Книги сортировались по алфавиту, и на каждую букву приходилось примерно три-четыре стеллажа. (Стоит отметить, что в местном алфавите насчитывалось сорок восемь рун. Все-таки буквами их назвать будет не правильно) Так же шла сортировка по разделам.
Вскоре я оказалась напротив стеллажа с многообещающей надписью «ритуалы».
— Радий, Влас, — наемники стояли как раз неподалеку. — Мне потребуется ваша помощь.
— Что нужно сделать? — коротко спросил дракон, сверкнув ядовито-зеленными глазами.
Мне пришлось встряхнуть головой, чтобы сбросить оцепенение.
«В его взгляде есть что-то завораживающее, — подумала я. — У-у, змей!»
— Смотрите книги, где идет использование артефактов или… чужой крови и силы для перемещения все равно куда, — объяснила я, уклонившись от опасной темы. Еще рано. На последних словах лица мужчин приняли удивленное выражение, но от комментариев они воздержались. — Найдете что-нибудь похожее, зовите меня. Все, начали.
Никогда не думала, что копаться в книгах будет так утомительно! Чего здесь только не было: и любовная магия, и подчинение чужой воли, даже вызов демонов. Я пересмотрела больше трех десятков книг, только подходящего не находила. Интуиция настойчиво шептала, что нужное совсем рядом. Мужчины подзывали меня, когда обнаруживали что-то схожее по тематике, но я безжалостно забраковывала найденные книги.
— Руфь, — окликнул меня Влас. — Хм, не уверен насчет этого фолианта… он подходит?
Поставив на место свиток, который рассматривала в тот момент, я подошла к мужчине. Наемник держал книгу в потрепанном кожаном переплете толщиной примерно два пальца. Я взяла ее и начала листать. Мое внимание привлекла надпись на первой странице: «Ритуалы, проводимые посредством Магии Крови».
«Магия Крови… ммм, что-то я слышала об этом, но давно и вскользь» — напряженно думала я, переворачивая страницу за страницей.
В глазах начинало рябить от букв, и мои руки все ощутимей дрожали. Будь моя воля — эту книгу сожгли бы немедленно. И не приведи Змей кому-нибудь проводить подобные ритуалы. Я просматривала только заглавия, но уже от них становилось дурно.
Ритуалы этой книги базировались на использование либо жизненной энергии мага, либо другого существа. Причем последних было подавляющее большинство. Присваивание силы, продление собственной жизни за счет чужой… мне не хотелось верить, что кто-то этим занимается.
«Нашла! — мелькнула победная мысль. — Разрыв ткани реальности… перемещение с помощью… артефакта… кровь какая-то… Ладно, подходит».
— Все, мальчики, закругляемся, — скомандовала я, аккуратно закрывая фолиант. Пожелтевшие страницы на вид казались хрупкими, и мне не хотелось их повредить. — Эта книга подходит.
Десять минут потребовалось на удаление каких-либо намеков нашего присутствия. Слабенькое заклинание затерло следы аур. Когда будут восстанавливать защиту хранилища, чары магов на службе Академии перекроют мои и доказать что-либо будет затруднительно.
Без каких-либо проблем мы выбрались наружу, и прежде чем уйти я сняла сонное заклятье. Этому заклинанию меня научил Шаен и оно стало самой настоящей находкой. Эльф адаптировал магию своего народа в более приемлемую для меня форму и заставил зазубрить его до полного автоматизма, утверждая, что может пригодиться. Как оказалось, перворожденный был прав. Самый большой плюс этих чар состоял в том, что они создавали иллюзию естественного сна и, если накладывались одновременно на несколько человек (как это сделала я), то проходили не у всех сразу, а поочередно. Думаю, маги, охраняющие архив, ничего не должны заподозрить.
Стену мы преодолели тем же способом, что и прежде. Власа на этот раз я предупредила, так что наемник не возмущался. Проводив мужчин до гостиницы и поблагодарив их, отправилась в дом к Магистра Логвина: требовалось разобраться с этой книгой как можно быстрее.
«Завтра, обязательно зайду к ребятам, и поговорю с ними на чистоту… хм… как получится» — размышляла я, проходя по улицам Аркаса.
Начинало светать, и утренние сумерки растеклись над городом. Легкий ветерок шевелили волосы, и забирался под рубашку, а мои руки крепко сжимали сумку, в которой была спрятана книга из архива Академии Магии. Скорее всего, за последние пару десятилетий я стала первым человеком, ограбившим закрытое хранилище.
«Не для того прошел я полпути, чтобы назад от пропасти идти…»
По мере приближения к моему временному месту обитания, восторг от «ограбления века» постепенно уходил, и все больше накатывала усталость. Книга, спрятанная на самом дне сумке, была окутана таким количеством охранных и маскирующих заклинаний, что найти ее каким-либо магическим способом не представлялось возможным. Надеюсь, обыскивать меня никто не станет, иначе я буду автоматически зачислена в группу «особо опасна» или того хуже — «враг народа».
После моего прибытия Магистр Логвин подкорректировал охранные чары, наложенные на территорию дома, так что внутрь я могла попасть без посторонней помощи.
Приоткрыв входную дверь, я осторожно вошла в дом. Шаги гулко раздавались в пустом коридоре, и мне оставалось только надеяться, что в столь ранний час останусь незамеченной.
Как бы не так.
Лестница тихо скрипнула под подошвой сапог. На шестой по счету ступеньки, разрезавший тишину голос заставил меня подпрыгнуть на месте и резко обернуться.
— Доброе утро.
Северьян стоял, прислонившись к перилам у основания лестницы. И, как мне показалось, смотрел осуждающе. Вспомнив, что мы не виделись почти сутки, а уж тем более как мы расстались, я почувствовала краску стыда, заливающую мои щеки.
«Полумрак пришелся весьма кстати, и Ян не заметит моего состояния, — отметила я и тут же поразилась собственным мыслям. — Да о чем я вообще беспокоюсь?! Что обо мне что-то не то подумают? Нет, — тихо вздохнула. — Что подумает молодой парень, который мне… нравится. Черт, а ведь и правда нравится».
Обходительный, умный, с хорошим чувством юмора, симпатичный — разве такой может не привлекать? Стыдно вспомнить какую чушь я плела, когда спешно дезертировала из Академии. Любой нормальный человек покрутил бы пальцем у виска, но Ян даже спорить не стал. Понял, что девушку лучше не трогать.
«Наверное, глазки светились, — начала выдумывать аргументы я. — Теперь точно решит, что у меня не все в порядке».
Мне ничего не оставалось делать, как спуститься и встать около ученика Магистра.
— Доброе, — эхом отозвалась я, выныривая из собственных размышлений. — Северьян… я… понимаешь, мне нужно было уладить одно срочное дело и…
