Со вторым намеченным визитом повезло меньше. Тумара я обнаружила в кузне, так что бруски стали с различными легирующими добавками — молибденом, хромом и никелем — аккуратно складировала прямо на месте. А еще сплела «полное исцеление» и накинула его на моего спасителя. Хотя последнее было лишним — здоровье у кузнеца оказалось просто богатырским. Ну, может, хоть амулеты пригодятся. Я их много наделала. Самых разных.
А вот Мирайи дома не оказалось. Пришлось дожидаться хозяйку, нарезая круги по двору. Что поделать, залесская ведьма, выполняя свою работу, частенько разъезжала по окрестным деревням — то принимая роды, то исцеляя застудившихся на зимнем холоде жителей.
Появилась она поздно вечером, к тому времени я успела протоптать вокруг ее дома солидную дорожку, дважды сбегать к Тумару на подворье — выпить горячего медвяного взвара и скрасить свой досуг художественной лепкой. Да так увлеклась, что даже не заметила, когда флегматичный, заросший длинной пушистой темно-рыжей шерстью Верный почти бесшумно подтащил к дому легкие сани. Из-за облучка удивленно выглядывала Мирайа, рассматривая мои бесценные шедевры. Хмм… может, на них стазис наложить? А то ведь растает по весне такая красота!
Скука — истинный двигатель прогресса. Поскольку просто сидеть и ждать было до ужаса тоскливо, я, чтобы убить время, скатала несколько снежных шаров и налепила снеговиков. Точнее, сначала сделала простого классического снеговика, даже небольшое жестяное ведерко на голову и морковный нос ему организовала. Потом порадовала его подругой с феноменальным размером бюста и тяжелой чугунной сковородкой в руке. Чтоб не баловал.
А после меня понесло… Подворье залесской ведьмы украсили настоящие произведения искусства. Напротив ворот застыл Нес'тарр — Дракон Тиль, раскрывший крылья и гордо изогнувший длинную шею. Наследник темноэльфийского престола, украшенный любовно вылепленными гипертрофированно длинными ушами, подозрительно напоминающими ослиные, кичливо вздернул нос, стоя с правой стороны, практически под крышей дровяного сарая. Чтобы снежный красавец-эльф не упал, пришлось заменить пафосный клинок в правой руке на бесхозно валяющуюся на задворках потрепанную старую метлу. Если упереть древко в утоптанный снег, то она становилась совершенно чудесной дополнительной точкой опоры. Ну и вполне себе эпичненько получилось!
Слева, у забора, высилась конная скульптура местного Правителя — невысокого пухленького мужичка на столь же упитанном рыцарском жеребце. Причем высокомерно-брезгливые выражения породистых морд были один в один — просто близнецы-братья! Это мне в Тирилоне Лорин изваяние короля показал. То, что на центральной площади. А потом продемонстрировал прогуливающийся по дворцовому парку оригинал, с которого это изваяние создали. Уверена, что моя реплика куда больше походит на правду, чем верноподданническая статуя придворного скульптора. И конь вышел такой… монументальный. Дикунов от зависти на рельсе повесится! В общем, есть чем погордиться.
Вообще-то мне днем даже небольшой снегопад организовать пришлось… над одним отдельно взятым двором, а то имеющихся снеговых запасов на мои гениальные творения не хватало.
Мирайа, обозрев свеженалепленные украшения двора, смерила меня удивленным взглядом и, не сдержавшись, звонко, словно девчонка, расхохоталась.
— Ох, Лейна! Умеешь же ты насмешить…
— Здравствуйте, Мирайа! — обрадовалась я. — Как здорово, что я вас все же дождалась! Распрячь Верного?
— Не надо, дочка. Иди в дом, а Верный сам до подворья Тумара дойдет, он умный. Внук о нем позаботится…
— А… может, тогда помочь чем?
— Иди, иди. Замерзла небось! — улыбнулась ведьма, махнув рукой в сторону дома.
— Нет, я специальное плетение выучила — теперь не мерзну! И еще днем к Тумару ходила, он меня взваром горячим поил.
— Плетение… Значит, не ошиблась я, ты — маг? Нашла ли Магистра Вероятностей и дорогу домой?
— Не маг, хуже… — вздохнула я, входя в сени и вдыхая аромат засушенных трав, развешанных по стенам в виде аккуратных веников. — И Магистр Вероятностей в моем случае — не помощник.
— Вот что, дочка, сейчас выпьем горячего вина со специями, покушаем, и ты мне все расскажешь!
Я кивнула. Мирайа — одна из самых добрых и бескорыстных людей, что встречались в моей жизни. И пусть живет залесская ведьма в небольшом домике на отшибе деревни, считать ее недалекой знахаркой было бы серьезной ошибкой. Ведьма обладала острым умом, получила отличное образование… и могла дать очень хороший совет тому, кто умеет и готов слушать. Я была готова.
Моя история заняла немало времени. Мы успели выпить горячего вина, поужинать холодной, нарезанной ломтями вареной говядиной, домашним сыром и вкуснейшими маринованными белыми грибочками. И поговорить. Я ничего не скрывала, не пыталась себя обелить и честно отвечала на вопросы. Мне было необходимо непредвзятое мнение от человека, которому ничего от меня не нужно. Стороннего наблюдателя, способного выслушать и дать хороший совет. Поскольку я, признаюсь честно, запуталась.
— Да, девочка, умеешь же ты попадать в истории, — вздохнула Мирайа.
— Истории сами меня находят, — фыркнула я, отпивая глоток горячего травяного сбора и прикрывая от удовольствия глаза. По ходу рассказа я передала женщине семена и поделилась вывезенным из Бездны чаем. Для хорошего человека не жалко.
— Даже не знаю, что тебе и посоветовать. Оба твои поклонника думают в первую очередь о своих интересах, ты и сама это прекрасно понимаешь, не глупая. Думай и ты о себе, дочка. Не ведись на сладкие речи о любви. Пусть такой совет и звучит некрасиво, да только жизнь на рыцарские романы не больно походит. Учись. Знания никогда не бывают лишними. И ищи дорогу домой, как собиралась. Не слушай никого, всегда спрашивай себя «почему он хочет, чтобы я это сделала». Возможно, ответ тебя и не порадует, но от ошибки убережет.
— Значит, Трион…
— Сказал тебе правду, кто ж спорит? Но любую правду можно сказать по-разному. Сделал акцент на определенной детали, и вот уже поступок выглядит совсем иначе. Опустил в рассказе пару несущественных моментов — и ты начинаешь подозревать людей в нехороших намерениях. Не забывай, что твой дроу в первую очередь политик и…
— …преследует собственные интересы, — отозвалась я.
— Пей травень, девочка. И не грусти, все наладится.
— Спасибо, Мирайа! Может, я могу вам чем-то помочь? Я, конечно, еще недоучка, но сильная. Так что если надо какой-то неорганики сделать, металлов там или камней, только скажите. А еще знаю защитные и целебные плетения. Ну и амулеты некоторые успела изучить. Несложные… но с моим-то уровнем Дара их попробуй пробей!
