Вот и этим вечером Ольга не спеша, шла по узенькой дорожке в сторону своей любимой скамейки, когда услышала громкий смех, а затем увидела снующих, около воды гостей из свиты принцев. Огорченная, она повернула назад, решив, что лучше почитает в своей комнате, поскольку ей по большей части не нравились эти заносчивые дворяне с их сплетнями и бессмысленными разговорами. И тут же, почти столкнулась с графской четой, сопровождаемой Адриком.
- Оля! С этими заботами с размещением гостей я так и не поблагодарил тебя за великолепные туалетные комнаты, а также за этот чудесный уголок с фонтаном. Венис мне рассказал, да я и сам видел, что именно ты придумала и руководила работами по сооружению водопровода.
- Да. Мне тоже очень понравилось. Очень удобно и красиво, - добавила графиня.
- Спасибо, что оценили наши старания. Хочу заметить, что оформление всех комнат и фонтана - целиком заслуга Микаса. Без него у меня так хорошо не получилось бы.
- Папа! - По тропинке быстро шла, чем-то взволнованная Вемона. - Мне Гарлин только что признался, что выпросил у отца титул герцога Акерги, и сразу после свадьбы мы переедем жить в этот город.
- Граф изумленно посмотрел на Ольгу.
- Как ты могла об этом узнать? Принц делился с тобой своими планами что ли?
- Ну что вы, граф! Я после его дня рождения с ним вообще не разговаривала. Да и не знала я ничего. Только предполагала.
- О чем вы? - Недоуменно спросила Вемона.
- Просто Оля сегодня днем спросила меня, согласился ли бы я отпустить Ролана в морскую школу, если бы там жил принц Гарлин. В такие совпадения не очень-то верится.
- Просто на балу, во время танцев, мы много с ним разговаривали, и мне показалось, что он хочет некоторой самостоятельности, и управление герцогством как раз и предоставит ему такую возможность. А Акерга - одно из самых привлекательных мест в королевстве, если хочешь пожить вдали от королевского двора.
- Я что-то не понимаю, о каком герцогстве ты говоришь. Ведь Акергага принадлежит короне! - Удивился граф.
- А король по просьбе сына учредил новое герцогство, о чем и собирается объявить на свадьбе. И мне это место привлекательным не кажется. Нам даже негде там жить! Гарлин сказал, что распорядился быстро подобрать какой-нибудь временный дом для нас, пока не построят дворец. А где я буду устраивать балы?! И где я вообще возьму гостей для этих балов, если все дворяне стремятся поехать на праздники в столицу? - Вемона так огорчилась, что чуть не плакала.
- Я думаю, что ты зря расстраиваешься, - принялась успокаивать подругу Ольга. - Ведь если дворца нет, то это значит, что новый построят таким, чтобы он тебе понравился, и обустроят его так, как ты того пожелаешь. И я надеюсь, принц обговорил с королем и вопрос о распределении налогов с выделенных ему земель?
- Он что-то упоминал об этом. Кажется, что налоги будет собирать он, и оставлять себе пятьдесят процентов. Но причем тут это!
- Получается, что Гарлин становится полновластным хозяином герцогства, а ты его первой дамой, в отличие от столицы, где тебе всегда придется пропускать вперед королеву и принцессу Нису - жену Дерника. А значит, к тому времени, как ваш дворец построят, толпа местных дворян будет добиваться твоего расположения, и стремиться попасть в твою свиту, и с радостью принимать приглашения на устроенный тобой бал.
- Да? Ты так все это преподнесла, что мне уже нравится эта затея. Но папа! Ты должен отпустить Ролана в эту морскую школу! Пока я еще сдружусь с кем-нибудь в этом городишке! А так хоть одна родная душа будет рядом.
- Да я уже и сам склоняюсь к этому решению. Действительно неплохо, если мальчик будет находиться недалеко от тебя и Гарлина.
Глаза Вемоны вдруг округлились от удивления. Проследив за ее взглядом, Ольга увидела, что от дальнего конца парковой дорожки, к ним бежит молодой кабанчик с котом на спине. Ольга, конечно, сразу узнала Шарча и Лашку, но Вемона, которая почти все лето провела в столице, уже успела забыть о том маленьком поросеночке, что весной привез из леса Ролан. За прошедшие месяцы свинка здорово подросла, и представляла собой уже немаленьких размеров зверя, поросшего черно-бурой шерстью, вполне способного внушить страх безоружному человеку. Видимо, уже на подсознательном уровне, дочь графа считала своей защитницей Ольгу, потому что спряталась она именно за девушкой, забыв о том, что рядом стоят ее отец и брат.
- Вемона, не бойся! Это же Лашка! И бежит она, чтобы поздороваться с нами.
Свинка, между тем подбежала вплотную к Ольге, и приветливо боднула ту своим пятачком, испачкав при этом подол платья девушки. Кот, в свою очередь, не стал отсиживаться на спине подруги. Он с задорным кличем прыгнул на плечо своей хозяйки, и принялся ласкаться, бодая своей головой ее ухо.
- Я слышал, что тебя любят и уважают люди, проживающие в замке, а теперь вижу, что и звери к тебе не равнодушны, - с кривой усмешкой прокомментировал эту сцену Адрик.
- Так ведь животные - не то, что люди! Сразу чувствуют, какому человеку можно довериться. И, что интересно, сами никогда не предадут и не обидят его, в отличие от тех же людей, - заметила Ольга.
На следующий день Ролан нашел Ольгу и, обняв ее, прошептал:
- Спасибо! Ты все-таки смогла уговорить моего отца.
- Тебе повезло, что Гарлин решил жить в Акерге.
- Все равно, если бы не ты, отец никогда даже не подумал бы о том, чтобы отправить меня туда учиться.
- Когда собираешься ехать?
- Сегодня соберусь, найду себе мальчика-слугу, а завтра утром мы с Марком отправимся в школу. Я звал с собой Ринка, но он не хочет уходить от тебя. - Ролан вздохнул. - И я его понимаю.
- А ты не слишком торопишься? Может, подождешь, пока все уедут в столицу?
-А вдруг отец передумает? А когда мы уедем, попробуй нас догони!
В качестве слуги для младшего виконта, Ринк предложил своего товарища, работающего на кухне. И после недолгого собеседования тот был признан годным для новой должности. Следующим утром Ролан, как и планировал, направился в Акергу. При расставании он обнял Ольгу, и прошептал:
- Спасибо тебе за все! Я буду очень скучать по тебе. Когда я вырасту и выучусь на моряка, я приеду и увезу тебя с собой. Ты только не исчезай никуда!
Глава 32
Принцесса Ниса, которую усиленно пичкали всевозможными микстурами и травяными настойками, наконец, поправилась, и через день, после отъезда Ролана, кортеж продолжил свой путь в столицу. Граф с супругой решили выехать на пару дней позже, чтобы иметь возможность подготовиться, как следует к свадьбе своей дочери. Ну а Ольга как единственная, на этот момент, фрейлина Вемоны, вновь пристроила свою кобылу рядом с ее каретой. Доехали без приключений за два дня, с остановкой в Бубоке, чтобы иметь возможность въехать в столицу торжественно, при свете дня.
