— Простите. — Пробормотал он, прикидываясь сонным.
На самом деле с зевками из него вышел весь хмель и только теперь он почувствовал приторно сладкий аромат напитка.
— Дорогие гости. — Юдин был само радушие. — Позвольте предложить вам редчайшее из удовольствий доступное живым существам.
Он жестом пригласил всех испить из стаканчиков и сам взял один. Все последовали его примеру. Эйдес осторожно пригубил, подержал во рту, привыкая к необычному вкусу, и проглотил. В голове сразу стало светло и ясно. Золотой хмель ударил в голову. Тело на миг онемело, а потом его повело как при сильнейшем опьянении. Испугавшись, что это очередной наркотик, он задействовал все резервы организма, изгоняя из себя эту гадость. Зул глотнул не раздумывая и его глаза расширились от удивления.
— Невероятно. — Вскричал он. — Это же…
— Мед звездных пчел. — Юдин довольный произведенным эффектом, сдержано улыбнулся. — В моем доме дорогим гостям подают только самое лучшее.
Юдин тоже отпил глоток и с ожидающим выражением глянул на Аликая.
— Отчего вы не пьете, благородный Тер?
— Да, Айк, ты чего не пьешь. Это же такая редкость. — Зул, захмелевший всего от одного глотка непонимающе смотрел на друга.
— Ваше здоровье Тер Юдин. Да продлят боги ваши дни.
Айк взял в руки стаканчик и не сводя взгляда с торговца медленно поднес сосуд к губам и сделал глоток.
— Превосходное качество. — Он поставил чашечку и сложил руки на коленях. — Это ведь дикий мед, не домашний?
— Вы правы. Мы сами его собирали в лесах высокогорья. В здешних краях он имеет горький вкус.
Эйдес не знакомый с местными обычаями, нутром чуял, что происходит что-то неладное, но не понимал что. Даже Зул, услышав последние слова, стал улыбаться с натяжкой, спина напряглась, ноги он подтянул под себя, готовый прыгнуть в любой момент.
— Горечь иногда бывает наносной, если в улье заводится шершень.
Голос Аликая был как лед. Атмосфера веселья мигом рассеялась. Улыбка Юдина стала такой же искусственной как у всех.
— Согласись, Аликай, иногда от одного шершня бывает польза, особенно когда улей заражен неизлечимой болезнью.
— Уважаемый, это вы сейчас к чему сказали? — Совершенно трезвым голосом поинтересовался Эйдес, на ладони которого медленно появлялся изумрудный сгусток магического заклинания.
Зул потянулся за клинками. Айк жестом придержал друзей.
— Что тебе нужно, Юдин?
— Не что а кто. И ты прекрасно это знаешь. — Он бросил в сторону Эйдеса красноречивый взгляд.
— Зачем тебе обычная рабыня, да еще с магическими способностями? Я понимаю, что она будет стоить немалых денег, но никакое золото не окупит ссоры со мной, неужели ты не понимаешь?
— Никакая дружба с тобой не спасет мою семью, когда в этих землях маги установят свою власть. Аликай, прошу тебя, не вынуждай меня принимать крайние меры. Отдай девушку по-хорошему.
Двери ведущие в зал бесшумно распахнулись и их окружили два десятка полностью экипированных воинов. За их спинами выстроилась четверка магов и пятерка лучников.
— Хорошая пирушка получилась. — Ко всеобщему удивлению Зул оказался тоже трезвым, почти. По крайней мере язык у него не заплетался, тело ему повиновалось, а глаза продолжали стремительно трезветь.
— Просто отменная. — Усмехнулся Эйдес. — Аликай с тобой всегда так весело?
— Всегда. — Ответил за него Зул. — В этом вся прелесть. Никогда нельзя быть уверенным, прирежут тебя утром, повесят днем или сожрут вечером. Чистый адреналин, никакой дурман травы не надо.
— Аликай. — В голосе Юдина не было угрозы, скорее мольба, чтобы все случилось по-хорошему. — Ты же выпил мед. Я знаю. Так зачем упираешься. Вам не выиграть эту схватку.
Айк растянул губы в улыбке.
— Дурак ты Юдин. Я затем и пил мед, чтобы выиграть.
— Я знаю как он действует на двуликих. Ты не сможешь обернуться. А значит половину силы ты потерял.
— Аликай! — Удивился Зул с таким видом, как будто пирушка продолжается, и это вовсе не они находятся под прицелом лучников. — Ты никогда не говорил что ты оборотень. Это правда?
— Да, Зул, я двуликий.
— Ах, ты… — Взбесился Зул. — Я тебе верил как брату, а ты молчал, не доверял значит. Да за такое…
Зул вскочил на ноги и бросился с кулаками на Айка. Они сцепились как два кровных врага. И тут вскочил Эйдес и с криком бросился их разнимать.
— Немедленно прекратите. Вы слышите!
Втроем они устроили такую свалку, что не только Юдин обалдел, но и его дети вытаращили глаза от удивления. Эйдес вцепился в косу Айка и попытался оттащить от взбешенного Зула. Зул же воспользовавшись моментом выхватил клинки и за малым не перерезал Айку горло. Аликай извернулся, отшвырнул Эйдеса от себя, пробив его телом ряды воинов и тот проехав по гладкому полу остановился у ног ошалевших магов.
— Привет мальчики. — Эйдес обворожительно улыбнулся и протянул руки за помощью встать.
Айк и Зул тем временем с бешенной скоростью перемещались по залу в яростной схватке не на жизнь а на смерть. Ведь за попранное доверие друга откупиться можно было только кровью.
Двое магов глупо улыбаясь протянули Эйдесу руки. Он ухватил их за запястья и тут же оказался на ногах. Двое, что подняли его, медленно осели на пол. Остальных двоих он обездвижил так же быстро как и первых. Вскинув руки, Эйдес высвободил заранее заготовленное заклинание и пятеро лучников вместе с тремя воинами попав под удар заклятья столь же бесшумно осели на пол.
— Что значит техника выжженного разума. А еще говорят, что среди менталистов не бывает боевых магов. — Эйдес отряхнул руки, сбрасывая последние искры силы и обернулся чтобы посмотреть на друзей.
Айк и Зул сделав круг по залу, стояли в двух метрах от Юдина и с улыбками смотрели на разбитые лица друг друга. А вокруг, где они прокатились в схватке падали воины, кто с перерезанным горлом, кто с ножом в груди. У кого-то во лбу торчала тонкая пластина наподобие блюдца, у кого-то…. В общем никого не осталось в живых. Только они трое, хозяин дома и его притихшие дети.
— Слушай, а ты правда двуликий, или это он так пошутил? — Зул нагнулся, вытер свои клинки о спину одного из трупов и вложил в ножны.
— Двуликий, двуликий. Стал бы я иначе пить этот проклятый мед. Мне теперь неделю не обернуться.
— Так зачем ты его пил?
— Чтобы Юдин тебе проболтался о том, кто я. И ты взбеленился. Не мог же я сам сказать об этом.
Айк с Зулом переглянулись и захохотали.
— Аликай. — Только и смог вымолвить побледневший Юдин. — Пощади детей.
