Марина Ночина - Наследник. Книга первая (СИ)

Вампиры заинтересовано притихли, а король глянул на меня. Я перехватил его взгляд и попросил. Точнее приказал.

— Отец, может, станцуешь за компанию.

— А почему бы и нет? — ответил король и под повисшую в зале тишину, не считая топота танцующих вампиров, присоединился к пляскам. Ну, почти присоединился.

Вариус не дошёл двух метров, вампиры как раз ускакали в другую сторону. Король внезапно остановился, тряхнул головой, осмотрелся, и следующие минуты мы играли с ним в гляделки. Он давил, приказывал, а я сопротивлялся, мысленно посылал его к эльфам в гости и снова сопротивлялся воли повелителя. В какой-то момент перестал ощущать себя собой, покорно опустился на колени и всё же ещё раз попробовал не согласиться. Попытка окончилось темнотой.

На лицо попало что-то мокрое и противное, я отмахнулся, по наитию послал короля к эльфам и нехотя пришёл в себя. Голова раскалывалась, мышцы болели, словно я только что прошёл от начала до конца курс молодого бойца, а в ушах раздражающе шумели голоса.

— Очнулся! — колоколом прозвенел знакомый радостный голос и мне в рот ткнули что-то металлическое. Вкус мне понравился, и я начал пить. Внезапно металл закончился, и я недовольно потянулся вслед за вкусным запахом. Я точно знаю, чем бы это ни было, там есть ещё.

— Не позорь меня, — рыкнули мне в ухо. Я поморщился и, наконец, соизволил открыть глаза.

Открыл, снова поморщился, завидев уже почти родную рожу короля и попросил дать ещё крови. Мне дали. Я едва ли не залпом осушил три бокала и только после этого почувствовал себя живым. Более или менее.

С помощью руки отца поднялся на ноги и пристально оглядел толпу. Кажется, за время моего знакомства с темнотой, никто даже не пошевелился. Только «влюблённый» вампир перестал признаваться в любви и та недоверчивая пятерка больше не танцевала. Зато смотрели на меня взглядами полными ненависти. А вот не надо сомневаться в нас, вампирских кронпринцах!

— Сколько я провалялся? — хрипло спросил я, прокашлялся и схватил ещё один бокал с кровью.

— Минут пять, — с гордостью в голосе, ответил Вариус и от всей души хлопнул меня по спине. Разумеется, я подавился кровью. Откашлялся и одарил короля злобным взглядом, а потом мысленно спросил, что мы с ним вытворили.

«Потом расскажу. Зато теперь никто и слова не скажет, что ты не мой сын. Я горжусь тобой Найт. Сегодняшнее шоу войдет в историю».

Я выругался и оглядел мрачную толпу. Ага, согласен. Вас пригласили веселиться, а получилась какая-то тухлятина. И зачем было устраивать все эти показательные выступления?

«Надо», — сообщил король. Я спорить не стал. Устал. Поэтому просто согласился и спросил, могу ли быть свободен?

«Подожди. Остался последний штрих», — усмехнулся величество, на пару секунд прикрыл глаза, и в зале снова стало тихо, а из линии непоколебимо стоящих вампиров, вышел последний.

Король откинул крышку и извлёк это. Под Этим я имел в виду орудие пыток всех монарших особ. Корону! Скорее обруч с небольшой пластиной спереди, в которую был вставлен тонкий вытянутый рубин.

Вариус обернулся и насмешливо оскалился, видя мою кислую мину. Нет, свою он не носит, а я должен мучится?

«Я в своей мучился всю свадебную церемонию», — прилетела от него ворчливая мысль.

«А мне мучится весь оставшийся вечер», — ответил я и склонил голову. И ничего не случилось. Поднял глаза, Вариус продолжал улыбаться.

— Есть ли среди присутствующих тот, кто против коронации кронпринца? — Громко спросил он в никуда.

«Формальности», — параллельно пришла мысль. Я хмыкнул. Если сейчас кто-нибудь выскажется, мне что снова придётся подвергнуться экзекуции?

— Есть! — внезапно выкрикнули из толпы. Свора резко расступилась, а я вздохнул.

— Госпожа посол? — удивился король.

— Прошу меня простить, ваше величество, ваше высочество, — женщина на ходу почтительно кивнула сначала отцу, потом мне и улыбнулась. — Но я не могла не высказаться.

— Я вас внимательно слушаю, Женевьева, — Вариус напрягся и честное слово я почувствовал порыв пустить оборотниху на шубу. Кэт бы пошла такая накидка.

Король закашлялся и испугано глянул на меня.

«Что?»

«Потом поговорим», — пообещал монарх и вернул всё внимание послу.

— Завидуя я вашей манере общаться мысленно, — вздохнула склочная дамочка. Я отстранённо отметил, что она сама ещё больше убедила вампиров в моей родословной. Король, вроде тоже, позубоскалил. Неужто больше никто не увидел, что мы общаемся? Да, пожалуй, пора разгонять эту свору к гномье бабушке.

— Женевьева, — напомнил король.

— Да-да, ваше величество, простите, что отвлеклась. И вас, отвлекла, — дамочка извиняясь присела в элегантном реверансе и блеснула глазами. — Я просто хотела поблагодарить вашего сына за спасение моего. Спасибо, ваше высочество.

Король, да и все придворные уставились на меня, а вот мне стало не по себе. Вроде как, мой же собственный конь едва не убил её несмышлёное дитя, но и я подставился под копыта Монстра.

«Монстр? — удивился король. Кажется, ещё больше, чем словам посла. — Повезло Угольку с хозяином».

— Ваше высочество, — тем временем, продолжала не такая уж и склочная, как выяснилось дама. Правда, королевским этикетом тут и не пахло. Не зря же я читал толстую книженцию о манерах, — …от своего лица и лица моей страны, выражаю вам искреннюю благодарность и прошу принять приглашение посетить наши острова. Думаю, вам должно там понравиться.

— С удовольствие, — улыбнулся я и обозначил вежливый поклон, положенный правилами общения с послами. Если не угадал с углом и глубиной поклона, уж простите, я в деревне вырос.

Король снова мысленно посмеялся. Посол ответила мне чистой доброй улыбкой и ещё раз присев в реверансе, вернулась к своей семье.

— Есть ли ещё те, кто хочет высказаться? — как-то осторожно спросил монарх. Я тоже оглядел и сделал страшные глаза. Высказаться хотели мои куи. Все трое, как сговорились. Желания братьев Крошнаров я прочитал на их одухотворенных физиономиях, а Кэт порадовала меня волной тепла и благодарности. Я разозлился, собрался и быстро послал им предупреждающую мысль, чтоб не лезли. И пусть только попробуют не услышать! А если не услышат, надеюсь, король осадит их раньше, чем кто-то успеет ляпнуть хоть слово. Эрик с Нилом закрутили головами, наткнулись на мой тяжелый взгляд и успокоились. А вот от Кэт пришло целое цунами обиды, чуть не подкосившее меня. Пришлось короткими резкими жестами и перемигиваниями объяснять почему. Да она и сама быстро поняла.