— Сколько же мы будем так изматывать друг друга? — задумалась я. — Как определится победитель? По трупам?
— Если двое или все трое будут повержены, победитель определится автоматически! — сквозь одышку проговорила Мария.
У нее самой лицо было прилично обожжено. Губы потрескались. Под глазами четко виднелись серые круги. В общем, своя же магия истощала и гробила организм в процессе работы.
— Мне нужен перерыв! — вскрикнула Люся, и с ней все могли бы согласиться. Но Мария, стоя надо мной, и чувствуя вкус победы, открыла огонь. Просто, как дракон, выпустила языки пламени. Я бы превратилась в очень неаппетитную курицу-гриль, если бы не собралась с силами и не успела откатиться. Куран занервничал. Переместился вправо, следом за мной. Остальные уступили ему место.
Я перевернулась на живот. Уперлась целой рукой в землю и послала импульс. Мария взлетела вверх, подброшенная резко поднявшимся трамплином. Упала в пяти метрах от меня, навзничь. Спорю, ударилась головой и повредила позвоночник.
— Дина, ты как? — выкрикнула Жанна.
— Не волнуйся, — поторопилась с ответом я. — Только не волнуйся.
Уговаривала не только беременную подругу, но и себя, и Даниэля, нервничавшего у самого края арены. Бойня продолжилась. В то время, как Люся продолжала гонять пышную, а предводительница огненных сестер меня, Жанна отчаянно пыталась сохранить спокойствие. Она несколько раз вдохнула, выдохнула, подмигнула Юлу и снова сосредоточилась на ощущениях. Улыбнулась, и через мгновение Мария не смогла и шагу ступить — упала в образовавшуюся яму, подвернув ногу.
— Один — ноль, в нашу пользу, — прокомментировала Люся и сама упала, зацепившись носком за штанину собственных джинсов. Выругалась, сгруппировалась и быстро подскочила, не позволив огню обжечь спину. Теперь она не так резво бегала по полю. Впрочем, поймать ее Мария так и не смогла. Приняла бой совсем рядом с той ловушкой, в которую попала вторая блондинка. И вот тут то мне пришла в голову идея, как устроить маленький перерыв.
— Не позволяй ей уйти! — выкрикнула я. Жанна и Люся догадались о моих планах и придержали сестер огня около ямы. Машка как раз выкарабкалась, прижалась спиной к пышке. Мне оставалось подогнать к ним их старшую, что я и сделала.
Вы видели танцующие фонтаны? Можете представить себе нечто подобное, только воду замените землей и песком. Такое шоу я устроила сестрам огня.
Мария потеряла ориентацию в пространстве и неуверенно пятилась назад. Когда троица воссоединилась, я поймала близняшек за руки, и мы вместе создали круглую крышку, которой и накрыли Марий.
Над полем взмахнула крыльями тишина.
— Фух, — села на землю Жанна, и я присоединилась к ней.
Одна Люся осталась стоять, хоть и покачивалась. Все мы смотрели на большой бугор и ждали. Если бы Марии использовали свою магию, то задохнулись бы там внутри, сгорели. Соответственно, они ничего не предпримут, чтобы не угробить самих себя, и рано или поздно сдадутся. Зная это, мы немного расслабились.
— Как думаешь, — задумалась Люся. — Они роют ход?
— Ногтями? — выдохнула уставшая и красная Жанна. — Маникюр пожалеют.
Марии не искали выхода, они решили его проделать маленьким взрывом. Земляной карцер разорвался изнутри. Люсю прибило одним здоровенным осколком, мы с Жанной тоже получили свою порцию ушибов. Когда пепел осел в центре огненного хаоса стояли три ведьмы. Вид у них был такой, словно их передержали в солярии.
— У меня больше нет сил, — призналась мне Жанна шепотом, чтобы никто не слышал.
— У меня тоже, но им мы об этом не скажем! — ответила я.
Где-то позади застонала Люся. Подползла к нам. Опираясь друг на друга, мы постарались подняться на ноги. Марии не двигались с места. Наверное, со стороны сцена выглядела, как эпизод из вестерна — ожидание боя часов.
Пусть мы и устали, но реакция осталась прежней. Стоило троим протянуть руки и натравить на нас пламя, как земляной столп разделил территорию, отрезая языки огня. Однако через пять минут силы исчерпались. Мы не могли долго удерживать защиту — она рухнула.
Все ведьмы на поле едва держали равновесие. Марии вообще дрожали. Хватались за мысли о победе из последних сил. Но, в итоге, упали первыми.
Небо над площадкой озарилось алыми лучами поднимающегося солнца. Перед нами появилась светящееся двуликое существо. Посмотрело прямо на нас, поклонилось, признавая в команде земли победителей. Наши татуировки стали горячими. Три волны пустились в бег, изображая круговорот жизни, а потом остановились и погасли. Символы приобрели новую форму. Теперь в пустых местах от центра отходили языки пламени — знак того, что мы покорили другую стихию. Двуликий судья исчез.
— Поздравляем! — выдохнула старшая Мария.
Юл первым не выдержал ожидания и бросился к жене. Покрыл поцелуями руки, лицо, шею, плечи. А потом отругал, высказав ей все, что думает о колдовстве, ведьмах и непослушных женщинах. Его сменила Ирина. Оттеснив зятя, упала на колени и рыдала на плече дочери от счастья. Некромант обнял Люсю крепко-крепко. Она даже запищала от боли. Меня обступили друзья, спрашивали о самочувствии, рассказывали, как переживали. Я же не сводила глаз с Курана. Он по-прежнему стоял вдалеке от меня и не шевелился. Зато улыбался.
Тыч! — получила я затрещину по итак больно голове. Отвлеклась и повернулась к Римме.
— За что? — разозлилась я, уставившись на подругу.
— Я из-за тебя чуть не родила раньше срока! — выдала она, и замерла.
— Ой! — прозвучало в два голоса. — Водичка!
И все уставились на ноги беременных. Юл испугано подхватил жену на руки, а Римка чуть не вывернула Сашке запястье, вцепившись от резкой боли.
— Марк! — сориентировалась я. — Хватай, и телепортируй немедленно к Яге!
В доме, у которого, я подозревала, где-то были спрятаны курьи лапы, все суетились и бегали. Яга и Ирина принимали роды, а мы сидели во дворе, успокаивая нервных папаш. Ну, Сашка был совершенно спокоен. Он просто пребывал в глубоком обмороке, и смирно дремал на скамейке. А вот Юл пританцовывал на крылечке. Карл говорил ему, мол, не стоит нервничать лишний раз, и роды — это естественный процесс. Но молодой вампир рычал. Ненароком сломал перила.
— Бегом, за молотком и гвоздями! Чини, пока Яга не увидела. Узнает и сделает из тебя гуляш, — запугивала парня я. — Хочешь, чтобы твой малыш остался без отца?
Юл мигом одумался, пошел искать необходимое для починки. Демоны посмеялись над ним минут пять, а потом принесли ему целый набор плотника-любителя. В общем, на ближайший час мы совместными усилиями нашли занятие для нервного папаши. Потом он вошел во вкус, и отремонтировал вместе с Карлом все, что не ровно стояло, пошатывалось или скрипело.
