— Тоже интересуешься запретными секретами алхимиков? — заметив моё состояние, ехидно спросил он. — Только никто не может прочитать их странные свитки. По картинкам можно понять, что тут как-то надо управлять подчинённой силой через знаки, выстраивая длинные цепочки из них, но все попытки оканчиваются неудачно, очевидно эти свитки только для учёных мастеров-алхимиков.
С трудом подавил большое желание рассказать ему о том, что это за книга и для чего она нужна. Поставил обратно на полку и взял другую. «МАТЕМАТИКА, учебник для младших классов». Десятичный счёт, сложение, вычитание, умножение, деление, дроби. До интегралов и производных тут не дошло. Ещё одна «Азбука». Учебник математики для старших классов, тут уже рассматривались логарифмы. Так, а это уже серьёзнее — «Стандарты в современном строительстве» — явная перепечатка советского издания пятидесятых годов. «Расчет электрических сетей» — институтский учебник того же периода. «Физика» — школьный курс. И самой последней книгой была «ГЕОГРАФИЯ». Перелистав её, обнаружил, что география эта была уже местной. Здесь имелись карты земель, которых на нашей Земле припомнить не мог. Некоторые карты были подробными, некоторые наоборот, прорисованы крупными штрихами и условными направлениями. Естественно самыми подробными были те, которые изображали горную долину, ныне ставшую Смертными Землями. Хоть эти карты и относились к довоенному периоду, но для меня сейчас являлись невероятной ценностью, ибо здесь даже расстояния были проставлены в километрах.
— Хочу вот этот свиток, — твёрдо заявил Петасу, удивлённо смотрящему на то, как я перелистывал книги.
— Ты хочешь сказать, что в ней что-то понял? — ехидно спросил он меня.
— Некоторые картинки кое-что напоминают…, - постарался уйти от прямого вранья, сказав часть правды.
— Раз так, отдам её тебе, но дорого обойдётся, в половину твоего мешка семян.
— Хорошо, — кивнул, соглашаясь.
— Вот, ты спрашивал о «тихой смерти», — он протянул мне сразу две уже знакомых по виду стрелки. — Только они нормально не действуют, что-то там в них немного повреждено, — добавил он, наблюдая моё разочарование после маленького восторга. — Если найдёшь здесь хорошего мастера, возможно, он сможет что-то с ними сделать. — Возьми их в придачу к свитку, — не стал он брать обратно, когда протянул их ему.
В этот момент на улице что-то дважды громко звякнуло. Бамм… — бамм…, - как будто кто-то стучал ломом по подвешенному на верёвке рельсу. Через несколько секунд бамм… — бамм… повторилось опять.
— О, Слуги Истинного уже начали собирать народ, — заметил Петас. — Смотреть пойдёшь? — и внимательно посмотрел на меня, явно ожидая какого-то определённого ответа.
— А что там хоть будет-то? — немного разочаровал его своим вопросом на его вопрос, видимо он считал, что я уже в курсе.
— Сегодня Ведьму жечь собираются. Медленно продавливая силу от Горячего Знака Истинного, по всем старым канонам, как полагается. Такого уже давно в королевствах не практикуют, только тут и осталось…
Почему-то совсем не удивился такому положению дел. Хотя, по идее, должен. Ну, Ведьма и Ведьма — чем ещё местным служителям культа заниматься, как всяких ведьм жечь. Будь моя воля, перестрелял бы их всех, служителей, а не ведьм, естественно, чтобы такой дурью больше не страдали.
— И часто они этим занимаются? — с полным безразличием в голосе спросил своего собеседника.
— Ведьму первый раз на моей памяти. Год назад жрицу Отверженного Храма сожгли. А вот своих бывших собратьев, чего-то там совершивших или пошедших против Слова Истинного — так чуть ли не каждый месяц жарят.
— Вам, стало быть, это интересно смотреть? — спросил с большим ехидством, укладывая свои вещи в рюкзак и пристраивая его на спину, ибо уже понял, что торговля временно прекратилась до окончания огненного представления.
— Всё равно ничего другого нет, — как-то грустно вздохнул он. — Служители с их ритуалами очистки, да мордобой среди купцов. Вот и все здешние развлечения.
Вышел на улицу вместе с магом. Народ со всего рынка, о чём-то весело переговариваясь, активно подтягивался к центральной площади, самые лучшие места на трибунах уже были частично заняты. Вначале подумал пойти по торговым делам дальше, продать остатки орехов и купить еды на обратную дорогу или попытку пройти через вторые врата и дальше, больше меня тут ничего не держало. Но, вспомнив, о том, что торга больше нет, все купцы собираются на площади смотреть «фаер-шоу», решил тоже посмотреть. Когда ещё удастся увидеть, как самых настоящих ведьм жгут.
Проход на трибуны оказался платным. Служители культа в светло-серых балахонах собирали с желающих видеть всё сверху по полному серебряку. А за самые верхние ряды так вообще по два и три в зависимости от ряда. И даже требовали целый золотой, для прохода на небольшую центральную трибуну, самую удобную для просмотра предстоящего действа. И купеческий народ охотно платил, даже соревнуясь, кто первым займёт лучшие места. Вот это понимаю, у них тут шоу-бизнес поставлен. Но и для тех, кто не хотел платить, но посмотреть пришел, тоже нашлось место. Между трибунами и будущим костром, где, очевидно, будет немного жарковато, так что там мало кто вставал или вообще садился на землю. Именно в таком месте и нашел где присесть на собственный рюкзак. Костёр, кстати, обещался быть знатным. Его выложили на земле в виде большого круга, по центру которого стоял столб, предназначенный для привязывания несчастной жертвы. Огонь до неё явно доходить не станет, горя по кругу. Его жар будут медленно направлять использованием силы, чтобы все зрители насладились мучениями жертвы. Представив, как это должно выглядеть, чуть не сблеванул прямо тут и ушел. Всё же решил досмотреть до конца, чтобы хорошенько запомнить лица тех, кому стану после предъявлять свои счёты за столь негуманное отношение к живым людям, не важно, ведьмы они или кто. Что просто быстро убить нельзя, обязательно устраивать показательные издевательства?
Народ уже практически перестал подходить, трибуны были полностью заполнены. Снова пару раз ударили по рельсу где-то рядом с пирамидой храма, видимо предупреждая всех о начале представления. Из открытых дверей культовой постройки выскочили несколько шустрых служителей в серых балахонах с большими канистрами в руках и быстро стали поливать дрова каким-то красноватым маслом с приятным запахом. Это специально, чтобы лучше горело и не воняло на всю округу палёным мясом, значит. Едва они, сделав своё дело, скрылись в пирамиде, оттуда медленно и вальяжно вышел статный Слуга Истинного в белоснежном балахоне, с какой-то длинной палкой в руках, увенчанной сверху металлическим кольцом. Обойдя круг будущего огня, внимательно всматриваясь в лица зрителей, он вышел в центр к столбу и громким голосом, чтобы его все слышали, объявил:
