Треснула ветка. Мэроу потянулся вперёд, чтобы поправить палкой костёр. При том умудрившись кинуть внимательный взгляд на илию.
— Мы жили в лесной долине зажатой Сонмором со всех сторон, — начал Лант, а Лина меж тем сосредоточенно слушала. — Нас воспитывали маги пока однажды в долину не пробрались наёмники и стражи из северных земель. Потом мы уже узнали, что это стражи Уравана ищут магов чтобы тут же их и убивать. На нас напали и мы покинули долину. Воспитывавшие нас маги скрылись и мы не знаем где они.
— Так поговори с ними, — после некоторого раздумья предложила Лина, смотря на удивлённого Ланта. — Хоть ты ещё слишком молод как на мага. — Задумчиво заметила себе Лина. — И не всё умеешь. Когда-нибудь научишься. — Попыталась она утешить Ланта. — А все выжили из тех кто жил с вами в долине?
— Надеюсь, — ответил Лант. — Могла не выжить Тиена. Она была там когда напали наёмники и страж.
— Вы оставили её? — поразилась илия, невольно придвигаясь к костру.
— Мы от неё и спасались, Лина, — подал тихий мрачный голос Мэроу.
— Что? — Илия с явным непониманием повернула лицо к Мэроу.
— На нас напала Тиена. — Сказал тот, меж тем как Лант кинул на друга жёсткий взгляд.
— Но ведь Тиена… — илия замялась и поднялась. Отошла в сторону, постояла на месте о чём-то сосредоточенно думая и вернулась вновь садясь к костру.
— …воспитывала вас, как и остальные, — заключила Лина, — зачем ей на вас нападать?
— Мы этого не знаем, — буркнул Лант недовольно. Ему явно не хотелось посвящать посторонних в их прошлое.
— Плохо, — заключила илия за всех, отчего Мэроу усмехнулся, а Лант ещё больше нахмурился.
— А что было потом? — спросила она.
— Потом мы бродили по миру, ели кору, жили в Алфаре, перестали жить в Алфаре и оказались здесь, — равнодушно изложил их историю Мэроу. Тут он откинулся и упёрся руками в землю.
— Почему вы ушли из Алфара? — не унималась Лина.
Странно. Лант много чего слышал о илиях и ни один из них, судя по записям или рассказам, не был ни на каплю любопытен.
— Тамошнее небо плохо действует на здоровье, — насмешливо отозвался Мэроу.
— Горло ему перерезали, вот и всё, — давя в себе гнев Лант быстро выговорил каждое слово. — Ничего стоящего, просто королева наняла убийц, чтобы те его убили — потому что он умудрился помочь одному из клановых убийц. Так мы и истекали кровью, весь в ранах…. А так, да — тамошнее небо и впрямь плохо действует на здоровье. — Подняв бровь Лант обратив взгляд на Мэроу, тот только незаметно вздохнул.
— Я не вижу шрама, — Лина придвинулась ближе к Мэроу и осмотрела его шею.
— Повезло ему, — откликнулся в свою очередь Лант.
— Да, Мэроу, тебе повезло, — проговорила Лина и отодвинулась. Она туже затянула собранные в длинный хвост волосы, скрестила ноги и что-то в этот миг непонятное отразилось на её лице.
— В Илиуме в последние два года только и говорили, что о странной болезни Лоэла, которую не может вылечить ни один маг. Я слышала царевич никогда не выходил из своих покоев и вот уже больше десяти лет никто не видел его в лицо. Когда он умер, наш император тут же узнал о случившемся. Ещё через неделю Бероэн отдал приказ по которому обвинял всех магов в случившемся. Ещё через две, когда к нам прибыли гонцы с востока, мне дали поручение добраться до Брасьена и поговорить с Родером. У меня есть послание для него. И доставить его я должна как можно быстрее. А потому, пойду через лес. Если хотите идите через лес со мной или попытайте счастье обходя его.
— Мы знаем, что возле Риан-Ондима высадился корабль. — Сказал Мэроу.
— Да, — Лина кивнула ему. — Я знаю. Видела дым от битвы. Но когда добралась до озёрного края, всё уже было кончено.
— Думаешь это возможно, существование другого мира? — спросил Мэроу.
— Другой мир всегда существовал, — откликнулась Лина. — Я не слышала рассказов о нём пока не вернулась… — тут голос её стал холоднее и жёстче. — Пока не вернулась в Илиум. Каждый Илий знает — некогда земля была едина, пока её не разделили. Здесь живём мы, за морем — они. Туман и подводные скалы всегда закрывали путь от одного мира к другому. Теперь же кто-то сильнейший с той стороны открыл путь. Первый корабль за видимую историю. — Угрюмо протянула Лина.
— Что илии думают об этом? — Спросил Лант.
Лина нахмурилась.
— Илии молчат всегда когда думают. Когда же они надумают что-то, об этом мало кто узнает. Видишь ли, Лант, — сказала илия поучительно. — Как ты уже хорошо заметил у меня нет крыльев, есть зато когти, но этого мало чтобы знать всё, что хочется знать. Я принадлежу к самому древнему роду и род этот всегда был бескрылым. Нас допускают туда куда не допускают многих, но, тем не менее, ко многому же мне путь закрыт.
— И как живётся илии в Илиуме? — отозвался Мэроу, который долго сидел не подавая голоса.
Лина в который раз нахмурилась. Но тут же её лицо так закаменело, что и не отличишь от маски. Она гордо вскинула голову и бросила, хмыкнув:
— Илиум красивейшее место во всём мире.
— А если без гимнов, Лина, как там?
— Красиво, — уже мягче молвила илия. — Мы живём в горах, во дворцах высоко на каменных пластах. Вам туда не добраться. Только если у вас есть крылья или на арах. С площадок у края видно всё вплоть до горного хребта. Высятся фигуры из камня: илии древности с копьями. У нас есть библиотеки, мы питаемся тем, что выращивают в долине у озера Аилис и тем, что торгуем с Брасьеном. Там же в долине есть и наземный дворец, но он для переговоров с представителями вашего рода, у самого северного края стоят руины башни. Я когда-то видела её: одно основание, разделяющееся на три ближе к небу. Это башня Номарад.
Я же занималась тем, что училась всё время.
— Ты проводила всё время в библиотеках? — поинтересовался Лант.
Илия улыбнулась.
— Для илия ученье — прежде всего — умение держать копьё, орудовать манхами, но притом, конечно, ни один свиток мною был наизусть заучен.
— Манхи? — не понял Лант.
— Это стальные когти, которые они одевают на руки во время поединков на аренах. — Пояснил Мэроу, прежде чем Лина успел открыть рот.
— Да, — подтвердила илия. — Так оно и есть. Меня воспитывали как должно.
— Все илии становятся такими, — с интересом спросил Мэроу. — Или это только ты?
— Без крыльев только мой род, как я уже говорила. А я его последний представитель.
— Последняя. — Задумчиво протянул Мэроу.
— Представь себе, человек, — отозвалась Лина несколько заносчиво, но тут же совладала с собой и успокоилась.
— Но я не то имел ввиду, — неожиданно Мэроу подобрался, — там красиво, да, но как там тебе?
