— Где они сейчас — не знаю, — продолжил отвечать на вопросы Руса, — В доме у господина Андрея их не было. Джабул с двумя простыми воинами прискакал, и я увидел его уже в Золотых доспехах. Где он их нашел — не ведаю, — заранее поспешил оправдаться.
— Ясно, — кивнул Рус. Остальные с ним не согласились, но в разговор не вмешались, — Грация, смотри внимательно, как я буду деактивировать узор на дверях. Ох и накрутил тут Пылающий… нет, Бозгур, твоя Сила — действуй. — А сам продолжил пояснения. — От узора не осталось ничего, а он пытался сохранить. Амулетами сложными он занимался. В них несколько разных Сил завязаны, он и здесь хотел свою структуру с узором совместить. Поняла?
— Я, Чик, в принципе не понимаю, зачем ты мне это объясняешь, — медленно ответила Грация, — я не склонная к Силе.
— Ошибаешься, — не согласился Рус, — уже «склонная». И все маги уставились на ничего не понимающую девушку. Присмотрелись и точно — еле заметные колебания Силы пятна окружали её фигуру.
— Грация, это посвящение, — сказал Андрей взволнованным хрипом, и обернулся к остальным, — если кто-нибудь, хоть кому-нибудь… — зашипел он с угрозой, но его перебил Рус, сказав совершенно спокойным тоном:
— На территории пятен обязательное наличие архейской крови отменяется. Ордена здесь не в силе, а Гелиния примет такое решение. Верно, дорогая?
— Безусловно! — решительно согласилась жена, — но… сможет ли она управлять Силой? Законы не просто так орденами принимались…
Рус обратился у внимательно слушающему и явно лишнему в их компании Пылающему:
— Господин Бозгур, не отвлекайся, пожалуйста, открывай двери, — и проводил взглядом неохотно отдаляющегося мага. — Скажи, Гелиния, откуда, по-твоему, в Тире взялось столько археев? — продолжил, когда Пылающий отошел.
— Понятия не имею…
— Этруски сюда не добирались, я точно знаю. Их потомки — возможно. Но не столько, чтобы в каждом кочевье по нескольку археев! Правда? — все вынужденно согласились, — а дело в том, что хитрые эндогорцы, дабы привязать непокорный народ к «просвещению» подменили во всех местных филиалах амулеты. Они определяют очень-очень разбавленную архейскую кровь, то есть практически любого. Я немного представляю себе принцип действия подобных артефактов: они просто-напросто активируются от… неосознанного желания испытуемого… — Рус подобрал подходящее определение и глянул на Андрея. Тот, нахмурившись, перекачивался с носка на пятку и обратно. В ответ на взор друга остановился, задумчиво покачал головой, все еще размышляя над необычной трактовкой сути работы простого амулета «проверки на архейство», и… вынужден был согласно кивнуть. Рус продолжил:
— Иными словами, как бы «измеряют»… — снова затруднился. — Э-э-э, можно сказать «степень напряжения Воли будущего мага», — и наконец-то облегченно выдохнул, уже жалея о том, что затеял такое развернутое объяснение. Продолжил гораздо легче. — Ты слышала хоть об одном отказе в приеме на учебе в Эолгуле? Вот и я — нет. А зачем обманывать? Не сможет ученик управляться с Силой — отправлять из ордена с миром, сможет — честь и хвала. Так и надо поступать здесь, в новом ордене Силы Эледриаса. Верно говорю, милая? — Гелиния неуверенно кивнула.
Рус все-таки разбавил мед вонючим дегтем:
— Конечно, в том числе и поэтому тирские ученики настолько разнятся. В центральных странах такого разброса в успеваемости не наблюдается. Так, Андрей?
— В общем… да. Я удивился, когда увидел в местном ордене Текущих учеников, которые по три года не могут пройти годового курса! В Горгоне и в Месхитополе такие не встречаются…
— Эй, маги! — воскликнула Грация, — речь идет о моей судьбе! Андрей! А ты хочешь, чтобы я по три года на одном курсе сидела?
— Да мне хоть четыре! — шутливо ответил супруг и попытался приобнять жену, но она вырвалась:
— А я не хочу! Чик, определяй сразу: да или нет!
— Да нет у меня такого амулета! И структуры я не знаю-ю… дай-ка руку, — в глазах Руса засветились «дарковы огоньки», что означало наглую задумку.
«Нас бы она выгнать не смогла… — хором резюмировали Духи Слияния с разными природными Стихиями (что в сумме соответствует Силе Эледриаса), — её Воля слишком разнонаправлена…»
«Пасынок Френома» примерно так и думал, поэтому легким движением кинжала мгновенно порезал свою и её ладонь. Пока рука Андрея, не ожидавшего от друга такой подлости, летела к ним, Рус крепко сжал кисть Грации. Удар Текущего разбил рукопожатие, но было уже поздно.
— Все-все, — Рус, подняв руки, отпрыгнул от новоиспеченной «сестры», — Андрей, Андрей!!! — пришлось закричать, потому что друг серьезно рассвирепел, — смотри, царапина заживает! Да на Грацию смотри, а не на меня!!!
Текущий схватил руку жены и всмотрелся в ладонь. От пореза не осталось и следа:
«А это не ловкость рук была? — засомневался успокоившийся Андрей. А то ему стало не по себе, когда на Грацию махнули кинжалом. И кто? Лучший друг! — Так это же… он её своей кровной сестрой сделал! Вот я дурак… А Чик-то! Хитер… молодец, одним порезом — все вопр…», — и тут всех отвлек голос Бозгура:
— Готово, княжна! Дверь открыта, — и в доме зажегся свет.
Чуть ли не единственный недостаток каганских домов заключался в этом негасимом свете. Пусть приятном, мягком, но не выключаемом. В комнате, где ложились спать, он гас сам, а во всем доме только тогда, когда его покидал последний обитатель. Ну и, конечно, с рассветом.
Хвала богам, почти все записи Руса нашлись. Пропало всего два листа. Обнаружили и документы, согласно которым Джабул уже являлся собственником самой маленькой башни (на пергаменте её обозвали «Джабуловской»), десяти зданий, среди которых оказались четыре мастерские и алхимический склад. Разыскали еще и массу непонятных амулетов, бесполезные луки и мечи-близнецы, уже подернутые ржавчиной. Всё хапал Джабул, подмяла его демонская сущность. Может, и уродился таким жадным, но уж больно толково подобрал недорогие с виду артефакты. Это навевало подозрения о его хорошей осведомленности, что очень странно.
Вообще-то, идя в Кальварион, многие маги надеялись поживиться ценнейшими амулетами, оружием и… разочаровались. Каганы — сплошь маги, делали только огромные полезные артефакты (сами дома, бассейны, фонтаны, лифты и прочее) или сугубо утилитарные. Например, бесполезные теперь жемчужные серьги для астральной связи. О назначении иных перстней, браслетов или просто кристаллов с вложенным узором — людские маги не имени ни малейшего представления. Личное оружие (мечи, луки, оригинальные пластинчатые латы со шлемами из неизвестного легкого металла) «работало» только в каганских руках, точнее, Разумных, склонных к их Силе. Теперь к Силе Эледриаса. Так что не все потеряно…
