— Мы ничего не пропустили? — Гимптри весело подмигнул. — А то ребята переживают, что мы зря шли через чёрное око. Не любят они эту колдовскую хрень, и всё тут.
— Ничего вы не пропустили, поверь, вам ещё надоест наша компания. — Ухмыльнулся Влад. — К тому же вы первые.
Гномы довольно засопели, не часто им удаётся всех опередить, а быть первыми они любили.
— А враг нас не заметит? — С сомнением спросил один из бородачей.
— Не беспокойтесь, здесь стоит мощная защита, такого защитного контура нет даже у владык. — Успокоил его Гравиль.
Следом за гномами пришли эльфы. Гароиэль с радостью обнял брата.
— Мы получили вашего вестника и сразу же собрали отряд, ещё несколько ждут вызова, будем ориентироваться по ситуации.
— Как отец?
— Не плохо. Но сам понимаешь, он сильно переживает, да и совет в последнее время шумит. Совсем не дают ему покоя, будто ему легко. Ты бы с ним помягче, твоё мнение очень важно для него.
— С чего бы? — Вин вздёрнул бровь.
— Перестань, ты сам всё прекрасно знаешь. Ведь он так долго думал, что потерял тебя, потом вновь чуть не потерял, следующего раза он не переживёт.
Винадриэль пристально посмотрел в глаза брата, а потом тяжело вздохнул и отвёл взгляд.
— Гароиэль, я собираюсь вернуть её, любой ценой. Ты понимаешь, что это значит?
— Да, понимаю. — Напряжение на секунду мелькнуло во взгляде молодого эльфа, но исчезло так быстро, что Вин даже засомневался, а видел ли он что-нибудь.
— В тот день, когда она пропала, я шёл, чтобы освободить её от данного слова. Я не смог бы сделать её счастливой, очень хотел, но не смог бы. А ты можешь.
Гароиэль, больше ничего не говоря, положил руку на плечё старшего брата и на мгновение сжал его, а потом быстро отошёл.
Влад подошёл бесшумно.
— Всё в порядке?
— Да, наверное. Я всё больше жалею, что ушёл тогда, не нужно было уходить. Сейчас он бы уже, наверное, смирился, хотя…
— С потерей любимого трудно смириться. Умом я понимаю, что сейчас ничего не могу сделать, но готов перелететь на собственных крыльях этот демонов океан, лишь бы вернуть свою жену. Мне её не хватает.
— Мы вернём их. Слышишь?
Влад заглянул в глубину глаз друга и молча кивнул.
Вечером пришло подкрепление. Ко всеобщему удивлению, это были лесные люди. Им почтальона не высылали, но как сказал Терентьич, являющийся главой отряда. — Нафиг нам надо в тылу врага оставлять. Они вас порешат и к нам заявятся.
Вампиры прибыли на следующий день. Лесные на их прибытие отреагировали довольно насторожено, но в целом обошлось без потасовок.
Велтор — этот старый вояка, не смог остаться в стороне и пришёл во главе отряда.
— Что, затевается небольшая драка? — Он весело подмигнул проходившей мимо девушке, из отряда лесных людей. Та в ответ только фыркнула и прошествовала вперёд, с поистине царским видом.
— Если бы знал, что у вас тут такой цветник, то пришёл бы пораньше. Кстати о барышнях, где же твоя очаровательная спутница? Не выдержала твоего скверного характера и сбежала с заезжим менестрелем?
Мрачный взгляд бывшего воспитанника заставил его осечься.
— Что случилось?
— Её здесь нет. И где она я не знаю. Девушек забрали в первый же день, один знакомый дракон сказал, что они у северных вампиров и им ничего не угрожает, но проверить это мы пока не можем.
— Вы нашли свою подругу?
— Да, и где они теперь, наверняка знает только Вэйр. Он точно знает, кому их продал.
* * *
Разросшееся войско скрывать было всё труднее, даже совместные усилия присутствовавших здесь магов давали сбои. Время от времени, пролетающие над ними птицы с удивлением обнаруживали под собой не привычную каменистую пустошь, а кипящую движением массу, состоящую из представителей различных рас.
В такие мгновения, несчастные пичуги с истошными воплями шарахались в сторону и маги понимали, что заклинания пора подновлять. В следующий раз, вместо пернатых над ними могли пролететь вражеские лазутчики, коими в изобилии кишела вся местность, но пока им везло.
— Надеюсь, вы по мне скучали.
Занятые обсуждением дальнейших планов союзники не заметили, как открылся портал и, в их лагере прибавилось гостей. Этот голос мог принадлежать только Филу.
— Как ты здесь оказался?
— Фира построила нам портал, но при этом она так брюзжала, что мы уже грешным делом решили, что он рухнет нам на головы.
— Нам?
Ухмыльнувшись, Фил указал рукой куда-то в сторону и перед изумлёнными взглядами мужчин предстали амазонки, во всей своей красе. Кто-то нервно сглотнул, кто-то закашлялся.
Калионела величественно кивнула остолбеневшим мужчинам, и только весёлые искорки в глазах выдавали её с головой.
— Интересно, что скажет Кари, когда узнает, сколько у тебя хороших знакомых? — Задумчиво протянул Влад.
— Не вздумай ей сказать. — Всполошился Фил и тут же замер, сражённый внезапной догадкой. — Её ведь здесь нет?
— Нет, их увезли, и мы пока не уверены, куда.
— Сейчас узнаем. — Голос Теодо был полон скрытого триумфа. Он быстро приближался, волоча за собой, вытаращившего глаза Вэйра.
— Надо же, какая встреча. — Хищно оскалился Фил.
— Ну, давай, выкладывай. Куда дел девушек. — Теодо ощутимо тряхнул работорговца.
— Вампиры. Их забрали северные вампиры. Я работал под заказ, даже если бы вы не приехали в город, мне пришлось бы отправиться на её поиски. Им была нужна именно она.
— Кто?
— Та, которая человек. Я не знаю, для чего, они не говорили.
Вэйра ощутимо потрясывало, он вдруг отчётливо понял, что вчерашние рабы, сейчас, могут с лёгкостью свернуть ему шею и ничуть об этом не пожалеют.
— Посадите его под арест и следите за ним получше, он не должен сбежать. — С неприязнью проговорил Вин.
— На кой северным вампирам понадобились девушки. — Велтор задумчиво потёр подбородок. — Что-то темнят наши дальние братья. Тебе так не кажется, Владимир?
— Мы обязательно это выясним, как только разберёмся здесь.
От разговора их отвлёк сильный шум, который доносился из ещё не закрывшегося портала, приведшего сюда амазонок. Совершенно неожиданно для всех, из пульсирующей темноты начали вылетать кони. Не ожидавшие такого подвоха войны, еле успевали увернуться из-под копыт, мчащихся во весь опор животных. Во главе табуна мчался чёрный как смоль жеребец.
— Кирт. — Выдохнул Вин. Жеребец начал снижать скорость, и стоило ему, приблизится к группе совещающихся, как он окончательно остановился, недовольно пофыркивая.
Винадриэль сделал несколько шагов вперёд и остановился, слегка склонив голову. Их диалог, как всегда прошёл мимо ушей остальных, только Гравиль, казалось, к чему-то прислушивается.
