В зале присутствовали еще несколько не знакомых ребятам колдунов. Но, судя по тому что они сидели рядом с Дедом-Всеведом и Бабой-Язей, они имели высокий статус.
Открыл собрание Дед-Всевед:
– Для начала хочу вам представить наших гостей. Варвара – чистых кровей потомственная ведьма. И я думаю – у нее прекрасное будущее. После избрания на майском шабаше проявила себя настоящей волшебницей и одержала над своими противниками полную победу.
– Молодец! – раздались восхищенные голоса.
– Позвольте также представить Мирослава. Настоящий волшебник! Никому еще не удавалось пройти через непроходимое Зеленецкое болото и добраться до Зеленца. Он первым смог это сделать. Он победил водяного царя Водовлада в шахматной игре. Справился со всеми компьютерными неполадками и вирусами в Зеленце. Отремонтировал водоснабжение и электростанцию на пограничном пункте у Бабы-Язи.
Мир даже покраснел от таких похвал. Но он понимал, что Дед-Всевед делал это специально, чтобы никто из собравшихся не возражал по поводу присутствия обычного мальчика на Совете колдунов и ведьм.
– Но я позвал вас сюда не только для знакомства с этими молодыми людьми. Хочу, чтобы вы помогли мне исправить мою ошибку и нашли действительных виновников одного преступления. Вы знаете, что в августе прошлого года погиб оборотень Доброжир. Он был родственником и другом многих из вас. До последнего времени считалось, что Катерина, спасая своего мужа, направила его на Доброжира, думая, что это обычный медведь, в результате чего и произошел несчастный случай.
– А разве было не так? – спросил Вольга. – Ведь Катерина признала свою вину.
– Оказывается, все было по-другому. Попросим Мирослава и Варвару рассказать, как все было на самом деле.
Мирослав подробно рассказал об увиденном в прошлом году и свой рассказ закончил так:
– Поскольку медведь Доброжир был единственным медведем на Зеленецком болоте с белым пятном на боку, значит, Михаил падал уже на мертвого, а не спящего медведя. Поэтому мы считаем, что Катерина и Михаил не виноваты в смерти Доброжира.
Варвара к рассказу Мира добавила:
– К сожалению, доказательств увиденного у нас нет, а правду нам могут сказать только Марана и ее охотники-лешие.
Вскочил Порчельник:
– Знаю я ее охотников; если это правда, то я их выверну наизнанку!
Но его оборвал Дед-Всевед:
– Давайте без жертв. Мы и так, возможно, уже наказали двух невинных людей. Зачем нам новые ошибки? Пригласим на наше совещание Марану. Пусть расскажет, как было на самом деле.
– Да не захочет она, – криво улыбнулся Любомир.
– Тем не менее мы должны выслушать обе стороны.
Дед-Всевед повернулся к серебряному зеркалу:
– Марана, явись!
Зеркало затуманилось, покрылось серым налетом.
Пришлось Всеведу взывать повторно:
– Марана, явись перед Советом.
Наконец перед всеми в зеркале появилась серая ведьма.
Дед-Всевед обратился к ней с вопросом:
– Скажи, Марана, виновата ли в смерти Доброжира Катерина?
– Слепцы! Разве вы не видите, что вас ожидает?! Катерина и ее помощница Варвара извели уже с десяток наших соратников в своей деревне, разгромили Дворец водяных, сожгли болото, захватили Зеленец. Первое сражение с ними я проиграла – они и меня хотят извести.
– Это не ответ, Марана. Тем более что ни у водяных, ни у других жителей болота претензий к Варваре и Катерине нет. Мы тебя спрашиваем о другом – виновата ли Катерина в смерти Доброжира?
– Конечно, она во всем виновата! – Зеркало снова затуманилось.
Не захотела Марана говорить правду.
– Ну, тогда придется обращаться к Мерлину. Баба-Язя, ты уже решила, как вызвать Мерлина?
– Я уже сказала – сначала надо вызвать Прасковью. Тогда и Мерлина получим на наше совещание. – Баба-Язя подошла к зеркалу и подозвала Варвару. – Так как Прасковья живет в прошлом, то ее надо оттуда вызвать. Вспомни о ее подарке.
– Так я ведь и сама могу ее вызвать, – вспомнила Варвара. – У меня же на пальце ее змейка.
– К тебе лично она, конечно бы, явилась, но здесь же находятся и ее противники. Может не захотеть.
Варвара коснулась золотой змейки. Змейка распрямилась, заскользила по пальцу и исчезла в зеркале. Зеркало заиграло всеми цветами радуги, ярко вспыхивая. Но Прасковья появилась не из зеркала. Раздался звон разбитого стекла, и через окно в комнату ворвалась Прасковья.
– Как всегда, без проказ не может! Как маленькая! – недовольно пробурчала Судина. – Дверей, что ли, нет? Кто стекло вставлять будет?
Прасковья была в модном белом брючном костюме, в красных туфлях на высоком каблуке, с развевающимися волосами.
– Все ворчишь, Судина. Сама запретила мне через двери к себе входить, а теперь придираешься. Так как я могла в дом попасть? Трубы-то на крыше нет, окна все закрыты. Думать надо! Впрочем, и правда дует. Извините, одну минуточку.
Осколки разбитого стекла подскочили с пола, собрались прямо в воздухе в целый прямоугольник и вернулись на место. Мир, сидевший рядом с окном, недоверчиво потрогал только что вылетевшее стекло. Целое.
Прасковья облетела зал по кругу и поздоровалась со всеми.
Она поклонилась Деду-Всеведу, расцеловалась с Бабой-Язей, помахала рукой Разумнику, хлопнула по плечу улыбающегося Любомира, чопорно поздоровалась с нахмурившейся Судиной, пожала руку Миру.
– Привет, внучка! Могла б и раньше меня вызвать, раз в Питере гуляешь. Почудили бы вместе. Вижу, растешь на глазах, раз тебя в такой компании принимают. Меня в твоем возрасте в таком обществе так не привечали. Значит, заслужила. Подарки за мной. К тому же я тебя еще с избранием не поздравила.
– Давай к делу, Прасковья, – остановил ее Дед-Всевед. – Нужна твоя помощь. Помоги Мерлина найти.
– Мерлин нужен? Так чего сами не позвали?
– Где мы его возьмем? В будущем? Ума нам еще не хватает по времени шляться. Останавливать научились, а вот вперед-назад, как вы с Мерлином, еще не умеем, – буркнул Любомир.
– Да я не шляюсь! Живу себе спокойно в прошлом столетии.
– Во-во! А Мерлин ушел на сто лет вперед, – заметил Любомир. – Только мы, несчастные, здесь остались.
– Так как же мне вам, беднягам, помочь? – спросила Прасковья.
– Хватит прикидываться, Параскева. Будто не знаешь, что Мерлин в будущее ради тебя рванул.
– Вперед в будущее, чтобы назад вернуться. – задумалась Прасковья. – Нет, Баба-Язя, честно, я этого не знала. Мы с ним встречаемся, когда я сюда прилетаю. Но он мне ничего не говорит.
– Значит, он все время с тобой хочет быть. Хоть и в прошлом, – подтвердила Язя.
– Ладно, встречайте Мерлина. Только через окно он не придет. Воспитание не позволяет. – Прасковья подняла руку вверх, и все увидели на ее руках множество колец. Она повернула одно из них, и вскоре у входа зазвонил колокольчик.
