Вот теперь настала моя очередь мрачно коситься на Жреца.
- Потом я задумался о собственной безопасности, - невозмутимо продолжил господин Георс. - Это была немаловажная проблема, которую удалось решить с помощью все тех же гор и призванных из Пустоты Теней, которых я уже тогда планировал сделать полезными. В то время мне еще было интересно с ними возиться, поэтому с помощью Иррогора и некоторых любопытных заклятий, о которых мне подсказали все в том же Эйирэ, я создал несколько новых видов Тварей, которыми и заселил покорную отныне Степь. Конечно, демон требовал регулярного питания и человеческих душ, но и эту проблему мы довольно быстро решили, вытащив с окраин Валлиона жителей нескольких деревень, которых поселили в нашу долину. Потом к ним добавились крестьяне из Хеора и Беона. Кого-то мы взяли с поселений у северно-западного горного хребта и морского побережья... очень богатыми на улов оказались острова в Северном море... в общем, за пару лет у меня набралось достаточно народу, чтобы не беспокоиться по поводу пропитания нового помощника.
Ал-тар кинул ностальгический взгляд на тушу бездыханного демона и с сожалением продолжил:
- У Иррогора оказался чрезмерный аппетит и весьма высокие запросы. Причем, такие, что очень скоро стало ясно: мне не удастся его прокормить, не прибегая к собственной жизненной силе. Вот только делиться с ним душой я никак не планировал. Поэтому пришлось изобрести другой способ кормежки, чтобы не мотаться всякий раз за новой порцией смертных ему на ужин. А впоследствии я вообще его усыпил и запер в основании гор, чтобы не мешался под ногами и не портил мне репутацию своими эманациями смерти, которыми он пропитался в Подземелье почти насквозь. Кстати, Пирамиды оказались хорошим выходом из ситуации. Их идею я, кстати, тоже заимствовал из записей эаров, а потом уже переделал под собственные нужды. Правда, чтобы люди шли туда добровольно, мне пришлось пойти на некоторые уступки собственной совести и вывести целую новую религию, основанную на поклонении Айда. Можно было бы, конечно, и про Аллара вспомнить, но я решил, что присутствие демона и нежити, которой в долине уже тогда было немало, будет выглядеть странно. Так что иного пути просто не оставалось. К тому же, у меня не было нескольких десятков или даже сотен лет, чтобы убеждать крестьян в своей правоте. Нужны были добровольные жертвы (от них, как оказалось, энергии в Пирамиды поступает в несколько раз больше) и как можно быстрее. И вот тогда я подумал о том, что если веру нельзя привить насильно, то уж покорность-то легко можно обеспечить с помощью простенького заклинания. Точно так же, как заложить в чужие умы основы новой религии и сделать все, чтобы ее носители искренне поверили, что так было всегда.
Я поморщилась.
Ясно теперь, почему невиронцы стали похожи на стадо баранов. Причем, не во всем, а лишь в строго определенных моментах. Все-таки мозги им промыли очень качественно. А то и по сей день Пирамиды подпитывают какое-нибудь мерзкое заклятие, которое старательно поддерживает в сознании людей твердую уверенность, что они испокон веков так живут, верят в Айда, добровольно кормят чужого демона, ничего за это не получают и абсолютно всем довольны. Да-а... теперь ясно, наконец, как за такой короткий срок Жрец сумел не просто создать абсолютно толерантное общество, но еще и бунтов избежал, и громких протестов, и даже добился того, чтобы люди, находясь под воздействием этого заклятия, на время Важного Дня напрочь утрачивали инстинкт самосохранения. И доходили до того, что с совершенно спокойной совестью отдавали на прокорм демону своих новорожденных детей.
- Это было необходимо, - ровно пояснил господин ал-тар в ответ на бешеный взгляд Бера, который, видимо, подумал о том же. - Пирамиды позволили сохранить немало жизней, а заклятие повиновения - избежать ненужных жертв. Если бы его не было, мне пришлось бы ежегодно уничтожать по несколько тысяч человек, чтобы насытить Иррогора. Так что в каком-то смысле этот вариант гораздо милосерднее, чем тот, который предлагал поначалу демон. Я выбрал его из соображений экономии времени, сил и человеческих ресурсов.
Прагматик, мать его...
Я внезапно почувствовала, что готова потерять недавно обретенное хладнокровие.
Все продумал, урод. Обо всем позаботился. Согнал туда людей, как скот, и теперь оправдывается тем, что пусть, дескать, он лучше будет пускать им кровь постепенно, чем возьмет и забьет в один прекрасный момент все стадо. И останется сразу без мяса, молока и теплой шерсти, которую просто не с кого будет стричь. Сэкономил он типа на ресурсах. Вместо миллиона человек угробил лишь половину, но и то лишь потому, что они вроде как вызвались добровольцами... с-сука какая... это же все равно, что напичканного наркотиками сопляка отправить на убой, нашептав ему перед этим, что он делает благое дело! Только тут таких сопляков были тысячи! Покорные, как рабы. Одурманенные, отупевшие от постоянного воздействия заклятия, ничего не соображающие и мгновенно забывающие обо всем, стоило только закончиться Важному Дню.
Когда-то я думала, что невиронцы просто защищаются таким способом от правды - чтобы не сойти с ума, уже на следующее утро они встают как ни в чем не бывало и топают в поле, на ярмарку, смеются и болтают обо всяких глупостях, только чтобы не думать о том, что сделали. Мол, с глаз долой - из сердца вон. А оказывается, им старательно помогали это забыть. Оказывается, этот гребаный экспериментатор заранее обезопасил психику крестьян, чтобы не спятили и не убились о первое же дерево, некстати поняв весь ужас того, что натворили.
М-мать его так...
- Когда ты вернулся в Валлион? - неожиданно разлепил губы Фаэс, который, кажется, уже едва сдерживался, чтобы не накинуться на ал-тара прямо так, с голыми руками.
Господин Георс ненадолго задумался.
- Примерно два века назад. Как раз тогда, когда династия Диэронов почти уничтожила твою страну. Правда, поначалу я не собирался вмешиваться: мне казалось, что государство, которое не стремится к развитию, недостойно того, чтобы продолжать свое существование. Поэтому какое-то время я всего лишь уводил оттуда всех "темных", кого находил, и аккуратно переправлял в свой новый дом, где они получали заслуженный почет, хорошую работу, достойное применение для своих талантов и, разумеется, неограниченный материал для всевозможных экспериментов. Благодаря им, кстати, вскоре появились некоторые новые виды нежити. С их же помощью были изобретены метки, позволявшие моим людям чувствовать себя в безопасности на территории Невирона. Тогда же нам удалось, наконец, полностью избавиться от преступников и дармоедов. Так что, по-большому счету, Валлион был мне не нужен. Однако потом я все-таки подумал о том, что страна - это, в первую очередь, люди, которые в ней живут. И раз уж там время от времени рождались те, кто мне требовался... грех было бы оставлять без внимания такую возможность расширить свое влияние. К тому же, в какой-то момент я осознал, что Церковь сильно мешает моим планам. И что, не изменив ее, я никогда не сумею добиться свободы для тех, кто виновен лишь в том, что имел несчастье родиться с талантом к Дабараэ. К тому времени я уже нашел одного Ишту. И с его помощью смог заполучить силу Гор. Правда, вышло довольно неудачно, да и он в последний момент едва не передумал... а в результате, вместо того, чтобы приобрести второй Знак, я лишился и мага, и Знака, и самих Гор. Потому что Они не придумали ничего умнее, чем после нелепой гибели своего бывшего Хозяина впасть в спячку и проигнорировать мое предложение.
