- Но почему тогда вы чувствуете угрозу? - всё-таки отважилась спросить.
- Не знаю, - нахмурилась Берегова, - Если что-то и произойдёт, то иначе. Никто не сможет пройти в Диковинницу. Вы меня слышите? Никто, в том числе и Лесогор.
- Не говорите ему, пожалуйста, - виновато попросила Беляна.
- Не буду, - с усмешкой пообещала Властелина, - Думаю, вы сами рано или поздно расскажете.
Нет уж. Извиняться перед Лешим она ни за что не станет, - подумала Белка, выходя из кабинета Главы Ведарии. Но почему-то даже не удивилась, когда увидела его возле Орехового дерева в Большом зале. Лесогор стоял, скрестив руки на груди, надменный и хмурый, и Беляна почему-то решила, что он всё знает. На душе было на редкость паршиво, когда она подошла к нему и прошептала побледневшими губами:
- Простите.
Не поднимая глаз, повернула к ступенькам, чтобы подняться в комнату. Леший не окликнул её и не попросил объясниться. Поднявшись до середины лестницы, Белка оглянулась. Лихард стоял в той же позе, провожая её взглядом, с едва заметной полуулыбкой на губах - самодовольной, снисходительной, или всё же злорадной? В душу снова прокрались сомнения.
"Ты сделала всё, что могла, - уговаривала она себя, открывая дверь комнаты, - Даже больше. Влезла не в своё дело, потому что твоё - это пройти на "отлично" завтрашнее испытание по Чародейству".
***
Беляна в отчаянии листала учебник Мироздания, понимая, что если даже и сумеет завтра сдать экзамен на "отлично", всё равно не получит соответствующую оценку по предмету. Слишком долго она упрямилась, надеясь на свои способности, не слушая Олесю, которая ещё в начале года советовала пойти к Лесогору.
Светлана, устав от учёбы, рассеянно листала Ведовскую книгу Милолики в поисках новых заклинаний, которые, возможно, проявились для неё.
- Ты видела, что здесь не хватает одной страницы? - пробормотала она, разглядывая чуть заметные обрывки между двух листов.
- Нет, не замечала, - Белка бросила удивлённый взгляд на рукопись, - Я давно не брала её в руки. С тех пор как провалилось заклинание на восковую печать, - недовольно буркнула она.
- Зря ты так, - пожала плечами Светка, - Заклинание сработало как надо, обижаться не на что.
- Я и не обижаюсь. Я злюсь, причём, только на себя.
- Это правильно, но не рационально, - усмехнулась Светлана, и добавила после паузы, - Её могли вырвать и двадцать лет назад...
- Кого?
- Страницу. Ты не помнишь, что здесь было?
- Свет, изначально я запоминаю текст, как картинку. Если бы в книге было содержание, я бы запомнила и его, а так...
- Ладно, - вздохнула Светка, - Чего ты там ещё учишь? Пойдём, погуляем.
- Не хочу, - прошипела Беляна.
- Почему?
- Тебя я и так вижу. А Рослав и Богдан нас игнорируют, - она постаралась сказать эти слова безразличным тоном, но голос, как назло, сорвался.
- У них гораздо больше экзаменов, чем у нас, - попыталась утешить подругу Светлана, - И они куда сложнее...
- Я скучаю по ним, Свет! - Беляна отложила Мироздание и до боли сцепила пальцы, - О нас скучаю!
- Я тоже, - Светка сползла с кровати и обняла подругу за плечи, - Надеюсь, Рос перебесится, и всё будет по-прежнему.
- Не будет, - покачала головой Беляна, - И у меня только два дня после экзаменов и до новолуния, когда вернусь домой.
- Будет, - возразила деванка, - Я поговорю с ним. Не всё ж тебе нас мирить. Думаешь, я до сих пор не знаю про скачки?
Беляна вскинула на подругу испуганный взгляд, но та только насмешливо подмигнула:
- Партизанка! Мне Славер рассказал всё. Не сразу, правда...
- Под пытками? - хихикнула Белка, убедившись, что подруга не сердится.
- Почти, - усмехнулась Светлана, - Я и в самом деле немного помешана на всех этих скачках, сражениях, оружии... А они, оказывается, совсем не главное.
Беляна ошеломлённо распахнула глаза. Что произошло с её лучшей подругой? Куда подевалась гордая дева-воительница? Неужто ледяное сердце деванки растаяло в сияющих глазах Богдана?
- Он так тебя любит, и он такой хороший... - прониклась её словами и собственными чувствами Беляна, - Хоть бы у вас всё получилось! Пообещай мне, а?
- Не могу, - Светлана снова глубоко погрузилась в размышления, куда не хотела никого пускать, - Он слишком хорош для меня.
- Никто не может быть слишком хорош для тебя! - замотала головой Белка и добавила, чтобы развлечь подругу, - Идём гулять!
***
Она мягко ступала по лестнице. Так легко, что, казалось, не шла, а парила, вплывая в Большой зал Ведарии. Он был пуст и огромен. Ореховое дерево, как обычно, слегка позвякивало золотистыми веточками, резные панели переливались в волшебном мягком свете, а Горисветы суетливо сновали под потолком, оспаривая лучшие места на фантастических люстрах.
"Куда все подевались?" - рассеянно думала Беляна. И словно в ответ на вопрос в зале появилась домовушка Бусинка. С огромной для её роста табуреткой в одной руке и свитком объявления в другой.
Сопя и отдуваясь, малышка волокла свою ношу к доске с расписанием, но, когда попыталась взобраться наверх, табуретка покачнулась. Белка дёрнулась с твёрдым намерением помочь ушастой секретарше. Но почему-то не смогла двинуться с места.
Тем временем, гневно сверкнув глазами, домовушка перевернула табурет. Маленькими ручонками крепко ухватила одну из ножек, и с треском сломала её, отбрасывая подальше.
- Как глупо! - пробормотала, не сумев сдержаться, Белка.
- Нужно чем-то жертвовать, синеглазая, - послышался бархатный голос за её спиной.
Не оборачиваясь, поскольку знала, кого там увидит, девушка возразила:
- Конечно, глупо - она же сейчас упадёт...
Бусинка, однако, вполне успешно взобралась на трёхногую табуретку. И уже с победным видом прикалывала объявление кнопками.
"Странно..." - растерялась Беляна. Но Большой зал поглотил туман, и внезапно картинка сменилась.
Теперь она оказалась в саду, а вокруг было всё размыто. Словно художник разлил воду на не пришедшуюся ему по вкусу акварель. Лишь узкий тоннель, в котором она шла, отличался яркими красками и ясными контурами. Увлекаемая неведомой силой, она зачарованно двигалась вперёд.
