Костя упал на одно колено. Он дергался, пытаясь вырваться, но серый молебен сосал из него Силу быстрее, чем он успевал рвать заклинания.
— Ешкин свет! — восхищенно воскликнул за спиной Лас.
Через меня еще никогда не шло столько Силы.
С миром вокруг творилось что-то странное. Самолет на взлетной полосе выцвел, превращаясь в серую каменную глыбу. Небо выцвело, стало белесым и низким. Уши будто ватой заложило.
Кажется, Сумрак рвется в наш мир…
Но остановиться я не мог. Я чувствовал — стоит хоть на секунду ослабить напор, и Костя вырвется, ударит в ответ. Ударит так, что собирать будет нечего… это меня, а не Костю размажет по бетонному полю…
Он поднял голову. Посмотрел на меня — не со злостью, скорее с обидой и недоумением. Медленно-медленно развел руки…
Неужели у него еще есть резерв Силы?
Вокруг Кости очертилась в воздухе прозрачная голубоватая призма. Отсекла серые нити заклинания, крутанулась — и сжалась в точку. Исчезла.
Вместе с вампиром.
Костя ушел через портал. Сила все еще бушевала во мне. Сила тысяч Иных, переброшенная Гесерон и Завулоном, щедрая бесконтрольная Сила, ищущая применения. Человеческая Сила — через третьи руки дошедшая до меня…
Хватит…
Я свел ладони, сминая серые нити в тяжелый кок.
Хватит…
Здесь больше нет врага.
Хватит…
Поединок магов — это фехтование, а не удары дубиной.
Хватит.
Костя оказался искуснее.
Меня колотила мелкая дрожь — но я остановился. Небо вновь окрасилось синью, на взлетной разгонялся самолет.
Костя ушел.
Убежал?
Нет, именно ушел. Никогда не слышал о вампирах, способных на прямой портал. И Высшие, похоже, не ожидали от Кости подобного финта.
Он шел к аэропорту, зная, что все подумают о самолетах и вертолетах. Расслабятся — запас времени еще есть, можно перехватить вампира в воздухе, можно поднять истребители, можно шарахнуть ракетой…
А Костя заранее готовился к прыжку прямым порталом. Полтора часа до старта ракеты — он бы не успел долететь! Да и не подпустят самолет к Байконуру — какая ни есть, а все-таки ПВО там существует. Он потому и сумел прыгнуть под прессом «серого молебна» — заклинание портала уже было готово, «подвешено», как боевые заклинания у магаоперативника.
Значит, он не верил, что я встану на его сторону. Или, по меньшей мере, серьезно в этом сомневался. Но для него все-таки было важно, очень важно победить меня — не чистой Силой, что уж тут говорить о Силе, когда он стал Высшим, а я остаюсь магом второго уровня, пусть и накачанным заемной силой. Самая чистая, самая показательная победа — когда соперник признает твою правоту. Сдается без боя. Переходит под твои знамена.
Все-таки я глупец. Считал его то другом, то врагом. А он не был ни тем, ни другим. Он всего лишь хотел доказать свою правду. И так уж случилось, что объектом для этого доказательства был выбран я. Уже не друг, еще не враг. Всего лишь носитель другой правды.
— Он телепортировался? — спросил Лас.
— Что? — я обернулся, посмотрел на него. — Ну… вроде того. Открыл портал и ушел. Как ты понял?
— В игрушке какой-то компьютерной видел, похоже было… — с легким сомнением сказал Лас. И с возмущением уточнил: — Очень похоже!
— Игрушки не только люди делают… — объяснил я. — Да, он ушел. На Байконур. Хочет подменить космического туриста…
— Я слышал, — сказал Лас. — Вот придурок.
— Понимаешь, почему он придурок? — спросил я. Лас фыркнул.
— Если все люди станут магами… Сегодня тебе в трамвае нахамят, а завтра — испепелят на месте. Сегодня неприятному соседу дверь гвоздиком поцарапают или анонимку в налоговую напишут, а завтра порчу напустят или кровь высосут. Обезьяна на мотоцикле только в цирке хороша, а не на городских улицах… А уж тем более — обезьяна с автоматом.
— Думаешь, обезьян — большинство? — уточнил я.
— Все мы обезьяны.
— Тебе дорога в Дозор, — пробормотал я. — Подожди… я спрошу совета.
— Какой Дозор? — насторожился Лас. — Спасибо! Я-то не маг, слава Богу!
Закрыв глаза я вслушался. Тишина.
«Гесер!»
Тишина.
«Гесер! Учитель!»
«Мы совещались, Антон».
В мысленном разговоре нет интонаций. И все-таки… и все-таки мне почудилась тень усталости в словах Гесера.
«Он ушел на Байконур. — „Фуаран“ действительно работает. Он хочет превратить в Иных все людей на Земле!»
Я замолк, потому что понял — Гесер в курсе. Он видел и слышал все происходящее — моими ли глазами и ушами, какими-то другими магическими методами — не важно.
«Ты должен его остановить, Антон. Следуй за ни останови его».
«А вы?»
«Мы держим канал, Антон. Снабжаем тебя Силой. Знаешь, сколько Иных давали Силу для „серого молебена“?
«Догадываюсь».
«Антон, я с ним не справлюсь. И Завулон не справится. И Светлана. Мы сейчас можем только одно — обеспечивать тебе энергетическую подпитку. Мы тянем Силу у всех Иных Москвы. Если потребуется — начнем брать ее непосредственно у людей. Перестраиваться, использовать в качестве проводников другия магов нет времени. Остановить Костю должен ты… с нашей помощью. Альтернатива — ядерный удар по Байконуру».
«Я не смогу открыть прямой портал, Гесер».
«Сможешь. Портал еще не закрылся до конца, ты должен найти горловину и снова его активировать».
«Гесер, не переоценивай меня! Даже с вашей Силой я — маг второго уровня!»
«Антон, опомнись. Ты стоял перед Саушкиным, когда он произнес заклинание. У тебя уже не второй уровень».
«А… какой?»
«Выше первого — только одна категория. Высшая. Хватит разговоров, иди за ним!»
«Но как я смогу его победить?»
«Как хочешь».
Я открыл глаза.
Лас стоял передо мной и помахивал перед лицом ладонью. — О! Живой! — обрадовался он. — Так что за Дозор? И что, я теперь тоже маг?
— Почти, — я шагнул вперед.
Вот здесь стоял Костя… упал… развел руки… возник портал…
Человеческий мир — пусто.
Дует ветер, шелестит по бетону скомканный целлофан сигаретной пачки…
Сумрак — пусто.
Серая мгла, каменные глыбы на месте строений, шевелящиеся плети синего мха…
Второй слой сумрака.
Тяжелый, свинцовый туман… призрачный мертвый свет из-под тяжелых туч… синяя искорка на месте портала…
Я протянул руку — в человеческом мире, в первом слое сумрака, во втором слое Сумрака…
И подцепил пальцами гаснущую синюю искорку.
Постой. Не гасни. Вот тебе Сила — ревущая энергия, разрывающая грань между мирами. Стекает с пальцев, огненными каплями — на гаснущие уголья…
Расти, открывайся, выползай под яркое солнце — тебе еще придется поработать! Я чувствую след того, кто открывал портал. Я вижу, как он это делал. Я сумею повторить его путь.
