— Что можете показать по делу, Мелисента Мери?
Такое обращение как-то приятнее, чем «девица Мелисента», но ничего я ему говорить не буду. Пусть сначала адвокат придет.
— Я сообщила Вам все, о чем готова говорить без моего адвоката.
— Кто Ваш адвокат?
— Пока не знаю, он должен сегодня прийти.
— У Вас есть средства, чтобы его нанять? Валариэтан предоставляет государственного адвоката малоимущим, а Вы, как я выяснил, не имели другого дохода, кроме своей стипендии.
Да что мне моей бедностью все в нос тыкают?
— Обойдусь без государственного. Найду, чем заплатить. И без его присутствия на дальнейшие вопросы отвечать отказываюсь.
— Это не в Ваших интересах, Мелисента Мери. Пока я готов проявить снисхождение.
— Мне не нужно снисхождение, мне нужен мой защитник.
— Будете молчать?
— Без его консультации? Да.
— Ну что ж, Вы сами напросились. Пощады не ждите. Эй, кто-нибудь!
Вошел очередной мальчишка в синей мантии. Они их сюда на практику посылают, что ли?
— Не пришел ли там адвокат к Мелисенте Мери?
— Пришел.
— Так зови его сюда, — парень повернулся, чтобы идти. — Стой! Ты его знаешь? Кто такой?
По лицу молодого мага расплылась дурацкая улыбка.
— Мэтр Игерран.
У следователя вытянулось лицо, а у меня отпала челюсть. Мэтр Игерран! Я и не подумала бы, что могу к нему обратиться. Самый знаменитый адвокат, отчеты о процессах которого регулярно печатают во всех газетах! Специалист по уголовному магическому праву, имеющий лицензию во всех девяти королевствах Содружества и не проигравший до сих пор ни одного процесса! Сколько же он с меня возьмет?
Буквально через минуту в кабинет следователя вошел человек, который не мог быть никем иным, как мэтром Игерраном. Моя челюсть стукнулась об пол во второй раз. Я себе представляла знаменитого адвоката несколько иначе. Высоким, красивым или хотя бы представительным. По крайней мере картинки в газете давали к тому основания.
Передо мной стоял человечек, чья молодость давно прошла, но старость еще не думала начинаться, меньше меня ростом, хрупкий, сутулый и нескладный, с огромной лысиной и оттопыренными ушами. Лицо его отличалось неправильностью черт. Длинный кривой нос, тонкогубый съехавший набок рот, скошенный подбородок… Только глаза на этой непривлекательной физиономии были хороши: большие, миндалевидные, карие, оттенка молочного шоколада, с длинными стрелами ресниц, они больше подошли бы женщине.
Он, не обращая на меня ни малейшего внимания, уставился на Астралона и заговорил:
— Где моя подзащитная? Я должен немедленно с ней переговорить, до того как Вы, Астралон, начнете с ней свои игры.
Ой! Ой и еще раз ой! Я поняла, почему Игерран — великий адвокат. Его голос… Я говорила, кажется, что у Гиаллена красивый голос? Плюньте мне в лицо. Нет, он действительно хорош, но волшебный голос Игеррана! Низкий, бархатный, богатый модуляциями, волнующий, завораживающий… Его хочется слушать, ему хочется повиноваться. В звуках этого голоса нескладный уродец исчезает, возникает прекрасный, бесконечно привлекательный мужчина, отказать которому не пришло бы в голову ни одной женщине. Мне так точно. Не знаю, как этот голос воздействует на других мужчин…
Судя по тому, что Астралон тут же велел отвести нас в специальную переговорную и чуть не до порога проводил, то так же. Да здравствует Игерран, лучший из адвокатов!
Оставшись с ним наедине, я совладала с собой, села на отведенное мне место и сложила руки на коленях. Он сел за стол напротив и заговорил совершенно иначе. Нет, голос был тот же, но непреодолимое обаяние ушло бесследно. Сейчас передо мной был просто некрасивый маленький господин с приятным голосом. Я могла соображать.
— Мелисента? Очень приятно. Я мэтр Игерран, надеюсь, Вы обо мне слышали.
Я ответила, подпустив в тон елея:
— Кто же не слышал о знаменитом мэтре Игерране?
Но знаменитый мэтр не повелся.
— Вы даже не представляете, сколько народа обо мне понятия не имеют. Я, грешным делом, думал, что Вы входите в это число: ученые обычно не интересуются судебной хроникой.
— Я читаю газеты.
— Ну вот и отлично. Мистрис Гиневра обещала оплатить Вашу защиту.
Вот оно, то, о чем предупреждал Ал.
— Стоп. Уважаемый мэтр, правильно ли я понимаю: если она платит, она и является Вашим клиентом?
Мужчина опустил глаза, затем снова их на меня поднял:
— Абсолютно верно. Поэтому я не принял контракта до разговора с Вами. Вы полагаете, мистрис Гиневра может быть недобросовестна в этом деле?
— Я предполагаю, что наши с ней интересы могут не совпасть.
Он по-птичьи повернул голову набок, взгляд стал цепким.
— Конфликт интересов? Занятно. Вы предпочитаете нанять меня самостоятельно? Напрямую?
— Совершенно верно.
Мэтр Игерран вдруг откинулся на спинку стула и посмотрел на меня сверху вниз из-под прищуренных век:
— Мелисента, Вы примерно представляете, сколько я беру за процесс?
— Понятия не имею.
— Тысячу гитов за ведение и примерно вдвое больше за выступление в суде.
— Вне зависимости от результата?
Ответ прозвучал гордо и был призван опустить меня ниже плинтуса.
— Дорогая, я не проигрываю.
— Отлично. Тогда мое предложение должно Вам подойти. Я предлагаю значительно большую сумму, но, как бы это сказать, по частям. — Значительно большую — это насколько?
— Давайте посчитаем. У меня есть изобретение, Эликсир Молодости и красоты. Он получил очень высокую оценку, и я его еще доработала. Подробности можете узнать у мистрис Гиневры, архимага Гиаллена и завхоза отдела зельеварения Магали.
— Так Гиаллен действительно жив?
Неужели он у Гиневры с ним не столкнулся? Или она не стала показывать архимага адвокату специально?
— Вы его еще не видели? Жив и находится на излечении у ведьм мистрис Гиневры.
— Интересно, я с ним обязательно пообщаюсь. Так что там с Вашим эликсиром?
Я выдала заранее заготовленную фразу:
— Он восстанавливает нормальную структуру и жизнедеятельность всех органов и тканей, ту, которая у человека была в юности. Соответственно, человек чувствует себя здоровым и выглядит молодым. Похожие прописи существуют, но они либо обладают очень неприятными побочными эффектами, либо малоэффективны, либо годятся только для ведьм, либо являются запрещенными. Моя разработка лишена почти всех этих недостатков. Как Вы думаете, много ли женщин захотят вернуть молодость?
Карие глаза засверкали.
— Если это все так и есть… Скажите, Мелисента, а мужчинам Ваше зелье тоже поможет? Видите ли, у меня жена ведьма…
