- Что значит "и все"? Вы о Стерне даже рассказывать не начали. Что дальше произошло?
Спрыгнуть с темы не удалось. Ну и ладно. Не больно-то и хотелось. Так... попробовал просто.
- Попытался найти Виктора. Не нашел, зато меня нашел Александр - мой отец и мы отправились к Стерну в Шеботань.
- А зачем, можно узнать?
-Я - вызволять Алису и Альфа. Александр - вытаскивать Виктора, которого тоже прихватили.
- Это я понимаю. Я спрашиваю - зачем вам понадобилось их спасать?
Опять этот паршивый вопрос. Что ж всех так мои мотивы интересуют?! У них что, своих забот нет?
- Не ваше дело.
- Ну, не знаю... Может, и не мое, хотя мне это представляется совсем по-другому. Ладно, пока оставим этот вопрос. Рассказывайте дальше.
Я рассказал все, не особо углубляясь в детали. Айгуль внимательно посмотрела на меня и сплела пальцы на затылке:
- Вы уверены, что Стерн умер?
- Нет. Его мертвого тела я не видел. Да даже если б и видел... он же колдун. И не из последних, кстати.
- Вампиры, значит... Вы вообще представляете, с кем связались?
- Более-менее. Блок постарался выжечь это в моем мозгу.
- Ну, хоть так. Скажите, а все эти события за последний год произошли?
- Да. Урожайный год выдался.
Наконец-то я решился задать вопрос, который беспокоил меня очень давно:
- Айгуль, а как вы думаете - Алиса жива?
Женщина смерила меня мрачным взглядом.
- Даже не сомневайтесь в этом. Она слишком ценная фигура для того, чтобы пропасть просто так. И ее похитили не для того, чтобы убить, а, скорее всего, для того, чтобы как-то воздействовать на меня.
Внезапно я почувствовал, насколько сильно я устал. Не то, чтоб там руки болели или ноги или еще чего... Просто исчезло напряжение, сопровождавшее меня с тех самых пор, как я узнал о пропаже Алисы. Исчезло напряжение, которое сотнями, тысячами иголок кололо тело, заставляя его двигаться. Напряжение исчезло, и оказалось, что больше ничего нет. Даже сил пошевелить пальцем. Я не стал говорить Айгуль, что она могла быть и неправа - Алису могли убить, а потом спрятать тело, испугавшись мести ее матери, дроу, эльфов, гнева богов... Все это могло случиться, но мне нужно было верить в абсолютно противоположное. Хоть во что-то хорошее. А такой веры мне пока никто дать не мог. Я прекрасно понимал, что не совсем честно поступаю, спихивая часть своего груза на плечи Айгуль, но... Пусть хоть так, если ничего лучшего пока нет под рукой.
Наверное на лице у меня чего-то там отражалось, потому что Айгуль с неприкрытым любопытством наблюдала за мной.
- Удивительный вы человек, Питер. Сколько времени с вами беседуем, а я вас так и не поняла. Какими-то неимоверно сложными путями вы движетесь. Рай свой ищете.
- Я не рай ищу, Айгуль. Я из ада бегу. Но бегу по какому-то пути проклятых и псы преисподней мне в спину дышат. Когда-нибудь догонят. Надеюсь только, что не сегодня и не завтра.
- Я смотрю, вы устали?
- Не знаю. Наверное.
- Хотите отдохнуть?
Я отдохнуть постоянно хотел последние четверть века. Но, по возможности, не здесь... да и не сейчас, наверное.
- После. Скажите, Айгуль, а как так получилось, что Альфред Квинт стал вашим мужем?
- Только потому, что ему нужен был официальный наследник, а я только что родила Альфа.
- Ну, понятно. Слышал я о таком. Враги так долго находятся вместе, что притираются, начинают понимать друг друга, зарождается какое-то подобие приязни, которое крепнет...
- ВЫ ИДИОТ!!!
Я посмотрел на Айгуль. Ее лицо оставалось таким же красивым, но сейчас по нему пробегали какие-то тени, от которых холодело внутри. Я действительно идиот. А ведь вроде как взрослый мальчик. Должен бы уже знать, отчего дети на свет появляются. Он взял ее силой и у Айгуль внутри до сих пор горел костер жажды мщения. Я мог бы много чего сказать по этому поводу, но, к счастью, хватило ума промолчать. Я просто кивнул головой и коротко сказал:
- Да.
Тени с лица Айгуль исчезли, но сама атмосфера в комнате ничуть не улучшилась. Момент был, пожалуй, наихудший, но если я не скажу это сейчас, то потом навряд ли духом соберусь.
- Алису изнасиловали.
Может быть это вообще не стоило сообщать? Но мне казалось, что она должна об этом узнать. А то, что момент не лучший... так подходящих моментов для сообщения поганых новостей не бывает, что бы вам там не говорили.
Айгуль как-то разом обмякла и успокоилась. "Успокоилась" - немного не то слово, но не знаю, как еще сказать. Силы пропали? Энергия закончилась? Ее кресло было чуть повыше, но она посмотрела на меня как-то снизу вверх и устало спросила:
- Кто? И как это произошло? Когда?
- Еще до Стерна. Когда Ферт и Буковски задумали их прихватить, то кого-то наняли. Кого - не знаю. Пять человек. Сомневаюсь, что сейчас их возможно отыскать. Как - не знаю. У нас с Алисой не настолько доверительные отношения, чтоб сокровенным делиться.
- Ладно. Я попробую поискать сама. Как вы думаете, что сейчас со Стерном?
- Не представляю. Надеюсь, что он где-нибудь тихо лежит и плохо пахнет.
- Хорошо, если так. Отдохните, Питер, на вас уже лица нет. Лягте поспите.
- Не здесь.
- Как знаете. А где?
- Снаружи. За пределами стен.
- Хорошо. Скажите кому-нибудь из людей во дворе - они вас выведут за ограду.
- И сам доберусь.
- Там охрана стоит а мне не хотелось бы, чтобы вы их убивали. И скажите Эдуарду, чтобы он зашел ко мне. И... воды еще принесите.
***
Солнце уже собиралось скрываться за горизонтом. Это сколько ж я с Айгуль беседовал? Вроде не особо долго, хотя...
- Эдуард здесь есть?
От группы сумрачных аборигенов отделился невысокий, крепкий человек с военной выправкой и неприязненно взглянул на меня:
- Я Эдуард.
И поджал губы, будто сам факт моего существования доставлял ему невыносимую боль.
Да и шут с ним. Этот парень мне тоже не понравился.
- Зайди, - я махнул головой куда-то назад. - Она зовет.
Мужик быстрым шагом направился к двери за моей спиной. Сворачивать он явно не собирался и, проходя мимо изо всей силы зацепил меня плечом. Уверен, что нарочно. Я просто отошел в сторону. Утрусь и переживу. Не впервой. Скользнув взглядом по группе оставшихся я заметил знакомого. Руку Тома успели упаковать в луб, а нос... Ничего. Когда подживет, то лучше прежнего будет. Я ткнул в него пальцем:
- Пойдем со мной.
Группа ощутимо напряглась. Кое-кто демонстративно сдвинул ножны по поясу.
- За ограду меня выведешь. Лучше туда, где Баньши бродит. Ваша старшая приказала.
Вообще-то Айгуль не уточняла, кто меня должен меня вывести, но внимания на этом я не заострял. А наша последняя беседа с Томом вышла какой-то неуклюжей. Не хотелось бы, чтобы он решил, что мы еще не договорили. По крайней мере до тех пор, пока я здесь.
