— Значит, вот почему Робур и Митис заключили Вас в клетку вместо того, чтобы убить! — осенило Серого.
— Да, они желали властвовать над миром, а не уничтожить его.
— Понятно. А я надеялся, что Вы сможете вернуть меня домой… — поделился он своим затаенным желанием.
— Ты правда хочешь вернуться? — сморщила носик крылатая эква.
Серый задумался. С одной стороны тут у него появились настоящие друзья, с которыми было бы жалко расставаться, он чувствовал себя нужным и полезным, но с другой стороны, Сергею до конца жизни пришлось бы довольствоваться ролью домашнего питомца. А дома в далеком провинциальном городке у него остались мама с папой и любимая младшая сестренка, которой он так и не успел подарить модный сотовый телефон. Дома он был человеком, а не говорящим кари. Дома, в конце концов, были телевизор с микроволновкой, шашлык, колбаса с сосисками и прочие блага цивилизации, от которых он уже успел отвыкнуть.
— Да, правда, — сказал он, наконец.
— Тебя там ждет любимая девушка, наверное? — предположила Люсея, продолжая хмуриться.
— Нет, не девушка. У меня, на самом деле, никогда не было любимой девушки, — признался он.
— Значит, ты еще никого не встретил? — продолжила расспросы пленница.
— Нет, не встретил, — смущенно пробормотал ее собеседник. — Если и встретил, то только во сне.
— Во сне? А как она выглядела? — жадно спросила синяя хорния.
— Вы разбираетесь во внешности людей? — удивленно поинтересовался Серый.
— Конечно, люди созданы по нашему подобию. Дома-то я вовсе не синяя лошадка, — хмыкнула Люсея. — Это экусы — мой собственный проект.
Запинаясь от смущения, он описал богине зеленоглазую брюнетку из своего необычного сна. Ее внешность так прочно врезалась в память, что увидеть свою лихую наездницу он мог просто зажмурившись. По мере рассказа глаза Люсеи раскрывались все больше, а ушки уже давно замерли торчком, ловя каждое слово.
— Если ты ее встретишь, то сразу узнаешь? — спросила она.
— Да, сразу узнаю, — согласился Сергей.
— Узнаешь и полюбишь?
— Да.
— Как мило! — обрадовалась пленница. — Как романтично! Мне еще никто так не признавался…
Она оборвала себя на полуслове и быстро заговорила на другую тему:
— В Эвлоне никогда не было людей. Думаю, их и сейчас нет. Ты — исключение. Значит на Земле у тебя и правда больше шансов встретить свою любимую.
— Так может быть, где-нибудь в Эвлоне есть дверь, ведущая домой? — с надеждой спросил серый.
— Нет, Сергей, двери из Эвлона нет, — покачала головой Люсея. — Ты попал сюда по моей вине, но отправить тебя обратно я не смогу, пока не освобожусь.
— По Вашей?! — воскликнул он, вскочив от удивления.
— Да. Каждый раз, когда заклинание переносило меня в другую клетку, на свежем сене я находила остатки магической силы. Я долго их собирала, чтобы послать сообщение своему другу, но заклинание исказилось. Я просто поторопилась, поэтому не смогла дотянуться до мира Создателей, следовало бы собрать еще немного.
— А почему именно я?
— Возможно, ты — чей-то аватар? Ты в семье, случайно, не приемный ребенок?
— Родной! У мамы даже бирочка из роддома сохранилась, — ответил Сергей, слегка обиженный подобным предположением.
— Может, у тебя были провалы в памяти и ты не помнишь своих ранних лет жизни?
— Ну, о садике у меня смутные воспоминания, а вот школу уже помню отчетливо.
— Странно. Значит, вряд ли ты аватар — никто так подробно их не прорабатывает. Тогда я тоже не понимаю, почему именно ты. Заклинание, по идее, должно было зацепиться за кого-то, имеющего отношение к Создателям. Эмм… может быть, тебе хотелось куда-то сбежать?
— Это — да, — подтвердил Серый. — В тот момент я мечтал оказаться где угодно, лишь бы не возвращаться в съемную комнатушку а потом опять идти на работу.
— Наверное, в этом все дело, — неуверенно подвела итог обсуждению хорния.
Голова Сергея уже гудела от новых сведений, и он решил отвлечься, занявшись физическим трудом. За полторы недели шерстка крылатой эквы успела слегка потускнеть, самое время было устроить банный день. Пришлось раз двадцать сбегать до озера за водой чтобы сначала хорошенько намылить а потом промыть шикарную гриву пленницы и вернуть блеск ее шкурке. В очередной раз притащив полное ведро, Сергей привычным шагом хотел войти внутрь, но в этот раз нога неожиданно уперлась в преграду. Не удержав равновесия, он со всего размаха приложился лбом о ставшую твердой радужную стенку и уронил ведро на вторую ногу. За громким воплем последовала длинная тирада, воспроизвести которую при посторонних в нормальном состоянии Сергей не решился бы даже за большие деньги. Постепенно в глазах перестали плясать звездочки, мысли прояснились, и он, испугавшись, что больше не сможет попасть внутрь, стал осторожно ощупывать магическое поле. Все опробованные способы пройти оказались безрезультатны, даже попытка сделать подкоп окончилась неудачей — волшебная преграда продолжалась и под землею. Почесав в задумчивости голову, Серый нащупал застрявший в волосах посторонний предмет. Этот «предмет» отозвался недовольным стрекотом и завозился, еще сильнее запутываясь в его шевелюре. Сергей стал осторожно вытаскивать нарушителя и не заметил, как оперся спиной о магическую стенку. Вскоре у него в руках оказалась здоровенная саранча. Положив ее на ладонь, Серый разжал пальцы, и насекомое, как ни в чем не бывало, стало чистить усики с крылышками, а потом, ехидно глянув напоследок, мощным прыжком покрыло почти половину поляны. Стоило саранче оторваться от руки, стенка, подпиравшая спину пропала, и Сергей стал заваливаться назад. Извернувшись во время падения, он ухватился за прутья клетки и, к счастью, сумел избежать очередного ушиба.
— Это что еще за пантомима? — осведомилась Люсея, удивленно взирая на происходящее. — Ты с кем-то подрался? Откуда у тебя шишка на лбу?
— Саранча! — пояснил Сергей. — Это все — саранча!
— На тебя напала гигантская саранча? — недоверчиво спросила синяя хорния. — Не помню, чтобы создавала нечто подобное.
— Нет, просто она незаметно села на меня, волшебное поле вокруг клетки стало непроницаемым, и я со всего размаха ударился лбом.
— Бедняга, — пожалела его пленница. — Сильно болит?
— Терпимо, но я не понял, почему так произошло?
— Ах, это — естественно, ты не можешь пронести с собой никого крупнее муравья.
— Давно хотел спросить, почему я вообще могу тут проходить?
— Потому что ты — человек, — Люсея чуть подумала, как растолковать попроще этот нюанс, и продолжила объяснение. — Изначально я не собиралась селить здесь людей, поэтому при разработке свода магических правил слегка упростила себе работу, взяв готовый и просто заменив в нем людей на экусов. Как следствие, люди здесь невосприимчивы к большинству заклинаний.
