— Аллегорично. — Пробормотал Ариох. — Это значит мои войска, а это Хаос? Ну что ж, ваш ход, маэстро Хаос! — он улыбнулся, и вдруг удивленно замер. Туман вдруг резко увеличился в размерах и выбросил длинное щупальце, прорваться на ближайшую к Олегу половину доски, где выстроилось черное воинство.
— И что бы это значило? — недоуменно вопросил демон, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и в комнату ворвался запыхавшийся инкуб.
— Повелитель. Только что получено сообщение от лорда-протектора Валенсии Элиаса Альфрани. Энергетическая насыщенность завесы Хаоса резко возросла. Лорд-протектор опасается вероятности прорыва напряжений, и просит вашей личной поддержки.
— Иду! — коротко ответил Олег, одним движением распахивая портал, и уже заходя в него, кинул еще один короткий взгляд в сторону артефакта. Казалось, все осталось по-прежнему — черные фигуры, выстроенные для начала партии, нависающий со стороны 'белых' серебристый туман… но в глубине тумана, едва — едва видимо, демон успел заметить невероятное. Еще одна маленькая, будто задавленная туманом группа 'черных' упрямо бредущая куда-то по бесконечным пустошам. Затем портал захлопнулся, отрезая Олега от уютного кабинета с загадочным артефактом, и он оказался во дворе небольшой крепости, буквально переполненной встревоженными магами. Издалека, со стороны гор, слышался глухой, угрожающий гул пробудившейся завесы, а по выжженному множеством магических ударов полю перед крепостью ползли и ползли бесконечные мириады отвратительных тварей.
— Что-то нынче завеса особенно разбушевалась, — заметил незаметно подошедший к демону седовласый маг в простой белой мантии.
— Ничего, успокоим, не впервой, — усмехнулся Олег, доставая из ниоткуда огромный двуручный меч и направляя его в сторону неспешно накатывающихся полчищ. Длинная черная тень легла на землю и попавшие в неё твари, немедленно падали, рассыпаясь черным прахом.
— Разумеется успокоим, — Элиас Альфрани воздел свой посох, и могучая стена огня обрушилась на землю, испепеляя порождений хаоса вызвавших гнев великого мага. Но все же, признайте, это изрядно отвлекает. Может быть вы могли бы что-нибудь предпринять для избавления от этой проблемы? Я был бы просто счастлив оказать вам любую возможную помощь при решении этого вопроса.
— Ну что ж, благодарю вас, признаться, не вижу причин для отказа, — степенно ответил Олег, стирая с лица земли очередной отряд тварей, и размышляя о необходимости учинить грандиозный втык службе безопасности Темного Университета, в очередной раз проморгавшей подслушивающее заклинание светлых.
Впрочем, вслух он сказал совершенно другое: — Был бы признателен, если бы вы раздобыли мне все возможные сведения о некоем мире под названием Кельдайн, методах закрытия постоянных и периодических проколов в Хаос, а так же о способах проникновения через хаотические барьеры высоких уровней.
— Я постараюсь. — коротко ответил архимаг, с заметным напряжением творя какое-то грандиозное заклинание. — Не поделитесь ли силой? — явно перебарывая себя обратился он к Олегу.
— О, конечно, к вашим услугам! — Без всяких внешних эффектов, клубящийся в отдалении около гор туман, из которого вылетали, выползали и выбегали все новые и новые орды тварей вдруг начал редеть и исчезать. Вместе с ним, также, без лишних эффектов, исчезли и порожденные им твари, оставив стоящих на стене крепости мага и демона любоваться прекрасной панорамой гор Мрака, чуть искаженной легкой воздушной рябью, как выглядела Завеса Хаоса после того как очередной прорыв бывал остановлен.
— Интересное заклинание, — уважительно протянул Олег.
— Я вышлю вам его схему, вместе с материалами по Кельдайну, — вежливо ответил Альфрани. — Еще раз благодарю за помощь. Боюсь, что без вашей энергетической поддержкивсе было бы отнюдь не так легко.
— Не стоит благодарности, — заметил Олег. — Это и мой мир тоже! Здесь есть люди, которые мне близки, а своих, будь то друзья, родичи или вассалы я никогда не бросаю. Прошу меня простить, но сейчас у меня дела в моем замке. До свидания. И он шагнул в гостеприимно распахнувшийся портал.
— До свидания. — Улыбнулся маг вслед исчезнувшему демону.
***
Войдя в свой кабинет, Олег первым делом бросился к загадочному артефакту. На первый взгляд ничего не изменилось, — все так же стояли черные фигуры, все так же клубился загадочный туман. Вот только сейчас он значительно поредел, отступив от середины доски, и в его глубине немного четче проступили очертания загадочного отряда.
— Так вот что ты за вещь… — уважительно глядя на подарок Хроноса протянул Олег. Ну что ж, Хаос свой ход сделал. Сейчас моя очередь. — И тонкая струйка демонической энергии протянулась к отряду, бесследно впитавшись в одну из фигурок.
— Смотри, сестренка, не транжирь её понапрасну! — улыбнулся демон, устало откидываясь в кресле.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.
22.08.2010.
Совет Старейшин. Изначально — совещательный орган при императоре Хладоземья. Однако, во времена правления императора М'Сай Элей, деда нашего героя, совет, воспользовавшись чересчур невнимательным отношением императора к делам страны, мирно, без больших потрясений, забрал власть в свои руки. Поговаривают, что магия несравненной Аллиэль, таки нашла щель в ледяной броне, с рождения укрывающей сердце любого альфара, и именно поэтому император Сай демонстрировал столь не свойственные для Сынов Льда, особенно по отношению к представительнице иной расы чувства, что, в конечном итоге, и дало возможность совету вначале потеснить, а затем и вовсе отстранить его от власти. Вскоре после подписания акта о передачи всех властных полномочий, в лаборатории леди Аллиэль произошел мощный взрыв, в результате которого она погибла. Еще через два года бывший император скончался, как говорилось в официальном заключении, — 'не вынеся горечи разлуки с любимой супругой'.
Это сильно удивило многих из альфар, поскольку, будучи крайне низкоэмоциональными существами, такую вещь, как 'смерть от любви' им было даже сложно представить. Сын Сая и Алиэль, М'Трай Элей, благополучно пережив в юности несколько покушений (чему немало способствовал унаследованный от матери могучий дар к темной магии) совершаемых неустановленными лицами, большую часть жизни провел в одной из отдаленных провинций Хладоземья, на границе с лесом светлых эльфов. Там же, от его союза с А'Эли Кау, дочерью одного из местных баронов, был и рожден М'Рау Элей, герой этого произведения. Спустя двадцать лет после его рождения, Трай и Эли погибли во время одной из крупных вылазок светлых эльфов, что и предопределило судьбу Рау.
