Кирилл Довыдовский - Черная Земля

День определенно задался. Сначала хозяин дома согласился подождать с оплатой, а теперь он еще и деньги нашел. Он купил поджаренную курицу, буханку хлеба и две бутылки вина. Вина, конечно, можно было и больше купить – под него всегда хорошо получалось писать, да на улицу можно не выходить, – но тогда ему не хватило бы денег заплатить за комнату.

Поднимаясь по лестнице, Сим чуть слышно проговаривал:

– Прорвались дети страха,

Нашлись для Тьмы бойцы,

Пираты жаждут праха,

Смеются мертвецы.

А темный князь, проснувшись,

Кует себе топор,

Теперь он может… может… ладно.

И так неплохо… еще одна строчка сложилась. Надо будет сразу записать. И еще обязательно добавить что-нибудь про кровь… или про кишки. Кровь и кишки – это всегда очень выразительно.

Над стихотворением он работал последние дни. Сим поднялся к двери.

– Алента, открывай, – постучал Сим. Вскоре он услышал звук снимаемого засова.

Да, хорошо, что Алента наконец согласилась. Правда, Сим до сих пор не мог взять в толк: зачем ей веревка? Он многое мог понять – у любого хорошего писателя богатая фантазия, – но веревка… Гм… День очень интересный!

Дверь открылась, он вошел.

– Веревку я купил… Алента, ты куда спряталась? – Женщины не было видно.

Сим повернулся… в лоб прилетело что-то тяжелое. Он упал.

– Ой…

– Извини…

Повторный удар сделал его легким-легким…

Стоя с засовом наперевес, Алента все никак не могла решить – садануть ему по башке еще разок или… еще два разка. Поняв, что шевелиться Сим в ближайшее время не собирается, она вынуждена была откинуть мысль.

Кое-как втащив поэта чуть глубже в комнату, Алента закрыла дверь и вернула засов на место. Порывшись в Симовом рюкзаке, она нащупала веревку. К счастью, кусок оказался довольно приличной длины. Отыскав нож в Вадовой сумке, Алента перетянула «своему парню» щиколотки, колени, локти и кисти за спиной, с помощью куска простыни соорудила кляп. После всего от веревки осталась еще половина длины – это она просто обмотала ему вокруг туловища. С грехом пополам Алента оттащила его в дальний от двери угол комнаты.

– Фу-у… – Хоть и не слишком габаритный, но поэт оказался тяжелым.

Что ж, теперь ей хотя бы было где переночевать. Выходить на улицу по-прежнему небезопасно: кто угодно мог узнать ее. Что делать дальше – Алента не представляла.

День прошел. Уже ближе к ночи зашевелился Сим. Почти час он мычал и ерзал в путах. Все время Алента с неприязнью смотрела на него. Хотелось уйти. В конце концов, он утомился и, кажется, уснул. Она проверила узлы.

Алента пробовала есть – не смогла. Настроение было самым плохим за последнее время.

Осторожно, стараясь не затронуть тяжелого слоя пыли, Хасат отодвинул краешек занавеси в сторону. Все было тихо.

– Гасите свет, – шепнул он себе за плечо.

Все тот же коридор: на маленькой прямой площадке помимо него поместились Ролиан, Сатим, Оган и пара гвардейцев. Остальные пока оставались на лестнице.

– Пока никого, – произнес маг все так же тихо. – Выходим по одному. Плиту пока не задвигайте.

Протиснувшись между стеной и ширмой, Хасат оказался в достаточно глубокой нише. В ней спиной к инару стояла в человеческий рост статуя. На стене слева в темноте висела картина – портрет. Какой-то старик. Его глаза прятались где-то в верхней части, куда не доставал свет.

Инар выглянул за угол. Ведущий далеко влево коридор был пуст. Активировав один из легких щитов, защищавших в первую очередь от заклинаний поиска, Хасат сделал несколько шагов вперед – до ближайшего поворота из коридора: тоже никого.

Разумеется, у него, как и у любого другого инара или члена гвардии, был амулет, и далеко не один. Но, в отличие от простых оберегов гвардейцев, амулеты Хасата хранили в себе подлинную мощь. Заклятиями поиска он их не заряжал. Да и не нужны были сейчас такие заклинания: глупо выдавать себя раньше времени. Сейчас они, по сути, находились на чужой территории.

Вскоре в коридор выбрались все до одного. Несколько следующих минут отряд двигался, не сбавляя темпа. Все до одного посты стояли в обычных местах, что было очень даже логично. Королевские гвардейцы, как и гвардейцы герцога Карсуэ, охранявшие Ронн теперь, были профессионалами, а потому думали одинаково. С точки зрения возможного нападения с нижних этажей они располагались идеально, а потому на четко выверенный удар в спину ни один отреагировать не успел.

Они шли дальше. Редкие световые шары под потолком, темные занавешенные окна, полумрак.

Неожиданно для себя, Хасат понял, что ситуация, пожалуй, даже радует его. Проблема Кларенса, кажется, наконец находила решение. Вовсе без потерь теперь не получится, но такой вариант, в принципе, был не самым худшим. Как у предателя, у Кларенса можно будет забрать все земли…

Первые затруднения возникли перед самым последним коридором. Он специально был задуман так, чтобы застать охрану врасплох было невозможно. Длиной в полтора десятка метров и шириной всего в два с половиной.

С двумя гвардейцами на входе, хоть и не было возможности подобраться со спины и в этот раз, ребята Огана справились легко. Пара выстрелов из арбалета, разумеется, никакого вреда охране не причинила, но заставила замешкаться на несколько мгновений. Даже самый лучший амулет, отражая метательный снаряд, давал короткую и довольно яркую вспышку. Если стрела нацелена в область глаз, то и щит вспыхивает прямо перед лицом. Полностью заряженный качественный амулет «воздушного» щита смог бы отразить еще пять-шесть выпущенных в упор стрелок. В идеале этого должно было хватить, чтобы найти укрытие и поднять тревогу.

В реальности постовые не ожидали нападения, тем более такого бесшумного. Зная, где и в каких местах во дворце положен «шумящий» пол, обойти его легко. На самом деле просто наступая на квадратики красного мрамора и не касаясь камня других цветов.

Не успели отраженные щитом стрелки коснуться пола, как Оган оказался на расстоянии удара. Чтобы остановить меч, нужен совсем другой щит.

Тут же в коридор вбежал Хасат. Они подошли слишком близко, чтобы их не сумели заметить. В приемной перед кабинетом не могло обойтись без магов.

Инар толкнул тяжелые створки – подхваченные заклинанием, они полетели вперед. Хасат вошел внутрь… Там никого не было.

Для уверенности инар пустил в ход короткий поисковый импульс. Вслед за ним в королевскую приемную вбежали Левин, Оган и еще пара гвардейцев.