— Не спиться?
Я вздрогнула захваченная врасплох этим тихим глубоким голосом. Трэвил стоял чуть в стороне, прислонившись к стволу дерева. На нём были тонкие брюки и, небрежно расстёгнутая до середины груди рубашка. Я сглотнула появившийся в горле комок и постаралась побыстрее отвести от него глаза.
— Не спиться. — Решила я с ним согласиться.
— Не боишься замерзнуть?
— Нет, не боюсь. А ты, почему не спишь?
— Не знаю. Я…
Не дождавшись продолжения, я вопросительно посмотрела на него и вздрогнула. Зачем же ты на меня так смотришь? Неужели не понимаешь, как тяжело мне от твоих взглядов, неужели не слышишь, как быстро бьётся сердце. Дракон у меня внутри, довольно заурчал. — «Мой, не отдам, не отпущу». Для того чтобы удержаться и не броситься на шею к эльфу, ушло очень много сил. Я сжала зубы, несколько раз глубоко вздохнула и резко поднялась со скамейки.
— Я, пожалуй, пойду.
— Почему ты убегаешь. Элина, ты ведь не сможешь убегать вечно.
Его голос был спокоен, но меня не обмануло это спокойствие. Где-то там глубоко внутри, дракон — Трэвил требовал, чтобы его отпустили на волю. Уж он не стал бы стоять рядом с этой женщиной с глупым видом. Эльф сделал шаг вперёд и впился в меня внимательным взглядом. А у меня неожиданно кончились все силы, будто в моём теле в одно мгновение не осталось ни одной косточки. Руки у него были очень горячие, они обжигали мне спину, когда он уверенно прижимал меня к себе. И я не смогла отстраниться, не смогла его оттолкнуть. Я стояла и ждала, когда его губы найдут мои.
Сколько продолжалась эта сладкая пытка, я не знаю. Спас меня, как ни странно, Ситроэль.
Тихое покашливание, раздавшееся рядом, заставило нас инстинктивно отшатнуться друг от друга. Я несколько секунд, смотрела на Говорящего затуманенным взглядом, а потом порывисто вздохнула и, бросив короткое. — Пойду спать. — Быстро убежала в свою комнату.
— Тебе не кажется, что ты вмешиваешься не в своё дело? — Голос у Трэвила был спокойный, но это спокойствие не могло обмануть, Ситроэля.
— Нет, не, кажется. Я беспокоюсь за неё. А ты. Ты ещё сам не знаешь, чего от неё хочешь. Она не заслуживает новой боли. Не заставляй её страдать. Подумай, и если поймёшь, что не в силах сделать её счастливой — отпусти.
— Она так много для тебя значит? — Насмешливо спросил молодой князь.
— Да, значит. Не как женщина, нет. Хотя, она одна из немногих женщин, к которым я действительно испытываю уважение. Но, если передо мной будет стоять выбор, между тем, кого закрыть своей грудью, я выберу её. И это не красивые слова, Трэвил, это, правда, такая, какой она является.
Они ещё какое-то время постояли, глядя друг другу в глаза, а потом разошлись, так и не сказав больше ни слова.
Утро, мягко говоря, не радовало. Небо было затянуто свинцовыми тучами, вот-вот должен был пойти затяжной дождь, что не могло улучшить и без того не самое радужное настроение. Я покосилась на хмурое небо и в который раз тяжело вздохнула. Есть такое слово — надо. Вот и мне надо было ехать сейчас неизвестно куда, чтобы попытаться договориться с теоретически, не способными к нормальному диалогу грифонами.
Лошади, в отличие от нас, чувствовали себя превосходно. Возможность размяться, после длительного нахождения в конюшне примиряла их с любой погодой. Мне даже стало немного завидно. Зябко передёрнув плечами, я ещё раз покосилась на пасмурное небо и усмехнулась. Да, Элина, размякла ты, разнежилась. Пора уже вспомнить, что я боевой дракон, а не хрупкая девица. Тут в поле моего зрения попал Трэвил и у меня вырвался ещё один вздох. Надо будет сказать Ситроэлю спасибо, когда вернёмся, вовремя он вправил мне мозги. Если бы он не пришёл вчера в сад, неизвестно чем бы всё закончилось. Хотя, почему неизвестно. Я тряхнула головой, стараясь избавиться от поселившихся там картинок, и пришпорила своего коня.
К вечеру мы почти добрались до места, где в последний раз видели грифонов. Надо сказать, эти крылатые создания основательно наследили. Довольно широкая поляна, недалеко от лесного озера, была полностью вытоптана. То и дело на глаза попадались крупные серовато бронзовые перья и клочки шерсти, точно такой же расцветки. Опыта в рассмотрении следов, у парней Трэвила было больше чем у меня, поэтому я без зазрения совести позволила им осматривать поляну, а сама направилась к виднеющемуся неподалёку озеру. Вода в нём оказалась неожиданно чистой, я смогла рассмотреть каждый камешек на его дне, и стайки многочисленных рыбок, и плавно покачивающиеся водоросли, самой разнообразной расцветки.
Очнулась я, когда меня позвал кто-то из парней.
— Что удалось узнать?
— Их было особей десять, может больше. Скорее всего, они использовали это место для ночлега, и в ближайшее время возвращаться сюда не собираются.
— Значит, придётся их искать.
— Придётся искать. Считаю, нам можно остановиться здесь на ночлег. Скоро закат, и искать следы в темноте, всё равно не получится. А здесь вполне нормально, для ночевки.
— Хорошо, давайте заночуем здесь. Трэвил, как думаешь?
Лоуре неопределённо пожал плечами, из чего я сделала вывод, что он не против. Вскоре, поляна преобразилась, превратившись в полноценный лагерь. Я только подивилась способности парней, обустраиваться на новом месте и стала дожидаться ужина. Пока один из парней сосредоточено кашеварил, я потихоньку разглядывала остальных. То, что я увидела, мне определённо нравилось. Парни, конечно, не делали вид, что меня рядом с ними нет, но при этом, не пытались сдерживаться, боясь ненароком оскорбить единственную в их рядах девушку. Они просто приняли меня в свои ряды, так будто я всю свою жизнь только и знала, что бродила с ними по просторам земли, выполняя многочисленные задания.
С ними было очень легко, как с братьями. Мне даже на какое-то мгновение стало жалко, что с Трэвилом у меня такого единения никогда не было и, скорее всего не будет. Между нами всегда будет стоять тот злополучный день в Килте, и Аркадий. Мне тяжело было себе в этом признаться, но я скучала по вредному вампиру. Иногда я сама не знала, о ком из них я думаю больше, и это меня пугало, пока я не догадалась спросить у дракона, жившего в моей душе. Ответ моей второй ипостаси был однозначен, она выбрала Трэвила.
Ужин прошёл довольно весело, парни много шутили, стараясь поднять мне настроение. Потом Трэвил определил очерёдность несения ночных вахт, и мы устроились на ночлег. Мне опять не спалось. Интересно, сколько я смогу выдержать без сна? За дальнейшими размышлениями о своей нелёгкой судьбе, я не заметила, как заснула. Разбудил меня вопль какой-то лесной птицы. Или это была не птица. Утренний туман неприятно холодил неприкрытые одеялом части тела. Да и само одеяло было на ощупь отвратительно влажным. Костёр всё ещё горел, освещая дремлющих возле него мужчин, ровным золотистым светом. Я прислушалась к своему организму и с удивлением должна была констатировать, что выспалась.
