Если так, возможно, Громф сумеет вовремя произнести еще одно заклинание. К счастью, для этого заклинания ему не потребуются никакие материальные компоненты.
Он ждал… ждал.
Волна силы накатила вдоль линии главного заклинания и миновала, сбив Громфа с ног.
Есть! Волна поглотила пространственный замок и затопила разрушенный храм. Руины его засияли, запульсировали слепящим белым светом.
Громф начал выкрикивать заклинание так быстро, как только мог без риска произнести его неправильно. Ослепительные лучи энергии устремились из храма во все стороны. Взрыв был неотвратим. Громф спешил. Слово. Еще одно. Еще. Храм вспыхнул ярко, будто солнце Верхнего Мира, когда взорвался небывалый заряд магической энергии. Громф не закончил заклинание.
Боль обожгла его тело, краткий миг агонии, не похожей ни на что ранее испытанное им, и Громф Бэнр познал, что такое боль. Потом все закончилось.
На Равнинах Пылающих Душ меззолоты строились в боевые порядки. Над войском летали никалоты с топорами в руках. Ультролот вытащил второй жезл, возможно, для того, чтобы уничтожить созданную Фароном магическую стену.
Джеггред стоял у начала тропы, что вела на равнину, и рычал от ярости.
— Убери эту стену, маг! — ревел дреглот. Вены и жилы Джеггреда так вздулись, что стали видны даже под его толстой шкурой.
Жрицы рядом с Фароном произносили заклинания вызова. Квентл не стала утруждать себя рисованием круга. Данифай тоже. Обе они прижимали к груди священные символы и взывали к Ллос о помощи. Голоса их устремлялись в темнеющее небо, разносились над обожженной равниной.
И Паучья Королева ответила.
Квентл выкрикнула имя. Слово это обрушилось на Фарона, словно физический удар, ускользнуло из его разума и стерлось из памяти.
Грянул раскат грома. Квентл повторила имя.
Небеса над ними разверзлись. Образовавшуюся в небе дыру заполнила собою исполинская тень, крылатая и ужасная.
Фарон знал, кто это, но едва мог поверить собственным глазам.
Клуричир. Один из самых могущественных демонов Абисса. Квентл сильно рисковала, вызывая его. Либо она была очень уверена, либо совсем отчаялась.
Не считая одинокого звука голоса Данифай, над Равнинами Пылающих Душ повисла тишина. Даже Джеггред умолк. По войску юголотов побежал тревожный ропот. Никалоты поспешно спустились обратно к своим отрядам. Фарон уловил магически усиленные слова ультролота.
— Стоять по местам, — приказал он, и юголоты повиновались.
Клуричир кругами начал опускаться, и с каждым кругом он становился все огромнее. Существо взревело, и от его голоса содрогнулись горы.
Демон приземлился на склоне, возле невидимой стены, сотворенной Фароном.
Могучая фигура клуричира была в четыре раза выше Джеггреда. Грубая серая кожа его поросла волосами, скорее похожими на перья. Размах распростертых красных перепончатых крыльев вдвое превышал рост демона, и тень от них накрыла весь карниз. Короткие ноги казались толстыми и крепкими, как каменные колонны. Четыре непрерывно подергивающиеся мощные руки торчали из туловища, которое состояло в основном из огромной прожорливой пасти, способной поглотить двух огров зараз. Хелицеры по обе стороны пасти жадно подрагивали. Между рядов скрежещущих зубов нескончаемым потоком лились лепет и слюни.
Фарон чувствовал, что это лепетание сводит его с ума. Его вырвало прямо на пивафви. Он ничего не мог с собой поделать.
Гигантская голова демона, венчающая тело, была отдаленно похожа на голову орка, только еще отвратительнее. На лице, под парой черных глаз, находился второй рот, поменьше. В одной из рук демон держал покрытый рунами топор величиной с Джеггреда.
Сила низкого голоса, раздавшегося изо рта на лице клуричира, была такова, что Фарон едва не упал. Огромный рот на теле демона продолжал лепетать и пускать слюни, пока другой рот говорил.
— Тебе не следовало вызывать меня, дитя, — сказал демон, и скрытая угроза в его словах прозвучала еще ужаснее оттого, что не была высказана вслух.
К чести Квентл, тело ее не дрожало, хотя Фарон знал, что даже Квентл Бэнр не может сравниться с клуричиром в силе.
Казалось, на миг Квентл лишилась дара речи.
— Десять тысяч душ твои, — заговорила наконец она, — если ты сослужишь мне всего одну службу.
Оба рта расхохотались.
— Десять тысяч душ для меня — жалкие крохи, — ответил клуричир. Он раздраженно взмахнул крыльями, подняв в воздух груды мелких камней.
— Назови свою цену, — предложила Квектл, щурясь от ветра.
Фарон не мог поверить своим ушам. Даже Джеггред разинул рот.
Квентл предложила одному из самых могущественных демонов Абисса просить всего, чего он пожелает.
Демон, похоже, тоже был поражен. На мгновение его большой рот перестал бессмысленно лопотать. Изо рта высунулся гигантский язык и облизнул губы.
— Твое безрассудство заинтриговало меня, — сказало существо, — Скажи, чего ты хочешь, и я подумаю. Что касается платы, то я возьму свою цену живой плотью, такую, которая меня устроит.
Квентл не дрогнула, и Фарон не мог поверить в происходящее.
— Решено, — ответила она и указала на равнины. — Помоги нам уничтожить войско юголота.
Демон усмехнулся, закурлыкал и взлетел высоко в небо. Квентл смотрела ему вслед, улыбаясь, тяжело дыша, вся мокрая от пота.
Позади Фарона прозвучал голос Данифай, напомнив магу, что она тоже призывает подмогу.
Бывшая пленница заканчивала заклинание, и голос ее возвысился, моля Ллос о помощи. Окончив, она повернулась лицом к скале. Сначала ничего не произошло.
Потом горный склон зашевелился.
Миллионы пауков, миллиарды лезли изо всех трещин, щелей, нор и провалов. Шелест их лап и щелканье жвал напоминали звуки ливня, и это было едва ли не хуже курлыканья клуричира.
Данифай прокричала что-то, чего Фарон не расслышал за шипением и гулом, и пауки начали сбиваться в кучу, толкаясь, налезая друг на друга. Тошнотворно копошась, они сгрудились в нечто вроде роя, огромного, как клуричир. Рой принял очертания гигантского паука.
Данифай широко повела рукой и указала вниз, на юголотов.
Миллиарды пауков, как один, хлынули вниз по горному склону.
— Ну же, Мастер Миззрим! — крикнула Квентл Фарону.
— Убери стену силы! — приказала Данифай.
Фарон так и сделал и немедленно поднялся в воздух.
Джеггред рванулся вниз по склону, рыча от ярости. Квентл и Данифай бегом припустили следом. Клуричир взревел, осыпал Равнины Пылающих Душ дождем слюней и устремился вниз. Бурлящий рой пауков катился на войско Интракиса.
