуть от неожиданности.
— Когда я увидел тебя в первый раз, в полицейском участке, избитого и униженного, ты был мне мало интересен. Пока не последовал тот взгляд на О'Лири. В этот момент я понял кое-что о тебе. И капитан, между прочим, тоже. Только он слишком привык полагаться на свою силу, его чувство противника притупилось и он отпустил тебя.
Спартер чуть вздрогнул, и улыбка на лице гавайца стала ещё шире.
— Да, ему следовало убить тебя — так поступают хищники, почуявшие возможную угрозу. Или по крайней мере сломать, пока ты не превратился в настоящую проблему, как сейчас. Но он этого не сделал. И честно говоря — я не хочу исправлять его ошибку.
Поднявшись, Филин убрал зажигалку в карман и двинулся к двери. У самого косяка он обернулся и задумчиво произнёс:
— Ты молодец. Правильно задал главный вопрос. И думаю что сам знаешь на него ответ.
Спартер понимающе кивнул. Ещё-бы — он ведь действительно умный человек.
Молоденькая медсестра за стойкой даже не попыталась уговорить его остаться ещё на пару дней. Плохо скрываемый испуг девушки, загипнотизированно не отрывавшей взгляда от непроницаемых линз его очков, даже когда она доставала из шкафа кобуру с "кольтом", навёл Филина на мысль о том, что док Джо заранее предупредил персонал насчёт него. Усмехнувшись, гаваец вышел на улицу. Джип смирно дожидался хозяина на небольшой частной парковке доктора.
По дороге домой он отгонял от себя правильные, но тревожные мысли. Сейчас не хотелось подводить итоги, делать выводы и высчитывать планы на будущее. Но упрямый внутренний голос не сдавался, отлично понимая что в конце-концов одержит победу. Вздохнув, Филин заключил сам с собой уговор: до вечера просто спокойно наслаждаться жизнью, а потом сесть и решить что-то по вопросам, пока остающимся без ответа. Поразмыслив ещё немного, решил что можно навестить Хосе, и перевести денег племяннице с её мамашей. Между уплатой за Фенг и периодом его выздоровления, неизвестно когда ещё появится другая возможность. Пропустить стаканчик с хорошим приятелем поможет успокоиться. Если-бы Хосе ещё перешёл на что-то нормальное… Мексиканец ненавидел текилу не меньше Филина, и на вопрос зачем-же тогда травится этой дрянью, ответил что когда-то проспорил это условие другу. Друга зарезали где-то в трущобах Мехико-Сити, и так и не получивший шанса отыграться, Хосе отдавал дань воспоминаниям, глуша гнусный напиток. Филин понимал его — у них всех есть свои маленькие гвоздики с висящими на них картинками, яркими или поблёкшими воспоминаниями прошлой жизни. И пока они не мешают работе — к ним разумно относиться с уважением. Главное чтобы воспоминания о прошлом не заслонили собой настоящее. Ладно, пусть будет текила.
Квартира пустовала, маленькие знаки были потревожены, но это понятно — Рики заходила за одеждой. Нет, не сейчас. Все эти мысли — вечером. Вперёд, сержант, к текиле!
Поколебавшись, Филин оставил джип у дома, вывернув по своему обыкновению свечу зажигания, хотя на несколько кварталов вокруг никто не осмелился-бы даже притронуться к его машине. Получасовая прогулка пойдёт на пользу, бедро надо разрабатывать. Солнце уже касается крыш домов, скоро станет попрохладнее. Купив в лавочке двухлитровую бутыль с водой, привычно оставив сдачу усатому владельцу, благодарно поклонившемуся знакомому клиенту, Филин выпил её и неторопясь направился к выходу из квартала.
Засунув правую руку в карман штанов, а большой палец левой — за ремень, огромный мужчина брёл по улице, мимо играющих прямо на земле детей, азартно наблюдающего и вмешивающегося в их игру торговца наркотиками, вывешивающих бельё женщин и привычно окупировавших углы домов нищих. Измождённый владелец рикши чуть не натолкнулся на Филина и раздражённо поднял голову, но тут-же отшатнулся и резко дёрнул в сторону, чуть не перевернув своего пассажира. Двое крепких парней оглянулись по сторонам и вошли в магазинчик дешёвой одежды, прикрыв за собой дверь. Через мутное стекло можно было видеть как один из них ударом руки опрокинул владельца магазина на пол и потянулся ко внутреннему карману жилетки, одетой на голое тело. Второй достал из под прилавка металлическую коробку. Бросив взгляд на улицу, быстро подошёл к окну и задёрнул штору.
Через два дома из грязного подъезда выскочила молоденькая девчушка, в коротенькой юбочке и маечке с рисунком котёнка. Яркие грошовые украшения, неумело наложенный макияж. Ставни третьего этажа распахнулись, из окна по пояс высунулся измождённого вида мужчина и что-то гневно прокричал ей вслед. Девочка гордо задрала подбородок и подсмотренной в телевизоре походкой манекенщицы, в её исполнении выглядящей дёрганьем голодного цыплёнка, двинулась вниз по улице. Из стоящего неподалёку серого "мерседеса" семедесят-какого-то года выпуска вылез молодой человек в красных кожаных штанах и расстёгнутой на груди белой рубашке. Сверкая позолоченой цепочкой и пряжками сапог, он подошёл к девушке и по хозяйски положив руку на её тощий задик привлёк к себе. Покраснев и глупо заулыбавшись, девчонка неуклюже затопталась на месте, косолапо ставя ноги в шлёпанцах на выской платформе. Её кавалер лениво выставил палец в сторону окна и прогнусавил какую-то банальную угрозу, заставив мужчину — видимо отца девушки — побледнеть и захлопнуть ставни в немощной ярости. Довольный собственным могуществом молодой человек неторопясь, давая всей улице насмотреться, поцеловал девочку взасос, вызвав одобрительные комментарии своих приятелей, нетрепеливо выглядывающих из "мерседеса". Парочка залезла в машину и водитель завёл двигатель.
