– Это с теми крепостями?
– Она так и называется: «Крепости». Цель игры: захватить цветок в крепости противника. Сначала строишь снежную крепость, внутри втыкаешь палочку – это твой цветок. Крепость надо укрепить, чтобы она выдержала штурм. У меня, естественно, всегда самая хилая крепость получается, поэтому в самом начале игры я бегу к кому-нибудь из ребят с просьбой о союзе. А у ребят крепости – это что-то… Они придумывают всякие орудия, например, катапульты – в тебя летят сверху штук двадцать снежков… Сами крепости – двухэтажные (это минимум). Спокойно не заберешься. В общем, вкратце: целый день строишь крепость – всю ночь играешь. Правила просты. У тебя пять жизней. Если попал снежок – одна жизнь сокращается. Когда все пять жизней потеряешь, замираешь на минуту. В этот момент твоя крепость наиболее уязвима. Но! Во-первых, крепость можно атаковать только «в лоб», без всяких обходов, а, во-вторых, вокруг тобой понаставлены ловушки. Это как раз на случай, если ты потерял жизни. При попадании в ловушку – ты должен отойти на свою базу. Когда минута проходит, у игрока возвращаются пять жизней. Вот. Мою крепость ребята по-джентльменски не атакуют, а что ее атаковать? Приходи и бери палочку. Я же девочка! Соревнуются они между собой. Если хочешь, можешь присоединиться. Я буду за Тэмма, ты за Лакри?
Мисти выдала это всё на одном дыхании.
– Мисти, а ты уверена, что они согласятся играть?
– Я им не соглашусь! – громко крикнула Мисти, скорее, для ребят. – Им нужно сменить деятельность, иначе с ума сойдут. Это точно.
– Мисти, давай завтра? Сегодня совсем невмоготу, – сказал Лакри. Они с Тэммом пришли на кухню и сели пить чай.
– Вы понимаете, что так свихнетесь?
– Понимаем. Но… Мун, а ты чего пришел? – переключился Лакри.
– Можно повежливее?! – обрубила друга Мисти.
– Нет-нет, все нормально! У меня, кстати, есть еще вариант смены деятельности… Дело в том, что я пришел, потому что мне срочно нужна ваша помощь… – выдал, наконец, Мун. Он не привык просить кого бы то ни было о помощи, поэтому сидел уже пунцовый.
– Что же ты сразу не сказал?! – воскликнула Мисти. – Конечно, поможем! Что случилось?
Мун отбросил все сомнения и произнес:
– Я пришел, потому что меня сюда направил Король призраков.
Наступило молчание, неуютное, неприятное. Только Тэмм как хлебал маленькими глотками чай, так и продолжал пить, как будто ничего не случилось.
– Что за Король призраков? – переспросила опешившая Мисти. – Это тот, что в Лесу?!
– Да… Он… Это долгая история. Я обязательно расскажу. Но повторюсь, времени нет, я расскажу позже всю предысторию…
– Да что ты волнуешься, дружище?! Конечно, поможем! – воскликнул Лакри. – Так в чем суть?!
– Мне нужно найти самого грешного человека на Ярмарке. Я прекрасно понимаю, что это сложная задача, но поверьте, от этого зависит очень многое!
– И что здесь сложного? – ухмыльнулся Лакри. Мун ожидал чего угодно, но только не такой реакции.
– «Бездна», – неожиданно произнес Тэмм.
– «Бездна», – подхватила Мисти.
– Конечно, «Бездна», – поставил точку Лакри.
– «Бездна»? – переспросил Мун.
– Ну да, – ответил Лакри. – Бар на другой стороне Ярмарки. Сборище самых ужасных людей. Убийцы, грабители, мафия. Приют для подобной публики. Если тебе нужен такой персонаж, иди туда.
Муна слегка огорошила уверенность ребят, но вместе с тем возник новый вопрос.
– Вы говорите там полно темных личностей. Но мне нужен один, самый грешный. И я не знаю, кто именно. Точнее, если даже я его в упор увижу, не пойму, что он-то мне и нужен.
Пришла пора ребятам задуматься.
– А какие-нибудь подсказки у тебя есть? – спросил Лакри.
– Да, – ответил Мун и вытащил синий драгоценный камень. Все ахнули.
– С этой штукой туда лучше не соваться, – произнес Лакри.
– Разреши, – сказал Тэмм и протянул руку к камню. Мун беспрекословно отдал. Тэмм стал рассматривать драгоценность, и чем дольше, тем сильнее хмурились его брови.
– Это… это… – начал он говорить, но не закончил предложение и понес камень в сторону приборов. Все побежали за ним.
Тэмм вставил камень под микроскоп и стал рассматривать его под разными углами. Затем изощряться над ним – опускать в какие-то смеси, бить молоточком, совершать малопонятные действия. Никто не смел вмешиваться – до того напряжен, серьезен и где-то даже страшен из-за сведенных бровей был Тэмм в те минуты. Только спустя полчаса, когда Тэмм отложил камень, Мун решился на вопрос:
– Что скажешь?
– Вряд ли он с Земли. Вряд ли он вообще из Вселенной. Я ничего не понимаю.
Тэмм замолк.
– Он шутит? – прошептал Мун.
– Никогда, – ответила Мисти.
– Этот камень прозрачный, при этом спектр разложения не соответствует синему свету. Он сверхкрепкий, хотя по расположению молекул должен разлетаться от прикосновения пальца. Я вообще не понимаю, что это за вещество. – Тэмм развел руками. Судя по лицам Мисти и Лакри, Мун был свидетелем редкого события: Тэмм чего-то не понимал.
– Откуда ты его взял? – спросил Тэмм.
– Из Леса.
– Это многое объясняет, – заключил Лакри. – Если Тэмм чего-то не понимает, значит, без волшебства тут не обошлось… И как этот камешек тебе должен помочь?
– Я не знаю, – признался Мун.
– Отлично, – сказал Лакри. – Мы не знаем, ни где человек, которого ты ищешь, ни кто он. Только непонятный синий камень, который вроде бы драгоценный.
– И похож на пулю… – добавила Мисти.
– И похож на пулю, кстати, – согласился Лакри.
Мун понял всю нелепость своей просьбы. У ребят и так полно проблем, а он еще тут со своим камнем и грешником…
– Эй, Мун, и не думай думать, что мы думаем, будто ты нам помешал! – неожиданно влез в поток мыслей Муна Лакри. – Найдем мы его. Надо все разложить по полочкам. Правильно, Тэмм?
– Не то слово, Лакри! – Тэмм улыбнулся, вместе с ним и Лакри с Мисти. У Муна с души упал камень.
Глава 42
Операция «Бездна»
– Итак, – начал раскладывать Лакри. – Тебе дали камень, сказали, что для «цели». Будем того страшного мужика называть для простоты «целью». Так вот, для него этот камень важен. Отлично. Предполагаемое место мы единогласно выбрали. То есть поиски надо начинать оттуда. Теперь нужно понять, как именно начинать. Зайти и сказать: «Кому нужен этот неведомый драгоценный камень, с которого наверняка можно получить состояние» – не лучшая идея. Если мы хотим остаться в безопасности, нужно, чтобы никто не знал о ценности этого камня. Тот, кому он нужен, все и так поймет. Правильно?
