Вскоре вся орудийная прислуга у бомбард была изрублена. Сэм махнул рукой. Конный отряд тут же развернулся, выскочил из лощины и атаковал полевые орудия. В осажденном лагере это заметили, кто-то со стены приветственно махал шляпой с ярко-красными перьями, а пушкари вместо того, чтобы тягаться с замолчавшими пушками противника стали бить картечью по коннице. Сэм сосвоим отрядом ударил в тыл наступавшему отряду, смешав и рассеяв ряды пехоты. Утомленные дракой и напуганные потерями обозники бросились врассыпную. Тогда отряд Сэма атаковал кавалерию баронов в тыл. Не выдержав ударов артиллерии, латники смешались, сломали строй, начали валить и топтать друг друга. А тут еще со стен лагеря на конницу бросились пехотинцы, вооруженные пиками, короткими мечами и топорами. Окончательно разгром латников завершился, когда отряды имперской армии, шедшие на помощь из Кармарина переправились, наконец, через реку и зажали врага с обеих флангов.
Сэм выскочил на лафет захваченного орудия и стал смотреть за тем, что происходит у предгорий Каркатара. Там все уже подходило к концу: смешавшиеся от залпов артиллерии и драгун пехотинцы-наемники не успели перестроиться в каре и были смяты дружным ударом имперских кирасиров. Рамиро был убит и тогда пехота баронов побежала. Эскадроны имперских гусар тут же понеслись преследовать убегающего врага. Разгром был полным и окончательным.
Глава триннадцатая
Победители
Замковая гора. Магеллон. Провинция Ракембор. Империя Анно.
Главный зал Магеллона - Приемный зал Сеймака к предстоящим церемониям был быстро перестроен. Гербы Сеймака были быстро спрятаны за шторами и завесами, знамена Империи, и ее цвета украшали теперь зал, создавая приятную сине-малиновую гамму. Тут через каких-то четыре стражи должна была состояться официальная капитуляция Сеймака и провозглашен торжественный акт воссоединения Империи с утраченной провинцией Ракембор.
Император находился в небольшом круглом кабинете, в нем еще не успели полностью задрапировать стены, но документы были уже убраны людьми из Тайной канцелярии. Кроме императора в комнате находился советник Олар. Император стоял у окна и смотрел на крыши замка.
- Странно, магат Лаут, но вы были правы. После такого поражения они сдались сами. Даже выстрела из мушкета делать не пришлось.
- Сир, если бы не ваше личное мужество...
- Мы все рисковали, магат Лаут, все. Особенно Вивиан.
- Но наш расчет оказался точнее, сир.
- Это верно, мы просчитали игру на два хода дальше. Амирал Алавер должен лишиться приставки флаг-адмирал, не так ли?
- Это справедливо, сир.
- Самый молодой адмирал в мире! Что же, пусть и дальше думает над тем, как обезвредить врагов Империи.
- Сир, позволю обратиться к вам с просьбой.
- Да, магат Лаут, я весь во внимании.
- Семь молодых баронов. Те, кто атаковал со своими людьми батареи бомбард под Кваривердом, сир.
- Я помню.
- Они просят об аудиенции, сир.
- И что конкретнее они хотят, Лаут.
- Они просят о том, чтобы их баронаты выделились и организовали свое королевство. Вот карта, сир. Если посмотреть, то, что они хотят - это небольшой кусок территории. Но польза будет несомненная. Магеллон остается у нас и основные портовые гавани тоже. У них - только небольшой рыбачий порт Гобильер. А вот выгоды политические от этого будут несомненно.
- Выгоды? Какие именно?
- Сир, получить независимое королевство, под полным своим контролем, это все-таки плюс. Мы уже не выглядим захватчиками. Это второй плюс. Эта территория раньше не принадлежала старой империи и всегда будет спорной. Зачем нам эта головная боль на будущее? Третий плюс. Мы принесли порядок и спокойствие, а тех, кто не желал присоединится к короне никто не неволит - есть альтернатива, королевство... э... Сигмар.
- А кто король?
- Доу дель Готри, может принять корону под именем Готри Первого. Свободолюбив, но благороден. И благодарен, что немаловажно, сир.
- Что же. Я приму их. И постараюсь быть благосклонным, особенно, если этот ваш Готри окажется славным малым.
- Сир, вы примете правильное и справедливое решение.
- Да, массатус Лаут, вы можете быть уверены... Спасибо. Я тебе действительно признателен. Оставь меня.
Через несколько минут в кабинет вошел бывший советник Маркравт. Он выглядел откровенно плохо.
- А, дорогой дядя...
Император встал из-за стола и подошел к своему родственнику.
- Сир...
- Перестаньте, дядя, перестаньте... А вы знаете, я смотрел всю историю старой империи. Всю. Искал прецендент. И не нашел. Вы знаете, ни один член императорской семьи, понимаете, ни один не был осужден за измену своему императору.
- Сир...
- Вам не кажется, что есть традиции, которые не стоит нарушать. Прошу вас.
Император протянул руку. На столе лежал тонкий узкий кинжал, прозванный в армии "последняя милость" и шелковый шнурок золотого цвета. Советник смотрел на эти последние дары своего повелителя и совершал самый последний выбор в своей жизни. Наконец, дрожащими руками он выбрал кинжал, прижал его к груди и прошептал.
- Прощайте, сир...
- Да пребудет с вами милость богов, дядя...
Как только предатель вышел, Император открыл окно. Ему хотелось дышать. Утренний ветер ворвался в комнату и мгновенно взъерошил волосы молодого монарха.
"Моя воля... Воля карать, отбирать жизнь человека, который в детстве заменил мне отца... Глупости... Получается так, что власть - больше родственных чувств, больше всего, больше любви?
Что есть моя власть, если даже сейчас, в расцвете государственной силы и мощи я не могу сделать то, чего хочу больше всего в жизни? Разве это справедливо, что мои дети будут расти незаконнорожденными, императорские ублюдки без права на корону. И только потому, что Ви не отличилась благородным происхождением и не родилась в семье пусть захудалого, но королька. Никакой справедливости. Империя. Она тяжелее пятитонных гранитных глыб, которые укладывали предки в стены Капиталарма. В минуту моего торжества она будет сидеть на три ступеньки ниже меня. Бред!"
На лицо молодого человека упала капля воды. Дождя не было и небо было чистым. Мужчина решил, что это был благоприятный знак судьбы, лизнул капельку, оказавшуюся совершенно безвкусной и опустился в кресло, поставленное так, что можно было наблюдать череду облаков, проносившихся над шпилями замка.
Темная комната. Равенна. Столица империи Анно.
Первый: Эта операция закончилась успехом.
Второй: Да, такое безупречное завершение кампании заставило притихнуть самых опасных врагов.
